Mars-meteoritter lander ved hærens laboratorium

NASA embedsmænd siger, at nogle sjældne og særskilte meteoritter fundet på Jorden faktisk blev sprængt væk fra Mars af en stor nedslagsbegivenhed. En sådan sten fra den røde planet tog for nylig vej til et hærens laboratorium for et særligt røntgen-kig indeni.

Forskere fra U.S. Army Combat Capabilities Development Command's Army Research Laboratory - Hærens virksomhedslaboratorium, kendt som ARL – har kraftfulde værktøjer til at se dybt inde i metal og rock ved hjælp af røntgenscanningsteknologi. Ved hjælp af CT -scanninger, også kendt som computertomografi-scanninger, de kan se ind i objekter og give indsigtsfulde analyser.

Dr. Jennifer Sietins, en ARL materialeingeniør, kørte test på en meteorit ved navn Black Beauty (NWA 7034), en prøve på størrelse med en baseball og vejer omkring et halvt pund.

"Det unikke ved Black Beauty er, at det er en af ​​de ældste Mars-meteoritter, der er blevet opdaget på Jorden, og det har vist sig at have nogle beviser for vand, " sagde Sietins. "Det er det, der gør det så specielt."

Forskere fra NASA Goddard Space Flight Center i det nærliggende Greenbelt, Maryland, var på rundtur i ARLs materialeforskningsfaciliteter, da de bemærkede det højteknologiske røntgenudstyr. De foreslog straks et samarbejdsprojekt for at se på Apollo 16-måneprøver. Måneprojektet førte snart til Mars-meteoritprojektet.

Sort skønhed, opdaget i Sahara-ørkenen i 2011 og solgt til en privat samler, tog vej til NASA for analyse, og det var sådan hærens forskere kom til at kigge indenfor.

Hærens instrumenter giver billeder i højere opløsning ved fuld tredimensionel volumen på en ikke-destruktiv måde. Hærens forskere bruger dette udstyr til at studere forholdet mellem behandlingen af ​​materialer - mikrostrukturen - og i sidste ende relatere det til mekanisk ydeevne. For eksempel, 3-D-printede materialer scannes for defekter, og forskere bruger denne information til at skabe stærkere materialer til fremtidige soldater.

For NASA, scanningerne er en guldgrube af data, som tidligere var usynlige.

"NASA kan i sidste ende bruge nogle af disse oplysninger til at fremme deres forståelse for deres næste mission til Mars, " sagde Sietins.

NASA-holdet sagde, at de ser dette samarbejde som "gavnligt."

"Jeg er en optimistisk fyr, fordi opdagelsen kommer fra at arbejde med en masse smarte kvinder og mænd, " sagde Dr. James Garvin, chefforsker ved NASA Goddard Space Flight Center. "Dette partnerskab, vi har udviklet - dette samarbejde med Army Research Lab i disse nye målinger af nye ting - har været ekstraordinært. Vi har allerede opdaget ting, der var imod, hvad man troede med de eksisterende materialer. Rummet er et stort sted og der er meget arbejde at gøre."

Sietins sagde, at ARL-holdet var imponeret, da de så Mars-meteoritterne for første gang.

"Vi mødtes i et mødelokale, og de tog det ud, og vi var alle i stand til at tage handsker på og holde det. Så det var virkelig pænt, " sagde Sietins. "Det er bare fantastisk, at dette kom fra en anden planet, og vi kan holde det i vores hænder."

Samarbejdet gør videnskab og udforskning mere innovative og bare sjovt, sagde Garvin.

Dr. Justin S. Jones, en materialeingeniør hos NASA Goddard og lederen af ​​dens ikke-destruktive evalueringsgren, sagde, at han er optimistisk omkring samarbejdet mellem hæren og NASA.

"Jeg tror, ​​at det, vi alle har til fælles, er blot nysgerrighed og interesse for det, vi laver, " sagde Jones. "Vi er alle meget passionerede omkring det, vi laver. Jeg brænder for teknologi og ny teknologi og alt, hvad vi kan gøre for at forbedre, hvordan vi gør tingene. Jeg tror, ​​de samme nysgerrigheder mærkes hos ARL."

Forskere fra begge organisationer planlægger i fællesskab at publicere to tidsskriftsartikler senere på året om forskningen i både måne- og Mars røntgenscanninger.

"Vi er alle opdagere, og det er, hvad vi har gjort med den amerikanske hær, " sagde Garvin. "Meteoritterne har en fantastisk historie at fortælle."