Alle andre gør det det kan jeg også:Hvordan den falske konsensuseffekt driver miljøskader

Der er et nyttigt koncept fra psykologien, der hjælper med at forklare, hvorfor gode mennesker gør ting, der skader miljøet:den falske konsensuseffekt. Det er der, vi overvurderer, hvor acceptabel og udbredt vores egen adfærd er i samfundet.

Enkelt sagt, hvis du gør noget (selvom du i al hemmelighed ved, at du nok ikke burde), du er mere tilbøjelig til at tro, at mange andre også gør det. Hvad mere er, du overvurderer sandsynligvis, hvor meget andre mennesker synes, at adfærd i det store og hele er OK.

Denne skævhed giver folk mulighed for at retfærdiggøre socialt uacceptabel eller ulovlig adfærd.

Forskere har observeret den falske konsensuseffekt i stofbrug, hvor godt sygeplejersker følger visse procedurer på arbejdet, og ulovlig jagt i Afrika.

For nylig, naturbevarere og miljøforskere begynder at afsløre, hvordan den falske konsensuseffekt bidrager til miljøskader.

Fra ulovligt fiskeri til klimaforandringer

I tidligere forskning, mine kolleger og jeg viste, hvordan den falske konsensus-effekt understøtter igangværende krybskytteri (hvilket betyder fiskeri i områder med forbud mod at tage imod) af fritidsfiskere på Great Barrier Reef.

I særdeleshed, vi fandt folk, der indrømmede krybskytteri, mente, at det var meget mere udbredt i samfundet, end det i virkeligheden var, og havde højere skøn end fiskere, der overholdt loven.

Krybskytterne mente også, at andre betragtede krybskytteri som socialt acceptabelt; imidlertid, i virkeligheden, mere end 90 % af fiskerne betragtede krybskytteri som både socialt og personligt uacceptabelt.

Ud over krybskytteri, den falske konsensuseffekt kan hjælpe med at forklare anden adfærd.

En undersøgelse undersøgte studerende, der bor på campus, og som fik besked på ikke at gå i bad, mens et nødvandsforbud var på plads. Den fandt, at de, der badede i strid med reglerne, overvurderede kraftigt, hvor mange andre elever, der gjorde det samme.

I en anden undersøgelse, forskere undersøgte australiere om klimaændringer og spurgte dem, hvilke meninger de troede, de fleste andre havde om emnet. Forskerne fandt "...udtalelser om klimaændringer er underlagt stærke falske konsensuseffekter, at folk groft overvurderer antallet af mennesker, der afviser eksistensen af ​​klimaændringer i det bredere samfund."

Den falske konsensuseffekt har også vist sig i undersøgelser, der undersøger støtte til atomenergi og havvindmølleparker.

Brug af psykologi til at forstå og adressere miljøskader

Som en voksende mængde forskning har vist, mennesker er chokerende dårlige til at foretage nøjagtige sociale vurderinger om andres faktiske holdninger.

Dette bliver endnu mere problematisk, når vi ubevidst projicerer vores egne indre holdninger og overbevisninger over på andre i et forsøg på at søge bekræftelse og tryghed.

Ligesom begreber fra psykologi kan hjælpe med at forklare nogle former for miljøskader, så også kan psykologiske begreber hjælpe med at løse det. For eksempel, forskning viser, at folk er mere tilbøjelige til at affalde i områder, hvor der allerede er en masse affald strøet rundt; så det kan hjælpe at sørge for, at jorden omkring en skraldespand ikke er dækket af affald.

Men interventioner, der virker i én kultur for at fremme miljøvenlig adfærd, virker måske ikke i en anden kultur.

I Tyskland, for eksempel, en kampagne, der havde til formål at øge forbruget af bæredygtig fisk og skaldyr, førte faktisk til et fald i bæredygtige valg sammenlignet med basisniveauer, sandsynligvis fordi budskaberne blev set som manipulerende og endte med at drive shoppere væk fra at vælge bæredygtige muligheder.

Kampagner for at reducere forbruget af hajfinnesuppe, køb af pangolinkød eller skæl, og engangsplastikvandflasker har til formål at imødegå ideen om, at denne miljøskadelige adfærd er udbredt og socialt acceptabel.

Faktisk information om, hvordan andre mennesker tænker og opfører sig, kan være meget kraftfulde. Energiselskaber har reduceret energiforbruget markant ved blot at vise folk, hvordan deres elforbrug er sammenlignet med deres naboer og samvittighedsfulde forbrugere.

Opmuntrende, aktivering af folks iboende ønske om status har også haft succes med at få folk til at "gå grønt for at blive set", eller til offentligt at købe miljøvenlige produkter.

Som forskningsresultaterne viser, sociale normer kan være en stærk kraft til at opmuntre og popularisere miljøvenlig adfærd. Måske kan du gøre dit ved at dele denne artikel!

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.