Stigende hav vil fortrænge millioner af mennesker – og Australien skal være klar

Havniveaustigningen truer allerede nogle samfund rundt om i verden, især små østater, da det forværrer katastrofer som følge af stormfloder og oversvømmelser.

Hvis drivhusgasemissionerne fortsætter uformindsket, i 2100 kunne verden se havniveaustigning på en meter – eller endnu mere, hvis der er et større bidrag fra den antarktiske iskappe, som nogle nylige fund tyder på.

Selv uden en større antarktisk reaktion, stigningstakten i slutningen af ​​det 21. århundrede for uformindskede emissioner vil sandsynligvis svare til stigningstakten under den sidste deglaciation af Jorden, da havniveauet steg med mere end en meter per århundrede i mange årtusinder. For alle scenarier, stigningen i havniveauet vil fortsætte i de kommende århundreder.

Uden væsentlig mere effektiv afbødning end planlagt, stigningen bliver i sidste ende mange meter, eller endda snesevis af meter – spørgsmålet er ikke hvis der vil være store stigninger, men hvor hurtigt vil de ske.

At tvinge folk fra deres hjem

Udover at få havene til at stige, klimaændringer kan også øge sværhedsgraden af ​​begivenheder som cykloner og nedbør, som kan tvinge folk fra deres hjem i mange regioner.

Globale statistikker over risikoen for katastrofefordrivelse blev først systematisk indsamlet i 2008, men allerede nu byder de på skarpe tal. I 2017 18,8 millioner mennesker blev internt fordrevet af naturkatastrofer, med oversvømmelser, der tegner sig for 8,6 mio. Derimod 11,8 millioner blev fordrevet på grund af konflikt. Mange flere mennesker fordrives hvert år af katastrofer end af konflikter. Klimaforandringerne forstærker denne risiko.

Omkring 100 millioner mennesker bor inden for omkring en meter fra det nuværende højvandeniveau. (Fordoble disse tal for en fem meters havstigning, og tredoble dem i 10 meter.)

Mange af verdens megabyer ligger ved kysten og er sårbare over for ændringer i havniveauet. Uden tilpasning, det anslås, at nogle af disse områder i 2100 vil oversvømme, fordrev i størrelsesordenen 100 millioner mennesker.

Mens langt størstedelen af ​​disse mennesker aldrig vil krydse en international grænse, nogle vil – og deres juridiske status vil være usikker, fordi de ikke vil kvalificere sig som flygtninge i henhold til FN's flygtningekonvention (mennesker med en velbegrundet frygt for at blive forfulgt af racemæssige årsager, religion, nationalitet, politisk holdning eller medlemskab af en bestemt social gruppe).

I det nuværende politiske klima, regeringer er tilbageholdende med at skabe en ny juridisk status for sådanne mennesker, og det ville alligevel være vanskeligt at indkapsle kompleksiteten af ​​klimaændringer og katastroferelaterede bevægelser i en traktatdefinition. Mange faktorer får folk til at forlade deres hjem – såsom fattigdom, ressourceknaphed og mangel på levemuligheder – men klimaforandringerne bliver dråben, der knækker kamelens ryg.

God politik er afgørende

Den mest effektive måde at reducere antallet af fordrevne på er stærk global reduktion af emissioner. I Australien, en vellykket NEG-politik, der omfattede emissionsreduktion, ville dække omkring en tredjedel af Australiens emissioner. Afbødningspolitikker skal også udvikles til at dække alle emissionssektorer.

Imidlertid, selv med kraftig afbødning, tilpasning vil være afgørende. Beviserne fortæller os, at de fleste mennesker ønsker at blive i deres hjem, så længe de kan, og vende tilbage så hurtigt som muligt. Vi har derfor brug for love og politikker, der tillader folk at blive i deres hjem, hvor det er muligt og ønskeligt; som sætter dem i stand til at flytte andre steder hen, før katastrofen rammer, hvis de vil; og at modtage hjælp og beskyttelse, hvis de bliver fordrevet.

Kystsamfund kunne leve mere effektivt med stigende havniveauer ved at udvikle infrastruktur, vedtagelse og håndhævelse af passende planlægnings- og byggeregler, og kontrol af oversvømmelser for at tillade sedimentaflejring. Storm-flod shelters og storm-flod advarsler har allerede reddet tusindvis af liv i lande som Bangladesh.

God politik er afgørende. Undersøgelser af oversvømmelser i Bangladesh viste, at når folk fik hurtig og tilstrækkelig hjælp, de var mere tilbøjelige til at blive og genopbygge end at gå videre på jagt efter arbejde for at overleve. Derimod et år efter tyfonen Haiyan ramte Filippinerne, titusindvis af mennesker forblev fordrevne, fordi myndighederne sagde, at det var usikkert at tage hjem, men kunne ikke tilbyde noget alternativ. Dette vil sandsynligvis blive en voksende udfordring med de igangværende klimaændringer.

Vi kommer til at se flere og flere klimarelaterede katastrofer. Vi kan gøre det bedre i den måde, vi forbereder os på og reagerer på. Arten og timingen af ​​politiske indgreb vil være afgørende for at bestemme resultater efter en katastrofe, fordi de sammen påvirker menneskers evne til at klare sig og være robuste. Vi har brug for en bred, supplerende sæt af politiske strategier til at hjælpe folk og give dem valg.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.