Et nyt permafrostgasmysterium

I en ny videnskabelig artikel offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation en gruppe forskere ledet af Københavns Universitets forfattere viser, at optøning af permafrost frigiver en stor mængde og mangfoldighed af flygtige organiske forbindelser (VOC'er).

Disse forbindelser er ikke drivhusgasser som kuldioxid og metan. VOC er kendt for at blive frigivet fra planter, for eksempel til at klare stress og kommunikere med andre organismer, men man ved mindre om deres frigivelse fra jord. De reagerer hurtigt i atmosfæren, og disse reaktioner har flere konsekvenser. For eksempel produktion af jordniveau ozon, som er skadeligt for menneskers sundhed og giftigt for skove.

Måske er den vigtigste konsekvens af disse reaktioner i Arktis produktionen af ​​små partikler, der spreder solstråling tilbage til rummet og danner skyer. Dette kan have en kølende indvirkning på klimaet.

Professor Riikka Rinnan fra Institut for Biologi og Center for Permafrost, Københavns Universitet forklarer, 'Overraskende, vores nye forsøg viser, at VOC'er kan frigives fra jordpermafrostlag, som ofte repræsenterer organisk materiale, der er opbevaret i årtier eller længere. Endnu mere overraskende, VOC fra optøende permafrost må ikke frigives til atmosfæren, da vores resultater viser, at de årlige optøningslag over permafrosten ser ud til at filtrere de VOC'er, der frigives fra permafrosten. '

Jordmikrober spiller en afgørende rolle

Ved hjælp af avancerede sporingsteknikker viser forskergruppen, at VOC'erne forbruges af mikroorganismer, der lever i jordlagene. Det lader til, derfor, at den faktiske frigivelse af VOC'er fra optøende permafrost bestemmes af, hvad der sker med dem på vej fra de dybere jordlag til atmosfæren. Hvis permafrosten udsættes for overfladen f.eks. på grund af erosion, eller hvis den mikrobielle optagelse hæmmes f.eks. på grund af vandlogning, dette kunne være en ny, ukendt arktisk VOC -kilde med potentielle konsekvenser for det regionale klima.