Storbritannien skal være mere proaktiv i forhold til at tackle klimaændringer

Storbritannien er "uforberedt" på klimaændringer, en ekspert fra University of Surrey har konkluderet efter en omfattende undersøgelse.

University of Surrey akademiker Dr. Candice Howarth siger, at selvom regeringen og industrien er opmærksomme på de potentielle konsekvenser af klimaændringer på fremtidens produktivitet og daglige liv, Storbritannien er ikke tilsluttet sin tilgang til truslerne om varmere somre og vådere vintre.

Dr. Howarth, Seniorlektor i bæredygtighed og klimakommunikation ved Surrey's School of Hospitality and Tourism Management, blev tildelt et forskningsstipendium i 2016 finansieret gennem Economic and Social Research Council Nexus Network til forskning, der kommunikerer klimarisici og deres miljøpåvirkning i Storbritannien. Resultatet er Dr. Howarths bog "Resilience to Climate Change:Communication, Samarbejde og Co-produktion".

Bogen udforsker aktuelle debatter om modstandsdygtighed over for varmt vejr. Ifølge tal fra NHS, i juli 2018 oplevede Storbritannien en stigning på 5 % i hospitalsindlæggelser som følge af det varme vejr, med øget risiko for ældre, de syge og spædbørn. Med hyppigheden og intensiteten af ​​klimachok, der forventes at stige under et klima i forandring, alvorlige konsekvenser for fødevarer, energi, vand og miljø er alle forudset. Dr. Howarth mener, at effektive proaktive strategier for fremtidig forebyggelse og styring skal på plads nu, anbefale statslige interessenter at lære af tidligere begivenheder for at tackle fremtidige problemer.

Dr. Howarths forskning undersøger, hvordan man kan forbedre modstandsdygtigheden over for disse chok ved at vurdere medvirkende faktorer såsom timing af reaktioner på klimachok, manglende forståelse for roller og ansvar, og videnoverførsel gennem effektivt interessentsamarbejde. Hendes arbejde fokuserer stærkt på at lære erfaringer fra tidligere begivenheder samt at indfange bedste praksis, og hun understreger vigtigheden af ​​at integrere kommunikation, samarbejde og co-produktion på tværs af politiske beslutningstagere, praktiserende læger, videnskabelige samfund og offentligheden.

Undersøgelsen foreslår muligheder for co-design af bæredygtige, robuste og modstandsdygtige reaktioner, at udvikle en bevidsthed om forskellige kulturelle rammer, investere i flere ressourcer, øget proaktiv forberedelse og etablering af effektive beslutningsprocesser er alle mulige løsninger.

Dr. Howarth sagde:"Den rekordstore hedebølge, der ramte landet i år, er et perfekt eksempel på mere ekstremt vejr, der kunne blive normen i et skiftende klima, og derfor skal vi være bedre forberedt. De langsigtede virkninger af disse klimarisici er ofte stærkt undervurderet. Det Forenede Kongerige forventes at opleve hyppigere hændelser med varmt vejr med betydelige konsekvenser såsom varmerelaterede dødsfald, produktivitetstab, indvirkning på landbrug og skovbrug og forstyrrelser i transport og handel. Storbritannien er uforberedt på sådanne chok, og regeringen skal blive mere proaktiv i sin tilgang.

"Varmere vejr vil have fordele i nogle industrier, især i landbruget, så der er muligheder, men det vil også påvirke afgrødeproduktionen, med betydelig indvirkning på fødevareoverførsel og handel. Da Brexit allerede sætter et spørgsmålstegn over tilstanden af ​​britiske handelspartnerskaber, vi har ikke råd til at lade ekstreme vejr forstyrre fødevareproduktionen. Hvordan samfundet reagerer på disse risici kræver omhyggelig undersøgelse for at sikre, at vi opbygger modstandsdygtige reaktioner og minimerer påvirkningerne."

Det er ikke kun hedebølger, der udgør en trussel i Storbritannien; oversvømmelser er også et aktuelt klimaændringsproblem, der diskuteres i bogen. Visse kontinenter oplever også forskellige klimachok på grund af deres geografiske placering, og effekt vil også opleves anderledes. For eksempel, orkaner er mere en risiko for Amerikas østkyst og Mellemamerika.

Som en del af hendes igangværende studier, Dr. Howarth leder et forskningsprogram om modstandsdygtighed over for risici i varmt vejr og også et projekt i samarbejde med School of Psychology finansieret af universitetets Urban Living Fund med titlen "Increasing sustainable travel behavior in urban environments:proactive and reactive responses to environment images i digitale omgivelser."

Dr. Howarths bog udgives online og er tilgængelig på tryk. Forskningsstipendiater Dr. Katya Brooks og Dr. Sian Morse-Jones hjalp også med udgivelsen af ​​bogen.