Forskere undersøger opfattelsen af ​​klimaændringer blandt specialproducenter

Landmænd, hvis aktiviteter er blevet påvirket negativt af ændrede nedbørsmønstre - enten for meget eller ikke nok vand - er mere tilbøjelige til at anerkende sammenhængen mellem ekstreme vejrforhold og klimaændringer.

Det er en af ​​resultaterne af en undersøgelse, der undersøger landmændenes opfattelse af ressourcetilgængelighed og klimaændringer, offentliggjort for nylig i Organisation og miljø.

"Landbruget er i stigende grad blevet påvirket af vejrforstyrrelser i forbindelse med klimaændringer i løbet af de sidste fire årtier, "sagde Leland Glenna, professor i landdistrikterne sociologi og videnskab, teknologi, og samfund i Penn State's College of Agricultural Sciences.

"Tørke, oversvømmelser, ændrede temperaturer og afgrødetab på grund af insekter og sygdomme er mere udbredt end nogensinde før. På trods af truslen, mange producenter erkender ikke, at der sker klimaforandringer, eller at det er forårsaget af mennesker. "

Det giver en udfordring, han påpegede, fordi man anerkender, at menneskelig adfærd, klimaændringer og stadig mere ekstremt vejr hænger sammen er nøglen til klimatilpasning og begrænsning.

"Hvis landbrugsproducenter opfatter klimaændringer og ressourceproblemer - vandtilgængelighed i dette tilfælde - anderledes, det er vigtigt at forklare de underliggende socioøkonomiske faktorer og markedsstrukturer, der fører til denne divergens, "Sagde Glenna.

Han og Yetkin Borlu, derefter en postdoktor, gennemførte det fireårige studie, som involverede mail- og webbaserede undersøgelser og personlige interviews med æble- og vindrueproducenter i Californien, New York, Pennsylvania og Washington.

Forskerne udvalgte æbler og druer, fordi sådanne specialafgrøder er mere modtagelige for påvirkninger af klimaforandringer end basisafgrøder som hvede, Sagde Glenna. De fire stater, som er ansvarlige for at producere størstedelen af ​​æbler og vindruer i USA, gav forskerne indsigt i regionale forskelle mellem vest- og østkysten.

Producenter blev stillet spørgsmålstegn ved størrelsen af ​​deres aktiviteter:små, medium eller stor; arbejdsstyrke:lokal og immigrant; vedtagelse af teknologi; og de markeder, hvor de opererer:lokale, nationale og internationale. De blev også bedt om at rangordne betydningen af ​​faktorer som vandtilgængelighed og omkostninger, uregelmæssige vejrmønstre, og klimaændringer i rentabiliteten af ​​deres aktiviteter.

Forskerne fandt ud af, at over hele linjen producenter, der har oplevet problemer med tilgængelighed af vand eller opfatter det som et potentielt problem, var mere tilbøjelige til at tro, at det er relateret til klimaændringer.

"Selvom klimaændringer er et abstrakt begreb for landmænd, vandmangel er konkret, "Sagde Glenna." Når landmænd oplever det, de indser forbindelsen. "

Forskerne lærte også, at landmænd, der sælger deres produkter i lokalsamfund, er mere tilbøjelige til at anerkende klimaændringer.

"Producenter på lokale markeder kan være motiveret af mere end bare overskud-de kan også overveje samfunds bæredygtighed på lang sigt og deres økologi, sagde Borlu, nu på fakultetet ved University of Richmond. "Denne bekymringsforskel adskiller dem fra dem, der er indlejret på internationale og nationale markeder."

Undersøgelsen afslørede også, at landmændenes opfattelse af klimaændringer varierer afhængigt af region, med vestlige producenter, der viser et større bekymringsniveau end deres østlige modparter. Glenna mener, at det skyldes, at producenter i Vesten har oplevet ressourceeffekterne af klimaændringer i flere år.

"Californien har en historie med vandmangel, og staten Washington står over for problemer med kunstvanding og håndtering af vandstrømme, "Forklarede Glenna." Vi har ikke en tendens til at have den slags vandproblemer i Pennsylvania eller New York. "

Følgelig, delstatsregeringer i Vesten har vedtaget strategiske planer, der omfatter uddannelse af producenter i forholdet mellem klimaændringer og naturressourcer. "Hvis avlere udsættes for information om virkningerne af klimaændringer, de er mere tilbøjelige til at genkende klimaændringer, uanset deres region, "Sagde Borlu.

Respondenterne var enige om, at tilgængelighed af vand er vigtigere for dem end vandomkostninger. Ikke desto mindre, der var forskelle i synspunkter - vestlige producenter rapporterede et betydeligt højere niveau af opfattet betydning for begge indikatorer, mens østlige producenter tillægger vandtilgængelighed en lavere betydning, end vestlige producenter gør.

"Vores resultater viser, at dem, der oplever eller er klar over et ressourceproblem, såsom tilgængelighed af vand, er mere tilbøjelige til at se sin forbindelse til klimaændringer, sagde Borlu.

"Om producenterne reagerer på det bredere miljøproblem, skal stadig ses, men vi håber, at med yderligere forskning og fortsat dialog, vores undersøgelse kan være en platform for forandring, især på lokale markeder, hvor producenter og forbrugere har stærkere miljøhensyn. "