Orkanvurderingssystemet tager ikke højde for dødbringende regn

Da meteorologer nedgraderede orkanen Florence fra en kraftig kategori 4-storm til en kategori 2 og derefter en kategori 1, Wayne Mills regnede med, at han kunne holde det ud.

Det fortryder han. Neuse-floden, normalt 150 fod væk, laskede nær hans dør i New Bern, North Carolina, søndag, selvom stormen var "svækket" yderligere.

Folk som Mills kan lulles til at tro, at en orkan er mindre farlig, når vurderingen af ​​en storm er reduceret. Men disse vurderinger er baseret på vindstyrke, ikke nedbør eller stormflod - og vand er ansvarlig for 90 procent af stormens dødsfald.

Flere meteorologer og katastrofeeksperter sagde, at noget skal ændres med den 47-årige Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale for at afspejle de reelle risici ved orkaner. De peger på Firenze, sidste års orkan Harvey, 2012's Sandy og 2008's Ike som storme, hvor den officielle Saffir-Simpson-kategori ikke helt formidlede faren på grund af dens vægt på vind.

"Konceptet med at sige 'nedgraderet' eller 'svækket' bør for evigt forvises, " sagde University of Georgia meteorologi professor Marshall Shepherd. "Med Florence, Jeg følte, at det var mere farligt, efter at det blev sænket til kategori 2."

Det var en lavere kategori, der hjalp med at overbevise berømte Roberts, en kriminalbetjent fra Trenton, at blive tilbage. "Som mange mennesker (vi) ikke troede, at det faktisk ville blive så slemt, " sagde han. "Med kategorifaldet ... det er en anden faktor, hvorfor vi blev."

Når en storm rammer 74 mph (119 km/t), betragtes den som en kategori 1-orkan. Den skralder op, indtil den når top-of-the-skalaen kategori 5 med 157 mph (252 km/t). Florence ramte som en kategori 1 med 90 mph vind - ikke en særlig blæsende orkan - men indtil videre har den dumpet næsten tre fod regn i dele af North Carolina og næsten to fod i dele af South Carolina.

"Der er mere i historien end kategorien, " University of Miami orkanforsker Brian McNoldy sagde. "Selvom du muligvis stadig har et tag på dit hus, fordi 'det kun er en kategori 1,' ' du håber måske også desperat på at blive reddet fra det samme tag på grund af oversvømmelsen."

Susan Cutter, direktør for Hazards and Vulnerability Research Institute ved University of South Carolina, sagde orkancentret og National Weather Service "ikke har gjort et godt stykke arbejde med at kommunikere de risici, der er forbundet med tropiske systemer ud over vinde."

En grund, hun sagde, er, at det er meget sværere at forklare alle de andre fakta. Vind er let.

National Oceanic and Atmospheric Administration siger, at det tager alle farer, inklusive regn og stormflod alvorligt - og kommunikerer dem. Prognosefolk fortalte folk fire eller fem dage før Florence ramte, at det ville være en "større oversvømmelsesbegivenhed, " sagde Bill Lapenta, direktør for NOAA's National Centers for Environmental Prediction, som omfatter orkancentret.

Da Firenzes vinde blev svækket og den faldt i stormkategori, han sagde, "Vi gjorde det meget klart, at dette på ingen måde form eller form vil reducere påvirkningerne i form af oversvømmelser og bølger."

Fårehyrde, en tidligere præsident for American Meteorological Society, sagde, at vejrtjenesten gjorde et godt stykke arbejde med at forudsige og gjorde et godt forsøg på at kommunikere risikoen. Men på en eller anden måde når budskabet ikke helt igennem, han sagde.

Det gjorde ikke Wayne Mills. Hvis stormen forblev en kategori 4, Mills sagde, "Jeg ville helt sikkert være gået."

Cutter og Shepherd sagde, at vejrtjenesten skal arbejde sammen med samfundsforskere, der studerer, hvordan folk reagerer og hvorfor. Laplenta sagde, at hans agentur gør det regelmæssigt og vil gøre mere efter Firenze.

Det bliver kun mere nødvendigt i fremtiden, fordi den globale opvarmning gør orkanerne vådere og langsommere, så de falder mere regn, sagde Shepherd.

University of Alabamas Jason Senkbeil studerer skæringspunktet mellem meteorologi og samfundsvidenskab og arbejder på to forskellige nye orkanskalaer ved hjælp af bogstaver til at beskrive fare eller potentiel skade. Firenze ville være en "Rs" for nedbør og stormflod.

Besværet, sagde Senkbeil, er "regnmængden lyder bare ikke truende."

But Famous Roberts now knows it is:"I would say for everybody to take heed. And don't take anything for granted."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.