Katastrofale oversvømmelser kan udløse menneskelig genbosættelse væk fra floder

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Uppsala Universitet, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabens fremskridt , bruger nattelysdata fra satellit til at afsløre, hvordan beskyttelse mod oversvømmelser former den gennemsnitlige afstand mellem bebyggelser og floder.

Oversvømmelser er en af ​​de mest skadelige naturfarer, og dens negative virkninger er markant steget i mange regioner i verden i de seneste årtier. I perioden 1980-2014 oversvømmelser genererede økonomiske tab på over 1 billion USD og forårsagede mere end 226, 000 ofre. Den stigende tendens til globale tab af oversvømmelser er hovedsageligt blevet tilskrevet den stigende eksponering af mennesker og aktiver på grund af stigende befolkninger i oversvømmelsestruede områder.

For at forstå (spatiotemporale) ændringer i oversvømmelsesrisiko, forskere skal bestemme, hvordan mennesker tilpasser sig og reagerer på oversvømmelser. For eksempel, samfund kan klare oversvømmelser ved at styrke den strukturelle beskyttelse mod oversvømmelser, implementering af tidlige varslingssystemer og byggekoder, eller ved at flytte væk fra oversvømmelsestruede områder.

Ved at bruge nattelysdata fra satellit, en gruppe forskere ved Uppsala Universitet har været i stand til at gennemskue forholdet mellem langsigtede ændringer i menneskers nærhed til floder (dvs. den gennemsnitlige afstand mellem menneskers bosættelse fra floder) og forekomsten af ​​katastrofale oversvømmelser, med henvisning til forskellige niveauer af strukturel beskyttelse mod oversvømmelse (f.eks. diger og reservoirer/dæmninger). Denne type analyse har ikke tidligere været mulig, fordi traditionelle folketællingsdata typisk er aggregeret på administrative niveauer og tilgængelige på dekadiske tidsskalaer. Dermed, folketællingsdata giver ikke nyttige oplysninger, der er nødvendige for at udforske disse forhold.

Ved at fokusere på forekomsten af ​​katastrofale oversvømmelser (udledt af oversvømmelser) i 16 lande over hele kloden, med forskellige hydroklimatiske og socioøkonomiske sammenhænge samt forskellige niveauer af strukturel beskyttelse mod oversvømmelser, forskergruppen fandt, at dødsulykker ved oversvømmelser og økonomiske tab på landsbasis begge er positivt korreleret med ændringer i menneskers nærhed til floder. Imidlertid, sådanne tendenser reduceres, når høje niveauer af beskyttelse mod oversvømmelse er på plads.

Mere detaljerede analyser i fire hotspot-områder bekræfter disse tendenser. Katastrofale oversvømmelser kan udløse ændringer i menneskers nærhed til floder.

"Vi fandt ud af, at samfund med lave beskyttelsesniveauer har en tendens til at genbosætte sig længere væk fra floden efter katastrofale oversvømmelser, og at faldet i menneskelig bosættelse tæt på floden kan have bidraget til reduceret eksponering for fremtidige oversvømmelser. Omvendt samfund med høje beskyttelsesniveauer viser ingen væsentlige ændringer i menneskers nærhed til floder, siger Johanna Mård, forsker ved Institut for Geovidenskab, Uppsala Universitet.

Samfund med høje beskyttelsesniveauer er fortsat stærkt afhængige af strukturelle foranstaltninger, forstærkning af beskyttelse mod oversvømmelser og hurtig genbosættelse i oversvømmelsestruede områder efter en oversvømmelseshændelse. Selvom de vil være beskyttet mod hyppige oversvømmelser, total beskyttelse er ikke mulig, og derfor forbliver de udsat for hændelser med lav sandsynlighed, men katastrofal indvirkning.

Undersøgelsen afslører interessante aspekter af menneskelig tilpasning til oversvømmelsesrisiko, og tilbyder nøgleindsigt til sammenligning af forskellige risikoreduktionsstrategier. Analysen indikerer, at oversvømmelser kan udløse faldende menneskers nærhed til floder, men primært hvis samfund ikke er stærkt afhængige af strukturelle beskyttelsesforanstaltninger. Ud over, denne undersøgelse giver en ramme, der kan bruges til yderligere at undersøge menneskets reaktion på oversvømmelser, hvilket er relevant, da urbaniseringen af ​​flodsletter fortsætter og sætter flere mennesker og økonomiske aktiver i fare.