Frø af håb:Unge frivillige genplanter Tunesiens skove

Omkring 40 unge tunesiske frivillige samles på en bar bakke i den centrale region Siliana. Deres weekend-mission - genopliv en brændt skov ved at plante Aleppo fyrreskud.

Hamdi, fra den østlige by Sfax, går direkte på arbejde efter at have rejst 250 kilometer (150 miles) til den marginaliserede region.

En camping- og vandre-entusiast, fandt han ud af initiativet på Facebook. "Det er en chance for at have det sjovt og gøre noget godt sammen, " siger eleven.

Han er en del af et netværk af naturelskere, der er gået sammen med de tunesiske myndigheder om en ambitiøs satsning; plante 12 millioner træer over hele landet inden udgangen af ​​dette år.

Det mål svarer til ét træ per tunesisk borger.

"Vi kan kun nå dertil sammen, " siger Baya Khalfallah, en af ​​lederne af foreningen Soli&Green, som lancerede kampagnen i november.

"For at nå vores mål, vi regner med alle (samfunds)organisationer, vores partnerskab med regeringen – og, naturligvis, på dem, der er miljøbevidste, " tilføjer hun.

De fleste af de frivillige kommer fra de store kystbyer i Tunis, Sfax og Sousse.

Amin Farhat, en ung leder fra Tunis, som også er aktivist for en genbrugsorganisation, siger, at de ønsker at beskytte Tunesiens naturlige skønhed og ressourcer.

"Vi gør det for fremtiden, " han siger.

Effektiv og entusiastisk

Soli&Green, grundlagt af en håndfuld miljøaktivister i trediverne, arrangerer planteweekender om vinteren og hjælper andre organisationer, der ønsker at gøre det samme.

Siden november, den har udarbejdet en liste over alle landets genplantningsinitiativer og anslår, at i midten af ​​januar, næsten en million træer var blevet plantet.

Staten udfører det meste af arbejdet. Den regionale kommission for landbrugsudvikling (CRDA), et offentligt organ, giver frivillige grunduddannelse, tusindvis af træskud og en vandingsbil.

"Når vi bruger arbejdere, vi planter omkring 1, 000 træer om dagen. Men med frivillige, vi kan plante 4, 000, selv 5, 000 om dagen. Der er mange af dem, de er effektive, og det er gratis, " siger Nizar Khlif, en leder i Siliana-afdelingen af ​​CRDA.

"Og der er en deltagende tilgang - de involverer lokalbefolkningen."

Ankomsten af ​​byboligen, Rygsækbærende frivillige har inspireret Silianas beboere.

I 2017 40 hektar (knap 100 acres) skov gik op i røg. En formodet brandstifter sagde, at han havde håbet, at branden ville tvinge myndighederne til at rekruttere skovridere. og at han ville blive ansat.

"Det var, som om vi havde mistet et familiemedlem, " siger 14-årige Khairi Jaied, fra en nærliggende landsby.

"Jeg har mange gode minder fra skoven. Det er godt at se disse mennesker hjælpe til, så vores region kan genopbygge sine ressourcer."

'Motiverende'

"Før branden, her var en tæt skov, " siger 46-årige Khlifa Jaidi, peger på en stenet bakke.

Genskovning er en afgørende del af at bremse erosion og bekæmpe den globale opvarmning - træer fanger kuldioxid, en drivhusgas, og omdanne det til ilt.

Men det er også en måde at skabe lokale indtægter på.

"Folk plejede at samle Aleppo fyrrefrø for at lave zgougou (en traditionel dessert) og rosmarin, sælges for sin æteriske olie, " tilføjer Jaidi, en lokal guide fra den nærliggende by Kesra.

Skovbrand, både bevidst og tilfældig, spiser væk på hundredvis af hektar hvert år.

Men staten går i stigende grad sammen med lokale beboere, og dens genplantningsstrategier ser ud til at give pote.

Skove og krat dækker nu mere end 1,3 millioner hektar (over 3 millioner acres), eller omkring 8,5 procent af landet, op fra 7,4 procent i 2011, ifølge generaldirektoratet for skove.

Målet er at nå 10 procent i 2024.

Uanset om det er genplantning efter brand eller bekæmpelse af ørkendannelse i syd ved at plante palmer og oliventræer, opgaven er enorm.

Nessim Zouaoui, 26, siger, at han nogle gange er modløs.

"Jeg bruger det meste af min fritid på at rense strande og plante træer, " siger den unge iværksætter og aktivist.

"Men vi gik lige for at se en nabogrund, hvor vi arbejdede i marts, og vi indså, at vi havde plantet en skov fuldstændigt. Det er virkelig motiverende!"

© 2020 AFP