Hvad der er at vide om Sydafrikas grundvandsmagasiner

Mange sydafrikanske byer bruger grundvand og akviferer som deres vigtigste vandkilde. Og med vandmangel en stigende trussel, disse kilder bliver mere og mere vigtige. Samtalen Afrikas Nontobeko Mtshali talte med Gaathier Mahed for at finde ud af mere om grundvand og akviferer.

Hvad er akviferer?

Underjordiske reservoirer kaldes akviferer. Grundvand samler sig, hvor geologien tillader reservoirer at udvikle sig. Nogle grundvandsmagasiner er fuldstændig forseglede, og nogle er ikke. Der er forskellige typer af grundvandsmagasiner. I nogle tilfælde, de fodrer overfladevandsforsyninger og frigiver endda vand i form af kilder.

Grundvand er afgørende for, at hele vandkredsløbet fungerer. Det spiller en afgørende rolle i at forsyne økosystemer og hjælpe dem med at fungere.

Det meste af det tilgængelige ferskvand til konsum ligger faktisk i grundvandet.

Ideen om, at grundvand opstår i form af floder under jordens overflade, er ikke helt usand. Hellere, huler dannes på grund af forvitring af visse stentyper, og når de bliver forbundet med hinanden, strømmer vandet gennem dem.

Akviferer kan klassificeres som primære, sekundær eller dobbelt matrix. Primære grundvandsmagasiner er sammensat af løst materiale, som sand, der tillader vand at strømme ind mellem porerne. Dette vand kan udvindes ved at bruge en boring.

Sekundære grundvandsmagasiner dannes på grund af frakturering af hårdt stenmateriale. De indbyrdes forbundne brud tillader vand at strømme gennem dem. Disse typer reservoirer er generelt mere komplekse og kræver højt specialiseret udstyr og viden til at udvinde vandet.

Den dobbelte matrix-akvifer er en kombination af primære og sekundære porøse medier. Selvom det er sværere at få adgang, de leverer større mængder vand.

Er grundvand en uendelig ressource?

Det er altid blevet set som den underjordiske ressource, der aldrig løber tør. Mange mennesker tror, ​​at der aldrig vil ske noget ved at synke en brønd og bare pumpe så meget, som de vil, fordi den underjordiske flod aldrig kan tørre ud.

Denne ude af syne ude af sind holdning har betydet, at den er blevet misbrugt af enkeltpersoner og endda af regeringer, især i tørketider.

Nogle videnskabsmænd kalder det vandressourcernes Askepot - det gør alt det hårde arbejde og får aldrig noget af æren.

Er Sydafrika i fare for at bruge alt sit grundvand?

Udvinding af for meget vand kan føre til afvandingseffekten. Det betyder, at mængden af ​​vand, der udvindes, overstiger mængden af ​​vand, der kommer ind i akviferen, og vandstanden sænkes således. Dette er en almindelig praksis i minedrift, for eksempel, på grund af virksomheders behov for at udvinde ressourcer. Men det er ikke godt for byer, der udelukkende er afhængige af grundvand til deres forsyning

Overpumpning i visse regioner har ført til et fald i vandstanden til det punkt, hvor pumper ikke længere er i stand til at få adgang til grundvandet. Et eksempel på uholdbar udvinding skete i Beaufort West, i Western Cape-provinsen, før 2010. Vandstanden i grundvandsmagasinerne faldt med 25 meter over en periode på 20 år på grund af, at der blev pumpet mere vand ud af grundvandsmagasinet end genopfyldt.

Afvanding har også ført til, at jorden falder, da trykket fra vandet mellem porer og brud ikke længere er tilgængeligt. Det betyder, at huse og gader er strukturelt ustabile og i visse tilfælde endda helt forsvinder i synkehuller. Dette er sket på steder som Gauteng, Sydafrikas økonomiske knudepunkt.

Er grundvandskvaliteten bedre end overfladevand?

Nogle gange fandt vi ud af, at samspillet mellem sten og vand påvirker vandets kemi. Nogle gange er grundvandskvaliteten ringere end overfladevand. Men i mange tilfælde har vand fra kilder en bedre kvalitet og smag end det meste overflade- og postevand.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.