Stort jordskælv rammer det nordlige Japan, efterlader 9 døde, 30 mangler

Et kraftigt jordskælv torsdag på Japans nordligste hovedø Hokkaido udløste snesevis af jordskred, der knuste huse under strømme af jord, sten og tømmer, foranledigede hektiske bestræbelser på at afsløre eventuelle overlevende.

Mindst ni mennesker blev dræbt, sagde premierminister Shinzo Abe. Embedsmænd sagde, at mindst 366 blev såret, fem af dem seriøst, og omkring 30 mennesker var uden kendskab, efter jordskælvet med en styrke på 6,7 rykkede beboere fra deres senge kl. 03:08.

Næsten 3 millioner husstande blev efterladt uden strøm af jordskælvet - det seneste i en udmattende serie af naturkatastrofer for Japan.

Det lammede normal forretning på øen, da strømafbrydelser afskærer vand til boliger, immobiliserede tog og lufthavne, forårsager hundredvis af flyaflysninger, og lukke telefonsystemer.

I byen Atsuma, hvor hele bjergskråninger kollapsede, Redningsfolk brugte små rendegravere og skovle til at søge efter overlevende under tonsvis af jord, der væltede ned ad stejle bjergsider, begrave huse og landbrugsbygninger nedenfor. Områdets dybgrønne bakker var skæmmet af rødbrune flænger, hvor jorden rev sig løs under de voldsomme rystelser.

Otteogtyve mennesker forblev uden regnskab i byen, Atsumas borgmester Shoichiro Miyasaka fortalte den offentlige tv-station NHK.

"Vi vil fortsætte med at lede efter dem, " han sagde.

Miyasaka sagde, at byen havde nødmåltider til op til 2, 000 mennesker, og at mere end 500 havde søgt tilflugt i dets nødherberger.

Jordskredene rev gennem nogle hjem og begravede andre. Nogle beboere beskrev, at de vågnede for at finde deres naboer væk.

"Det hele kollapsede bare, sagde en. Det er utroligt.

Øens eneste atomkraftværk, som var offline til rutinemæssige sikkerhedstjek, midlertidigt skiftet til en backup-generator for at holde dets brugte brændsel køligt. Nuklear regulatorer sagde, at der ikke var tegn på unormal stråling - en bekymring efter et massivt jordskælv og tsunami i marts 2011, der ramte det nordøstlige Japan, ødelagde både ekstern strøm og reservestrøm til Fukushima Dai-ichi atomkraftværket. forårsager nedsmeltninger.

Japans meteorologiske agentur sagde, at jordskælvets epicenter var 40 kilometer (24 miles) dybt. Men det anrettede stadig ravage over meget af den relativt sparsomt beboede ø.

Mange veje var lukket, og nogle var ufremkommelige. NHK viste arbejdere, der skyndte sig at rydde op i knust glas og geninstallere loftspaneler, der var faldet ned i regionens største lufthavn i Chitose.

Japan er vant til at håndtere katastrofer, men de sidste par måneder har medført en række ulykker. Skælvet kom i hælene på en tyfon, der løftede tunge lastbiler af hjulene og udløste store oversvømmelser i det vestlige Japan, forlader hovedlufthavnen nær Osaka og Kobe lukket, efter at et tankskib ramte en bro, der forbinder anlægget med fastlandet. Sommeren bragte også ødelæggende oversvømmelser og jordskred fra voldsomme regnskyl i Hiroshima og dødbringende varme temperaturer over hele landet.

Premierminister Shinzo Abe sagde, at op til 25, 000 soldater og andet personale ville blive sendt til Hokkaido for at hjælpe med redningsoperationer.

Som Japans nordlige grænse og en stor landbrugsregion med forrevne bjergkæder og store skove, Hokkaido er et område, der er vant til at klare lange vintre, isolation og andre vanskeligheder. Men de strømafbrydelser, som jordskælvet medførte, understregede landets store afhængighed af sårbare elsystemer:uden elektricitet, vand blev skåret til mange hjem, toglinjerne gik i tomgang og telefonsystemer ude af drift.

I præfekturets hovedstad Sapporo, en by med 1,9 mio. jordskælvet sprængte veje og væltede huse skævt. Et mudderskred efterlod flere biler halvt begravet. Om aftenen var byens gader mørke og butikker lukket.

Økonomi, Handels- og industriminister Hiroshige Seko fortalte journalister, at det omfattende strømafbrydelse var forårsaget af en nødstop af det vigtigste termiske kraftværk i Tomato-Atsuma, der leverer halvdelen af ​​Hokkaidos elektricitet.

Håbet havde været at få strømmen op igen inden for få timer, og noget elektricitet blev gradvist genoprettet. Imidlertid, skader på generatorer på anlægget betød, at en fuldstændig genopretning af strømmen kunne tage mere end en uge, sagde Seko.

Forsyningsselskaber var ved at starte flere andre termiske og vandkraftværker op, og strømmen blev genoprettet til 340, 000 husstande, men selv med disse stopgap -forsyninger vil tusinder stadig være uden strøm i nogen tid.

Myndighederne sendte elgeneratorkøretøjer til hospitaler og andre steder og vandtankbiler til samfund i Sapporo, hvor beboerne samlede flasker for at tømme dem, indtil elektricitet og postevandsforsyninger kommer online igen. Lange rækker af mennesker ventede på at oplade deres mobiltelefoner på byens regionale regeringskontor.

Jordskælvets påvirkning var udbredt. Mod nord, i den naturskønne by Biei, beboere i kø uden for supermarkeder og dagligvarebutikker, hurtigt at rydde hylder for vand, toiletpapir og mad.

"Der var kun nogle få kartoner med instant ramen tilbage, " sagde Mika Takeda, der bor i byen 10, 000. Den ene lokale tankstation begrænsede kunderne til kun 20 liter (5 gallons) gas, hun sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.