Klima forandring, vand og spredning af sygdomme:Forbind prikkerne forskelligt

For et halvt århundrede siden, bekymringer om klimaændringer, miljø sårbarhed, befolkningstæthed og jordsystemers bæredygtighed nåede et bredt publikum. Dette fremgik tydeligt af bøger som The Silent Spring udgivet i 1962, og Grænserne for vækst udgivet 10 år senere.

Disse værker påvirkede på det tidspunkt miljøaktivisme. De lagde også grundlaget for voksende videnskabeligt bevis for, at klimaforandringer skete og påvirkede jorden negativt.

Men en brik i puslespillet har manglet:klimaforandringernes indvirkning på mennesker, og specifikt, om folkesundhed.

Dette ændrede sig i begyndelsen af ​​dette århundrede med voksende fortalervirksomhed og sammenkomster som partskonferencen og offentliggørelse af ny forskning. Forskere begyndte at skrive om jorden, der bevæger sig ind i en ny æra kaldet Antropocæn. Dette er en æra, hvor økosystemer i stigende grad blev påvirket af menneskelig adfærd, og hvor mennesker blev påvirket af de ændringer, som deres handlinger medførte.

Antropocenen gav drivkraften til fornyet opmærksomhed på sundhed og bæredygtighed for alle arter. Denne nye forståelse førte til stigende ny forskning, på tværs af fagområder, til nye tværfaglige tidsskrifter, og til politiske dokumenter om klimaændringernes indvirkning på sundheden. Store nye indsigter begyndte at dukke op. Disse omfattede det faktum, at ændringer i vejrmønstre påvirkede mygens adfærd. Dette påvirkede igen vores evne til at kontrollere sygdomme. Et flok arbejde begyndte også at dukke op på virkningerne af skiftende vejrmønstre, hedebølger, og adgang til rent vand om menneskers sundhed.

Det næste trin på denne rejse var, at akademikere indså, at de ikke kan arbejde i disciplinære siloer. For eksempel, sundhedsforskere kom til at forstå, at de har brug for antropologer, sociologer og økonomer for en fuld forståelse af virkningerne af klimaændringer. Videnkredsen har, som resultat, begyndt at udvide.

Parallelt med disse bestræbelser, kunstnere og fortalergrupper har arbejdet for at holde klimaændringer på internationale og nationale politiske dagsordener. For eksempel, kunstnere har hentet inspiration og hentet fra videnskabelig forskning inden for teknik, kemi, biologi, og jordvidenskaberne til at lave deres kunst. I en første af sin art på det afrikanske kontinent, disse bestræbelser afspejles på et 10-dages offentligt og akademisk program ved University of Witwatersrand. Programmet omslutter kunst og videnskab til at fremprovokere nytænkning om vand, og hvordan dets politisering påvirker folkesundheden.

Indsigt fra forskellige discipliner

Ekstreme vejrbegivenheder, ændringer i temperaturvariation og nedbør, og højere gennemsnitstemperaturer har dramatisk påvirket menneskers sundhed og trivsel.

Set fra et sundhedsperspektiv, stigende miljøforandringer over tid har fortrudt årtiers investering i bekæmpelse af infektionssygdomme. Mange af disse er vandbårne og vandskylede sygdomme, såsom dysenteri og fnat. De skyldes dårlig personlig hygiejne på grund af utilstrækkelig tilgængelighed af vand. Disse sygdomme, almindelig i hele Afrika, beskrives ofte som forsømte fattigdomssygdomme.

Forskere er begyndt at undersøge de forskellige påvirkninger i forskellige indstillinger i forhold til forskellige sygdomme.

For eksempel, ændringer i temperatur og nedbør har, på tur, ændret adfærd hos vektorer som myg, fluer og snegle, med andre faktorer, der komplicerer spredningen af ​​sygdom (for et resumé, se). Dette betyder de indstillinger, der skaber betingelser for invaliderende og potentielt dødelige sygdomme som malaria, zika, og dengue er skiftet. For eksempel, myg er flyttet til nye områder, introducere infektion til tidligere upåvirkede mennesker og visse dyr.

Antropologer har brugt en anden linse til at forstå virkningen. Forskning viser, at ulighed påvirker folks eksponering for vektorbårne sygdomme og andre miljøfølsomme infektioner. Køn, klasse og alder er også fremkommet som sårbarhedspunkter for sygdom og dårligt helbred i forbindelse med klimaforandringer.

Klimaændringer har, især, begyndt at påvirke vejrmønstre. Ændringer i nedbør og mængde, oversvømmelser og tørke, og vandusikkerhed er mere og mere almindelig, efterhånden som planeten varmes op.

Forskere er begyndt at spore, hvordan dette påvirker fødevareproduktion og andre landbrugsaktiviteter. Dette påvirker igen folks levebrød og fødevaresikkerhed. Disse ændringer følges i stigende grad ikke kun af klimaforskere, men også af akademikere fra så vidtrækkende discipliner som økonomi og politik. Dette følger erkendelsen af, at udfordringer med aldrende infrastruktur og vandforvaltning, for eksempel, komplicere at finde løsninger på at overvinde udfordringerne ved global opvarmning.

Kreative indgreb

Forskere på tværs af discipliner - sociale, biologisk, og fysiske videnskaber samt humaniora og kunst - skal fortsat arbejde på måder at afbryde sygdomsoverførsel i forbindelse med global opvarmning. De søger at identificere passende tiltag, hvor klimaforandringer påvirker sundheden - og at finde på kreative løsninger, der går på tværs af snævre tankestier.

Kunstnere og civilsamfund spiller en nøglerolle ved at skabe fortælling, visuelle og akustiske former til støtte for fortalervirksomhed i spørgsmål om klimaændringer, forurening, økologi og miljømæssig retfærdighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.