Undersøgelse giver ny indsigt i virkningen af ​​gamle migrationer på det europæiske landskab

Neolitiske befolkninger er længe blevet krediteret for at skabe en revolution i landbrugspraksis i hele Europa. Imidlertid, en ny undersøgelse tyder på, at det ikke var før bronzealderen adskillige årtusinder senere, at menneskelig aktivitet førte til væsentlige ændringer i kontinentets landskab.

Forskere fra Københavns Universitet og University of Plymouth ledede forskning, der sporede, hvordan de to store menneskelige migrationer registreret i Holocæn Europa - den nordvestlige bevægelse af anatolske bønder under yngre stenalder og den vestlige bevægelse af Yamnaya steppefolk under bronzealderen - udfoldede sig.

I særdeleshed, de analyserede, hvordan de var forbundet med ændringer i vegetationen – hvilket førte til, at Europas skove blev erstattet med det landbrugslandskab, der stadig er meget kendt i dag.

Deres resultater, udgivet i PNAS , vise, at de to migrationer adskiller sig markant i både deres spredning og miljømæssige konsekvenser, med Yamnaya-udvidelsen, der bevæger sig hurtigere og resulterer i større vegetationsændringer end den tidligere neolitiske landmandsudvidelse.

Undersøgelsen - der også involverer Göteborgs Universitet og Cambridge Universitet - brugte teknikker, der almindeligvis anvendes i miljøvidenskab til at modellere klima og forurening, og anvendte dem til i stedet at analysere menneskelige befolkningsbevægelser i de sidste 10 årtusinder af europæisk historie.

Den viste, at et fald i løvskov og en stigning i græsgange og naturlig græsbevoksning var sideløbende med et fald i jæger-samlers herkomst, og kan have været forbundet med steppefolkets hurtige bevægelse i bronzealderen.

Det viste også, at naturlige variationer i klimamønstre i denne periode er forbundet med disse ændringer i landdækningen.

Forskningen er den første til at modellere spredningen af ​​herkomst i gamle genomer gennem tid og rum, og giver den første ramme til sammenligning af menneskelig migration og ændringer i landdækning, samtidig med at der tages højde for ændringer i klimaet.

Dr. Fernando Racimo, Adjunkt ved Københavns Universitet og studiets hovedforfatter, sagde:"Bevægelsen af ​​steppefolk, der fandt sted i bronzealderen, havde en særlig stærk indvirkning på europæisk vegetation. Da disse folk bevægede sig vestpå, vi ser stigninger i mængden af ​​græsningsarealer og fald i løvskove på hele kontinentet. Vi kan nu også sammenligne bevægelser af gener med spredningen af ​​kulturpakker. I tilfældet med den neolitiske landbrugsrevolution, for eksempel, de to sporer hinanden særligt godt, i både rum og tid."

Forskningen gjorde brug af landdækningskort, der viser vegetationsændringer over de sidste 11, 000 år, som blev produceret gennem University of Plymouths Deforesting Europe-projekt.

Forskere, der arbejder på dette projekt, har tidligere vist, at mere end halvdelen af ​​Europas skove er forsvundet i løbet af de sidste 6, 000 år på grund af stigende efterspørgsel efter landbrugsjord og brugen af ​​træ som brændselskilde.

Dr. Jessie Woodbridge, Forskningsstipendiat ved University of Plymouth og medforfatter til undersøgelsen, tilføjede:"Europæiske landskaber er blevet transformeret drastisk gennem tusinder af år. Viden om, hvordan mennesker interagerede med deres miljø i fortiden, har implikationer for forståelsen af ​​den måde, hvorpå mennesker bruger og påvirker verden i dag. Samarbejde med palæogenetikere har gjort det muligt migration af menneskelige befolkninger i fortiden for at blive sporet ved hjælp af gammelt DNA, og for første gang gav os mulighed for at vurdere virkningen af ​​forskellige landbrugspopulationer på jorddækningsændringer, som giver ny indsigt i tidligere menneske-miljø-interaktioner."