Ophør af kørselsforbud for at styrke saudiske kvinders økonomiske rolle

Afslutningen på et årtier gammelt kvindeligt kørselsforbud forventes at medføre en økonomisk uheld for millioner af saudiske kvinder, gør det lettere for dem at arbejde og drive forretning.

Taghreed Ghazala, som ejer en kæde af skønhedssaloner, ser flytningen som et kæmpe skridt fremad for forretningskvinder som hende i det ultrakonservative kongerige.

"Jeg har mange chauffører, som jeg betaler for at transportere mine medarbejdere rundt, " fortalte hun til AFP forud for udløbet af forbuddet søndag.

"Nu har jeg ikke brug for dem mere. Min virksomhed vil spare penge, kræfter og tid, og jeg kan investere dem i at vokse min virksomhed hurtigere."

Saudiarabiske kvinder er stærkt underrepræsenteret på arbejdsmarkedet, med en svimlende 31 procent arbejdsløshed blandt den kvindelige arbejdsstyrke.

De udgør lige under 23 procent af den nationale arbejdsstyrke på seks millioner, ifølge officielle tal - primært på grund af deres begrænsede mobilitet.

En nylig undersøgelse foretaget af handelskammeret i byen Jeddah ved Rødehavet viste, at transport blev betragtet som en af ​​de største barrierer, der holder saudiske kvinder tilbage fra at komme ind på arbejdsmarkedet.

Eksperter forventer, at ophævelsen af ​​kørselsforbuddet ikke kun vil bidrage til at øge kvinders deltagelse og beskæftigelsesfrekvensen, men også skabe nye job.

'Mere end bare job'

"Jeg tror, ​​at beslutningen vil gøre mere end blot at give flere jobmuligheder for kvinder, " sagde Ihsan Bu-Hulaiga, leder af de Riyadh-baserede Joatha Business Development Consultants.

"Det vil også øge kvinders økonomiske deltagelse og reducere den samlede nationale arbejdsløshed, fordi de fleste af de arbejdsløse er kvinder, og mange af dem er universitetsuddannede, " fortalte Bu-Hulaiga til AFP.

Saudi-Arabiens "Vision 2030"-reformprogram, udtænkt af kronprins Mohammed bin Salman med det formål at vænne riget fra dets afhængighed af olie, søger at øge kvinders repræsentation i den saudiske arbejdsstyrke til 30 procent i 2030.

At lade kvinder køre bil forventes også at øge salget af både biler og forsikringer markant, men det vil sandsynligvis reducere antallet af udlændinge og øge trafikpropper og efterspørgsel efter energi. sagde analytikere.

Dubai-baserede PWC Middle East Consultancy anslår, at i 2020, antallet af saudiske kvindelige chauffører vil nå op på tre millioner, foruden Saudi-Arabiens 9,5 millioner mandlige chauffører.

Kongeriget har en befolkning på 32 millioner mennesker, inklusive 12 millioner udlændinge, ifølge officielle tal.

Bilsalget forventes at vokse med ni procent årligt frem til 2025, efterhånden som flere kvinder sætter sig bag rattet, sammenlignet med tre procent årlig vækst i de seneste fire år, sagde PWC.

'Transformativ'

Beslutningen vil også resultere i færre udgifter til mandlige chauffører, der er ansat til at chauffere kvinder - og potentielt efterlade udlændinge, der er ansat i disse stillinger, uden arbejde.

"Beslutningen vil reducere antallet af udstationerede private (familie)chauffører, hvilket vil påvirke de saudiske familiebudgetter positivt med hensyn til chaufførernes lønninger, bolig- og sygesikring, "Fadhl al-Buainain, en saudisk finans- og bankkonsulent, fortalte AFP.

Flytningen vil også have en umiddelbar indflydelse på hverdagen for Saudi-Arabiens arbejdende kvinder.

I mere end 15 år, Raghda Bakhorji plejede at vente hver morgen på, at en chauffør hentede hende, og tag hende til King Abdulaziz Center for Verdenskultur i Dharan, hvor hun arbejder som koordinator for et opsøgende program.

"At kunne køre bil vil være en transformerende oplevelse for min rutine og livsstil generelt, " siger den unge karrierekvinde.

"I mit tilfælde, kørsel vil sandsynligvis også lade mig spare omkring 3, 000 riyal ($800), på månedsbasis", fortalte hun til AFP.

Buainain, konsulenten, sagde transportomkostninger forbrugte næsten en fjerdedel af beskæftigede kvinders indtjening.

Saudi-Arabien bruger mere end 25 milliarder riyal (6,7 milliarder dollars) på de årlige lønninger til omkring 1,38 millioner udenlandske privatchauffører, ifølge officielle tal.

Dertil kommer udgifter til deres indrejse- og opholdstilladelser, bolig og sundhedsvæsen.

Men beslutningen kan også have nogle negative konsekvenser såsom trafikpropper forårsaget af en stigning i antallet af køretøjer på vejene, sagde Buainain.

I februar, det energiafhængige rige tillod kvinder at åbne deres egne virksomheder uden samtykke fra en mand eller mandlig slægtning, i et forsøg på at udvide en hurtigt voksende privat sektor.

© 2018 AFP