Moser er unikke historier - her er hvorfor

Tørvemoser, som dækker 3% af verdens jordoverflade, er særlige steder. Selvom det historisk ofte betragtes som værdiløse moraser, i dag er de anerkendt som smukke levesteder, der giver miljømæssige fordele fra biodiversitet til klimaregulering. Imidlertid, de er truet af dræning, landgenvinding til landbrug og tørvskæring til brændstof, hvilket har reduceret omfanget og tilstanden af ​​disse økosystemer markant på global skala. Moser er skrøbelige og følsomme over for forandringer, enten ved menneskelige hænder eller ved processer som f.eks. klimaforandringer.

Et mindre kendt aspekt af moser er deres bemærkelsesværdige arkæologiske potentiale. I deres uforstyrrede tilstand i det mindste, moser er anoksiske (iltfrie) miljøer på grund af deres mætning. Disse forhold er fjendtlige over for mikrober og svampe, der normalt ville forfalde organisk materiale, såsom rester af planter, som er tørvens hovedbestanddele. De samme anoksiske forhold giver også beskyttelse mod forfald for organiske arkæologiske rester. Langt de fleste genstande og strukturer, som vores forfædre brugte, var fremstillet af organiske materialer (især træ). Disse går normalt tabt på tørlandske arkæologiske steder, men kan bevares i tørvemarker.

De mættede forhold betyder, at selv blødt væv kan overleve, herunder både hud og indre organer. Sandsynligvis de mest kendte arkæologiske fund er resterne af "mosekroppe" som den berømte forhistoriske Tollundmand i Danmark, Lindow Man i Storbritannien, eller de nyere irske opdagelser af Clonycavan Man, Old Croghan Man og Irlands ældste kendte mosekrop, Cashel mand, dateret til bronzealderen.

At se skjulte landskaber

Men arkæologi er kun en del af den historie, disse miljøer har at fortælle. De er vigtige fortidsarkiver på andre måder:Moslagene og anden vegetation, der udgør tørv, er i sig selv umådeligt værdifulde som arkiver over tidligere miljøer (palæmiljøer). Den måde, hvorpå tørv akkumuleres, betyder, at aflejringerne har stratigrafisk integritet, hvilket betyder, at indeholdt i hvert lag kan findes makroskopiske og mikroskopiske rester af planter og andre organismer, der kaster lys over landskabsændringer og biodiversitet på tidsskalaer fra århundreder til årtusinder. Det høje organiske indhold af tørv betyder, at disse registreringer kan dateres ved hjælp af radiocarbonmetoden.

De mest kendte sådanne optegnelser er sandsynligvis pollenkorn, der viser tegn på tidligere vegetationsændringer. Men beviser fra andet organisk materiale kan bruges til at rekonstruere andre tidligere miljøprocesser. For eksempel, encellede organismer kaldet testate amøber, bevaret i sub-fossil form, er meget følsomme over for tørveland hydrologi og har været flittigt brugt i de seneste år til at rekonstruere en historie med klimatiske ændringer. I mellemtiden, fossile biller kan fortælle os, hvordan et tørvelandes biodiversitet og næringsstatus har ændret sig over tid.

Mosernes potentiale for at bevare både miljømæssige og arkæologiske registreringer betyder, at de kan betragtes som arkiver for "skjulte landskaber". Den ophobede tørv forsegler og beskytter bogstaveligt talt beviser på menneskelig aktivitet lige fra makroskopiske (i form af arkæologiske steder, artefakter og større plante- og dyrerester) til mikroskopet (pollen, testate amøber og andre rester) materiale, der giver kontekstuelt bevis på miljøprocesser.

Gennem detaljerede integrerede analyser kan disse optegnelser dokumentere tidligere menneskelig aktivitet lige fra dagligdags udnyttelse af tørvelandes økonomiske ressourcer, igennem til ceremonierne forbundet med forhistorisk menneskeofring og aflejring af de såkaldte moselegemer. Den tilhørende palæmiljørekord kan bruges til at placere disse kulturelle processer inden for langsigtede mønstre af miljøændringer.

Tæmmer det vilde

Der har været omfattende undersøgelser af palæmiljørekorden fra moser og bemærkelsesværdige arkæologiske udgravninger af steder og artefakter, men der har været relativt få samordnede forsøg på at integrere disse fremgangsmåder. Dels skyldes det, at generering af tilstrækkelige data til at modellere udviklingen af ​​en mose i fire dimensioner (den fjerde er tiden) er en formidabel forskningsudfordring. Men nogle tørvemarker har set relativt omfattende arkæologisk og paleomiljøforskning i løbet af de sidste par årtier, giver et glimrende udgangspunkt. Hatfield og Thorne Moors, primært beliggende i South Yorkshire, er to sådanne tørveområder.

Disse to største overlevende områder med lavlandsmose i England ligger inden for et bredere lavlandsområde kendt som Humberhead Levels. Efter årtiers industriel tørveindvinding, disse moser er nu naturreservater forvaltet af Natural England, og er ved at blive de "vilde" moser, de engang var. Vi forsøger at rekonstruere det vilde landskab og bringe de komplekse historier om dette enorme og dynamiske sumpede landskab til live.

Disse heder er blot to overlevende dele af en engang rig mosaik af vådområder. I fortiden, dette landskab var berømt for sin vildskab - en rest af et omfattende kompleks af mirer, floder, merer og omfattende flodslette vådområder. Antikvariater som John Leland besøgte området i det 16. århundrede, og hans beskrivelser giver et "vindue til det, der må have været et virkelig fantastisk" everglades-lignende "landskab", som beskrevet af lokalhistorikeren Colin Howes.

Nu stort set drænet, tæmmet og omdannet til landbrugsjord, det er svært at forestille sig de store vådområder, der engang kendetegnede disse områder. Efter storstilet landindvinding i 1600-tallet, mange af de traditionelle metoder som f.eks. fiskeri, fowling, græsning og tørvskæring (turbary) rettigheder var ikke længere tilgængelige for almindelige mennesker. Følgelig, forbindelserne mellem mennesker og sted blev i stigende grad defineret af en ny, tørlandskab og afbrudt fra dets tidligere vådområder, der engang var så centrale i menneskers liv.

Vi undersøger og rekonstruerer dette dynamiske og skiftende vildtlandskab gennem dets historie, genforbinde samfund til disse vådområder. Sammenlægning af tidligere forskning sammen med målrettet arkæologisk feltarbejde og paleo -miljøanalyser, vi kombinerer disse med nyligt tilgængelige digitale data og sofistikerede modelleringsteknikker til at rekonstruere deres sammenvævede landskab og menneskelige historier. Sammen, for første gang, vi begynder at se kompleksiteten i det dynamiske og skiftende landskab, der engang kendetegnede Humberhead -niveauerne.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.