Vulkan under iskappe tyder på, at fortykkelse af vestantarktisk is er kortsigtet

En region i det vestlige Antarktis opfører sig anderledes end det meste af kontinentets is:En stor isflak er fortykket, i modsætning til andre dele af Vestantarktis, der mister is. Om denne fortykkelsestendens vil fortsætte påvirker den samlede mængde, som smeltende eller kollapsende gletsjere kan øge niveauet i verdenshavene.

En undersøgelse ledet af University of Washington har opdaget et nyt fingerpeg om denne regions adfærd:En vulkan under indlandsisen har efterladt næsten 6, 000-års rekord af gletscherens bevægelse. Sporet gemt midt på indlandsisen tyder på, at den aktuelle fortykkelse kun er en kortsigtet funktion, der muligvis ikke påvirker gletsjeren på lang sigt. Det tyder også på, at lignende spor til fortiden kan gemme sig dybt inde i selve indlandsisen.

"Det spændende ved denne undersøgelse er, at vi viser, hvordan iskappens struktur fungerer som en kraftfuld registrering af, hvad der er sket i fortiden, "sagde Nicholas Holschuh, en UW -postdoktor i jord- og rumvidenskab. Han er første forfatter til papiret, der blev offentliggjort den 4. september i Kryosfæren .

Dataene stammer fra isen over Resnik -bjerget, en inaktiv vulkan på 1,6 kilometer (kilometerhøj), der i øjeblikket ligger under 300 meter (0,19 miles) is. Vulkanen ligger lige opstrøms for den fortykkende Kamb -isstrøm, del af en dynamisk kystregion med is, der løber ud i Antarktis Rosshav.

Undersøgelser viser, at Kamb Ice Stream tidligere har strømmet hurtigt, men gik i stå for mere end et århundrede siden, forlader regionens is til at dræne via de fire andre store isstrømme - et skift, som glaciologer tror, ​​sker med få hundrede års mellemrum. Imens er isen inde i Kamb Ice Stream begyndt at bule, og det er uklart, hvad der derefter vil ske.

"Nedlukningen af ​​Kamb Ice Stream startede længe før satellittiden, "Holschuh sagde." Vi har brug for nogle langsigtede indikatorer for dets adfærd for at forstå, hvor vigtig denne nedlukning er for fremtiden for regionens is. "

Papiret analyserer to radarundersøgelser af områdets is. Den ene blev indsamlet i 2002 af medforfattere Robert Jacobel og Brian Welch, ved hjælp af det ispenetrerende radarsystem ved St. Olaf College i Minnesota, og den anden i 2004 af medforfatter Howard Conway, en UW -professor i jord- og rumvidenskab.

Conway lagde mærke til de mystiske manglende lag og bad sine kolleger om at undersøge.

"Det var først, da vi sandsynligvis havde brugt seks måneder med dette datasæt, at vi begyndte at sammensætte det faktum, at denne ting, som vi kunne se inden for indlandsisen, blev dannet som reaktion på den subglaciale vulkan, "Sagde Holschuh.

Undersøgelsen viser, at det mystiske træk stammer fra isen, der dækker Resnik. Forfatterne mener, at vulkanens højde skubber den relativt tynde indlandsis op så meget, at den ændrer de lokale vindfelter, og påvirker aflejring af sne. Så da indlandsisen passerer over vulkanen, gik en sektion glip af et par årlige lag sne.

"Disse manglende lag er almindelige i det østlige Antarktis, hvor der er mindre nedbør og stærk vind kan fjerne overfladesne, "Sagde Holschuh." Men det er virkelig en af ​​de første gange, vi har set disse manglende lag i Vestantarktis. Det er også første gang, at en uoverensstemmelse er blevet brugt til at rekonstruere isens bevægelser fra fortiden. "

Over tid, glacialrekorden viser, at denne funktion fulgte en lige vej mod havet. I løbet af de 5, 700 års rekord, de fem store isstrømme ved kysten menes at have accelereret og bremset flere gange, som vand på basen smører gletscherens strøm og derefter periodisk afledes, standser en af ​​isstrømmene.

"På trods af at der er alle disse dramatiske ændringer ved kysten, isen, der flyder i det indre, blev ikke rigtigt påvirket, "Sagde Holschuh.

Det, funktionen viser, er, at der skete en ændring for et par tusinde år siden. Tidligere UW -forskning viser hurtig tilbagetrækning ved kanten af ​​indlandsisen indtil omkring 3, 400 år siden, del af genopretningen fra den seneste istid. Vulkanbanen viser også en udtynding af isen på omtrent dette tidspunkt.

"Det betyder, at indersiden af ​​indlandsisen reagerer på det store klima, der tvinger fra det sidste ismaksimum til i dag, "Sagde Holschuh." Så den klimatiske tvang over tid er meget konsekvent mellem indre og kyst, men de kortere tidsprocesser er virkelig tydelige i kystrekorden, men er ikke synlige i det indre. "

Holschuh advarer om, at dette kun er et enkelt datapunkt og kræver bekræftelse fra andre observationer. Han er en del af et internationalt team af forskere i Antarktis, der ser på at kombinere hundredvis af radarscanninger fra Antarktis og Grønlands gletsjere, der oprindeligt blev udført for at måle istykkelse. Disse data kan også indeholde unikke detaljer om gletscherens indre struktur, der kan bruges til at genskabe historien om indlandsisens bevægelse.

"Disse vedholdende sporstoffer af historisk isstrøm er sandsynligvis overalt, "Sagde Holschuh." Jo mere vi kan pirre historierne om tidligere bevægelser fortalt af iskappens struktur, jo mere realistiske vi kan være i vores forudsigelser om, hvordan det vil reagere på fremtidige klimaændringer. "