Geoforskere finder uventet dybt kryb nær San Andreas, San Jacinto fejl

En ny analyse af tusindvis af meget små jordskælv, der er sket i San Bernardino -bassinet nær fejlene i San Andreas og San Jacinto, tyder på, at den usædvanlige deformation af nogle - de bevæger sig på en anden måde end forventet - kan skyldes "dybt kryb" 10 km under jordens overflade, siger geoforskere ved University of Massachusetts Amherst.

Den nye forståelse bør understøtte mere raffinerede vurderinger af fejlbelastning og risiko for brud på jordskælv i regionen, tilføjer de. Skriver i den aktuelle online Geofysiske forskningsbreve , doktorand Jennifer Beyer og hendes rådgiver, geovidenskabsprofessor Michele Cooke siger, at den gådefulde adfærd ses i omkring en tredjedel af de hundredvis af små skælv, der blev registreret under stilstanden mellem store skadelige skælv, og deres mulige betydning var ikke blevet værdsat før nu.

Cooke siger, "Disse små jordskælv er et virkelig rigt datasæt at arbejde med, og fremadrettet, hvis vi er mere opmærksomme, end vi tidligere har gjort på detaljerne, de fortæller os, vi kan lære mere om aktiv fejladfærd, der hjælper os med bedre at forstå den belastning, der fører til store ødelæggende jordskælv. "

I løbet af de sidste 36 år har forfatterne påpeger, seismiske stationer har registreret deformationsformen for tusinder af små jordskælv i Californiens San Bernardino -bassin. De oplyser, "Resultaterne af denne undersøgelse viser, at små jordskælv, der opstår i nærheden af ​​og mellem fejl, kan have en meget anden deformationstype end de store jordbrud, der forårsager jordskælv, der produceres langs aktive fejl. Det betyder, at forskere ikke bør bruge de oplysninger, der er registreret af disse små jordskælv i San Bernardino -bassinet for at forudsige lastning af de nærliggende San Andreas- og San Jacinto -fejl. "

Cooke forklarer, at den sædvanlige fejltype i regionen kaldes en strejkefejl, hvor bevægelsen er en af ​​blokke, der glider forbi hinanden. Den mindre almindelige slags, med "unormal slip-sense, "er en udvidet fejl, hvor bevægelsen mellem blokke er som en bølge, der trækker væk fra stranden, den ene blok falder i en vinkel væk fra den anden, "forlænger" fejlen. "Disse forekommer kun i dette ene lille område, og ingen vidste hvorfor, "påpeger hun." Vi lavede modelleringen, der hjælper med at forklare de gådefulde data. "

Dette er et område, hvor Cooke, en ekspert i 3D-fejlmodellering, har forsket selv, og hvor hun kender det bredere forskningsfelt, så hun besluttede at prøve at modellere, hvad der sker. Hun begyndte med en hypotese baseret på hendes tidligere 3D-modellering i området, der havde gentaget langsigtet deformation i tusinder af år.

"Jeg lagde mærke til, at dette bassin var i forlængelse af disse modeller i modsætning til de omkringliggende områder med strejke-slip, "siger hun." Forlængelsen var begrænset til inden for bassinet ligesom mønsteret for de unormale udvidede jordskælv. Det gav mig en anelse om, at disse fejl måske ikke var låst, som de burde være mellem store jordskælv, men det på dybder under 10 km, de sneg sig. "

"Den typiske måde, vi leder efter krybning, er at bruge GPS -stationer, der er oprettet på hver side af fejlen. Over tid har du kan bemærke, at der er bevægelse; fejlene kryber langsomt fra hinanden. Problemet her er, at fejlene i San Andreas og San Jacinto er så tæt på hinanden, at GPS'en ikke er i stand til at løse, om der er kryb eller ej. Derfor havde ingen set dette før. Den traditionelle måde at opdage det på var ikke i stand til at gøre det. "

Cooke tilføjer, "I dette papir har vi vist, at der er en måde at have disse underlige små jordskælv hele tiden ved siden af ​​San Jacinto -fejlen under 10 km, hvor der kan ske dyb krybning. Vi viser, at det er sandsynligt og kan redegøre for nærliggende gådefulde jordskælv. Modellen er muligvis ikke helt korrekt, men det er i overensstemmelse med observationer. "

Som bemærket, dette arbejde har konsekvenser for vurdering af fejlbelastning, Beyer og Cooke påpeger. Indtil nu, seismologer har antaget, at fejl i regionen er låst - ingen krybning finder sted - og de bruger data fra alle de små jordskælv til at udlede belastning på de primære fejl. Imidlertid, Cooke og Beyer skriver, "forskere bør ikke bruge oplysningerne fra disse små jordskælv i San Bernardino -bassinet til at forudsige belastning af de nærliggende fejl i San Andreas og San Jacinto."

Cooke tilføjer, "Vores jordskælvskatalog vokser hvert år; vi kan se mindre og mindre hvert år, så vi tænkte, hvorfor ikke drage fordel af de netværk, vi har bygget, og vi kan se nærmere på dem. Vi vil ikke vente på, at fejlene bevæger sig i et skadeligt jordskælv, vi vil drage fordel af alle de mindre jordskælv, der sker hele tiden for at forstå, hvordan San Andreas og San Jacinto er belastet. Hvis vi kan forstå, hvordan de bliver indlæst, kan vi måske bedre forstå, hvornår disse fejl vil gå i stykker. "