Landmænd og klimaforskere har mere til fælles, end du måske tror

I takt med at verdens befolkning stiger, det vil lægge mere pres på fødevareressourcerne. Det gør det vigtigere end nogensinde før at have nøjagtige vejrudsigter, der kan hjælpe med at øge produktiviteten. Som følge af en sådan efterspørgsel, markedet reagerer ved at øge den finansiering, universiteter og forskningsinstitutter modtager, i håb om at løse dette problem. Derved, det har øget vores bevidsthed om, at indtil dette punkt, vi har aldrig rigtig haft nøjagtige prognoser, der strækker sig fra flere uger til måneder, tidsrammer, videnskabsmænd kalder sub-sæsonbestemte til sæsonbestemte.

En gruppe interessenter, der uden tvivl er mest påvirket af denne mangel på prognoser, er landmænd, hvis afgrøder er direkte påvirket af vejret. Uden nøjagtige undersæsonmæssige eller sæsonmæssige prognoser, landmænd har ringe eller ingen evne til at tilpasse sig. I stedet, de skal plante deres frø i begyndelsen af ​​hver sæson og håbe på, at de kan opretholde deres afgrøder i lyset af det vejr, der kommer deres vej.

Som ottende generations landmand i Canada, Jeg fandt det både oplysende og motiverende, da jeg fik chancen for at se den anden side af den forventede mønt ved at arbejde med et klimaforskningsteam ved det schweiziske føderale institut for teknologi. At blive udsat for teknikkerne og udfordringerne ved at producere nøjagtige vejrudsigter denne sommer har været en skarp kontrast fra den lære, der blev videregivet på gården.

Som landmand, du har en fornemmelse for, hvordan vejrmønstrene ændrer sig over en længere periode, i betragtning af at du typisk arbejder sammen med din far og bedstefar. I denne familiedynamik, dine ældste ville videregive information gennem historier, som giver dig mulighed for bedre at forstå udviklingen af ​​det land, du arbejder på. Da jeg var barn, min bedstefar beskrev altid højden på snebanker, da han var yngre ved at sammenligne den med hegnspælene, og forklarede, hvordan det var faldet, siden han var barn.

Dette endte med at blive min første interaktion med ideen om, at klimaet kunne ændre sig. Sammenlignet med, klimaforskere undgår ofte menneskelige vidnesbyrd, da de kan være partiske, og i stedet stole på data indsamlet på nærliggende vejrstationer eller satellitter, der giver estimater af vores vejr på jorden. I denne forstand, at skifte fra en bondetankegang til en videnskabsmandstankegang ændrer fortolkningen fra kvalitative beskrivelser (ordbaserede) til kvantitative beskrivelser (talbaserede).

Det mest fundamentale skift i min forståelse under denne proces var virkelig at forstå, hvad klimasystemet er, og hvordan forudsigelser blev produceret. Som landmand, du bekymrer dig egentlig kun om temperaturen og mængden af ​​regn, fordi det var det, der påvirker dine afgrøder, men du ville aldrig tænke meget over de mekanismer, der styrer det. Dette fører til, at der lægges meget vægt på forståelse af klimatologi, som blot er gennemsnitsvejret for et givet sted og tidspunkt på året. Ud over dette, landmænd forsøger at afgøre, om temperaturen eller nedbøren ændrer sig i en bestemt retning ved at trække på personlige konti, såsom snehøjden.

En af de største vanskeligheder for en landmand, der bruger denne teknik, er at forstå, hvornår en tendens præcis stopper, da tendensen er uafhængig af årlige variationer. Variabilitet refererer blot til, at nogle år kan være særligt varme, efterfulgt af særligt kolde år, alt imens det overordnede klima bliver varmere. Så, for at forstå en tendens gennem førstehåndserfaring, du skal vente flere år, før du drager nogen konklusioner for at sikre, at det var en trend og ikke bare en tilfældig begivenhed. Dette blev tydeligt for mig efter at have set mine ældre brokke sig over, hvordan variationen mellem årstider er steget gennem årene, gør det meget sværere for dem at forudsige tendenser.

I modsætning til dette, klimaforskere fokuserer på vejrets mekanismer, som er de helt grundlæggende måder, hvorpå vejret opstår. Dette kan omfatte simple ting som hvordan sollys får vand til at fordampe ind i atmosfæren, eller hvordan vind påvirker skyer. Herfra, de bestemmer derefter, hvilken effekt disse mekanismer har på temperatur og nedbør og leder efter særlige begivenheder eller langsigtede mønstre, der kan ændre disse mekanismer, hvilket kunne gøre dem mere forudsigelige. De ser også mest på atmosfæren (såsom skyer, og vind), samt havene (såsom havoverfladetemperaturer) for at få hints om, hvad der kommer til at ske.

De fleste mennesker har intuitivt følt forholdet mellem disse to systemer for vejret, såsom en varm sommerdag, som kan opvarme jorden og ofte efterfølges af et kraftigt tordenvejr. Dette kan simpelthen forklares ved, hvordan varm luft stiger, så skyer kan vokse, og til sidst producere regn. Det bliver enormt mere komplekst, når man tænker på samspillet mellem forskellige systemer, og hvordan de påvirker hinanden til at skabe forskellige resultater. Dette er mit hovedområde i øjeblikket.

Til sidst, at være i stand til at se, hvad der skal til for at skabe mere præcise forudsigelser, dem, der strækker sig uger eller måneder ud i fremtiden, og at kontrastere denne proces med, hvordan landmænd bestemmer vejret, er oplysende. Det illustrerer virkelig, hvordan de vigtigste interessenter for vejrpåvirkninger ikke har ændret sig i årtusinder - kun det, efterhånden som systemet bliver mere komplekst, specialister går nu forrest for at forbedre prognoserne og sikre, at landmændene fortsat har et ben på vejret.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.