Undersøgelse afslører betydelige mængder dækpartikler, der forurener floder og hav

En stor britisk regeringsfinansieret forskningsundersøgelse tyder på, at partikler frigivet fra køretøjsdæk kan være en betydelig og tidligere stort set uregistreret kilde til mikroplast i havmiljøet.

Undersøgelsen er en af ​​de første på verdensplan til at identificere dækpartikler som en væsentlig og yderligere kilde til mikroplast. Forskere har tidligere opdaget mikroplastik, stammer fra mikroperler i kosmetik og nedbrydning af større genstande såsom bæreposer og plastikflasker, i havmiljøer globalt - fra det dybe hav til Arktis.

Efter regeringens forbud mod at skylle mikroperler af, som er en af ​​de hårdeste i verden, den Defra-finansierede undersøgelse ledet af University of Plymouth afslører nu vital ny information, der vil forbedre vores videnskabelige forståelse af, hvordan små partikler fra dæk, syntetiske fibre fra tøj og maritimt udstyr kommer også i havet.

Dette projekt vil blive brugt til at vejlede fremtidig forskning, der allerede er i gang om havplastikforurening og påvirkningen af ​​menneskelige aktiviteter på havmiljøet, som regeringen fortsætter i sin kamp mod plastens plage. Dette inkluderer 5p-afgiften for plastikposer - som har ført til 15 milliarder færre poser distribueret - og planer om at stoppe salget af plastiksugerør og -rørere og bomuldsknopper med plastikstilke senere i år.

Undersøgelsen viser, at dækpartiklerne kan transporteres direkte til havet gennem atmosfæren, eller ført med regnvand ind i floder og kloakker, hvor de kan passere gennem vandbehandlingsprocessen. Forskere vurderer, at dette kan bringe omkring 100 millioner m² af Storbritanniens flodnetværk – og mere end 50 millioner m² flodmundinger og kystvande – i fare for forurening med dækpartikler.

Dets resultater fremhæver også nogle af de optimale steder for intervention, for eksempel, at montering af filtre til vaskemaskiner kunne være mindre effektiv end at ændre stofdesign for at reducere fibertab, med en anden undersøgelse på universitetet, der for nylig har vist, at normalt slid, når man har tøj på, er lige så væsentlig en kilde til mikroplastikforurening som frigivelse fra hvidvask.

indenrigsminister for marine, Rebecca Pow, sagde:"Reduktion af plastikforurening i havet er en af ​​de største miljømæssige udfordringer, som vi står over for. Denne undersøgelse vil hjælpe os med at klare den udfordring ved at identificere områder for fremtidig forskning, såsom ændringer af vejkantsafvanding og tekstildesign. Storbritannien er i spidsen for en global kamp mod plastens plage. Ud over det banebrydende forbud mod mikroperler og 5p-plastikposeafgiften, planer er også på plads for at stoppe salget af plastiksugerør, omrørere og bomuldsknopper med plastskaft."

Undersøgelsen blev ledet af professor Richard Thompson OBE, Leder af International Marine Litter Research Unit, og Plymouth-forskerne Dr. Imogen Napper og Florence Parker-Jurd. Det involverede også Dr. Geoff Abbott fra School of Natural and Environmental Sciences ved Newcastle University (som udviklede en banebrydende metode ved hjælp af massespektrometri til at detektere dækafledt mikroplastik i miljøet), Dr. Stephanie Wright fra Kings College London, og Simon Hann fra Eunomia Research &Consulting Ltd.

Professor Thompson overvågede Defras første forskningsprojekt om mikroplastik og deres indvirkning på livet i havet for næsten et årti siden. Det var dette, og noget af hans teams efterfølgende arbejde, Det førte til, at Storbritanniens banebrydende forbud mod mikroperler i produkter til personlig pleje, der skylles af, trådte i kraft i 2018.

Professor Richard Thompson OBE, sagde:"Forskere har længe haft mistanke om, at dækaffald udgør en skjult trussel mod havmiljøet. der har været få undersøgelser, der måler overflod i vandmiljøer. Nu har vi en klarere indikation af de mængder, vi har brug for for at få en bedre forståelse af transport i miljøet og de potentielle påvirkninger af livet i havet. Denne undersøgelse giver os et reelt indblik i betydningen af ​​dækslid som en kilde til mikroplast. Men der er stadig mange ubekendte, og sammenlignet med andre former for mikroplast ved vi relativt lidt om dækslidpartikler. Så det er vigtigt at fortsætte med at tage skridt til at reducere emissioner af bedre forståede kilder som fibre fra tekstiler og fragmentering af større emner.

"Hvad denne undersøgelse også gør, er at give yderligere bevis for de komplekse problemer, som mikroplastikforurening udgør. Vi har set på tre veje og vist, at de alle er væsentlige veje til miljøet. Når vi arbejder på at forstå deres potentielle fordeling og påvirkninger, er det vigtigt også at arbejde sammen med industrien og politiske beslutningstagere for at identificere potentielle løsninger, som kan omfatte ændringer i adfærd, ændringer i produktdesign og affaldshåndtering."

Defra fortsætter med at investere i forskning i affaldshåndtering, havaffald og mikroplastik for at understøtte leveringen af ​​regeringens 25-årige miljøplan og FN's mål for bæredygtig udvikling. Denne forskning vil hjælpe med at identificere evidenshuller og anbefalinger til at tackle havplastikforurening, både i Storbritannien og globalt.