Stigende temperaturer skader arbejdernes produktivitet, forårsager globale tab

Fra Montreal til Mount Washington, varmerekorder bliver slået denne sommer på steder, der ikke er vant til kvælende temperaturer. Undersøgelser har fundet ud af, at usædvanligt varmt vejr er forbundet med lavere økonomisk produktion i lande rundt om i verden. Selvom flere faktorer - fra dårlige høstudbytter til varmerelaterede sygdomme - sandsynligvis deler en del af skylden, der er også en mere fundamental variabel på spil:Når vi bliver varme, vi har svært ved at arbejde.

"Fordi menneskelig fysiologi er den samme, uanset om du bor i Indien, USA eller andre steder i verden, sammenhængen mellem varme temperaturer og lavere produktivitet har fundamentale konsekvenser for, hvordan vi skal tænke på omkostningerne ved klimaændringer fremadrettet, " sagde Anant Sudarshan, Sydasiens direktør ved Energy Policy Institute ved University of Chicago.

I en ny undersøgelse, Sudarshan og hans medforfattere analyserede produktiviteten hos arbejdere i Indien, verdens tredjestørste økonomi. De så på både arbejdskrævende og stærkt automatiserede fremstillingsprocesser. I den første kategori, de fandt ud af, at produktiviteten for arbejdere, der beskæftiger sig med stofvævning eller beklædningsgenstand, faldt med hele 4 procent pr. grad, da temperaturerne steg over 80 grader Fahrenheit. Men når man studerede arbejdere i stålindustrien, som arbejdede i anlæg med højautomatiseret produktion, de fandt ud af, at produktiviteten ikke faldt, når det blev varmt udenfor.

Varme gjorde mere end at påvirke produktiviteten på arbejdet. Det øgede også fraværet. En stigning på én grad i gennemsnittet for ti dages temperatur øgede sandsynligheden for, at en arbejder ville være fraværende med så meget som 5 procent. Interessant nok, dette forblev sandt, også hvor arbejdspladsen brugte automatisering. Mekanisering kan reducere virkningerne af temperatur på butiksgulvet, men løser måske ikke problemet med medarbejdere, der mangler arbejde.

Mindre produktive arbejdere betyder en mindre produktiv forretning, og en mindre produktiv økonomi. For at afgøre, om faldet i arbejdernes produktivitet mindskede fabrikkernes produktion, Sudarshan og hans kolleger så på data fra næsten 70, 000 planter over hele Indien. De fandt ud af, at værdien af ​​output faldt med omkring 3 procent for hver grad over gennemsnitstemperaturen. Dette tab er stort nok til at forklare hele reduktionen i Indiens økonomiske produktion i varme år.

For at tilpasse sig varmere temperaturer, virksomheder kunne installere klimakontrolforanstaltninger såsom aircondition. Sudarshan og hans medforfattere indsamlede data fra en række beklædningsfabrikker midt i en gradvis udrulning af butiksgulvkøling, giver forskerne mulighed for at sammenligne arbejdere samme dag i nærliggende anlæg, der havde og ikke havde klimakontrol. De fandt ud af, at arbejdere i anlæg med klimakontrol var mere produktive. Men klimakontrolforanstaltningerne fjernede ikke fravær.

"Aircondition er dyrt, og det er usandsynligt, at fattige lande vil gå over til universel afkøling på et tidspunkt. Men hvis nedkøling af arbejdspladsen ikke forhindrer folk i at springe arbejdet over, så vil det være vanskeligt at tilpasse sig varmere temperaturer selv i rigere lande, " sagde Sudarshan. "I det lange løb, lande kan være nødt til at forberede sig på større ændringer. Fabrikker kan beslutte at flytte til køligere områder eller automatisere mere af deres arbejde for at kompensere for den tabte produktivitet. Dette kan have vidtrækkende konsekvenser for beskæftigelsesfrekvenser og lønninger i områder, der allerede kæmper for at vokse, og er klart et vigtigt område for yderligere forskning og politisk opmærksomhed."