Hårdt vand for Californiens ikke så offentlige strande

Den sandede bugt langs Californiens maleriske kyst lokker besøgende til det, der formodes at være en offentlig strand. Men den imponerende port, sikkerhedsvagten og det årlige adgangsgebyr på $ 100 fortæller en anden historie.

Privat strand, som det afsondrede sted i byen Santa Cruz er kendt af lokalbefolkningen, er i centrum for en igangværende kamp om offentlighedens ret til at få adgang til Golden State's sagnomspundne kystlinje.

En times kørsel mod nord sidder Martin's Beach, hvor et opgør mellem David og Goliath-typen har stillet en højteknologisk milliardær op mod surfere og statslige tilsynsmyndigheder.

I næsten et årti, Silicon Valley -iværksætter Vinod Khosla, der købte pakken på 53 hektar (21,4 hektar) for 32,5 millioner dollars i 2008, har søgt at begrænse adgangen til kystlinjen gennem sin ejendom.

Khosla har nu taget kampen til den amerikanske højesteret, der afgør, om sagen skal tages til følge.

De to high-stakes-tvister afspejler den konstante bølge af juridiske udfordringer, der har sat spørgsmålstegn ved Californiens skelsættende kystlov fra 1976, som forankrer offentlighedens adgang til statens 1, 271 miles (2, 045 kilometer) kystlinje.

Hold riff-raff væk

De fleste af sagerne drejer sig normalt om velhavende husejere ved stranden, der er villige til at gå langt-og bruge mange penge-for at holde riften fra det uberørte sand.

"Det er ubarmhjertigt, og det er bare konstant pres, "sagde Pat Veesart, der fører tilsyn med håndhævelsen af ​​kystloven i det nordlige Californien.

"Folk, der er rige nok, så heldige at kunne købe ejendomme langs kysten forsøger altid at finde en måde at gøre dem så eksklusive som muligt. "

Et flertal af udfordringerne er koncentreret i det sydlige Californien, især Malibu, hvor berømtheder, der bor langs den 27 km lange kyst kendt som Billionaire's Beach, har kæmpet tand og søm for at holde deres ejendomme private.

"Folk går fra bare lidt til ret langt for at afskrække offentligheden fra at bruge offentlige arealer, "sagde Linda Locklin, leder af statens kystadgangsprogram.

Nogle husejere ansætter sikkerhedsvagter for at holde offentligheden ude, sætte falske ingen parkering eller private strandskilte op, placere kegler i kørebanen eller anlægge retssager, der normalt trækker i årevis, Sagde Locklin.

'Det tabte paradis

Husejerne hævder, at besøgende producerer affald, hærværk ejendom og er en konstant gener, der kan gøre deres drømmehuse til et mareridt.

"Når de åbnede dette, det var som om helvedes porte var låst op, "Michael Lembeck, en filminstruktør, fortalte AFP en nylig morgen, da han vredt pegede på en adgangssti, der åbnede i 2015 nær hans Malibu -hjem.

"Det var paradis her indtil for tre år siden, "tilføjede han." Mange mennesker er flyttet ... og vi er måske næste. "

De samme argumenter om privatliv og sikkerhed gentages på Privates Beach - et frækt navn, der blev tjent under sin tidligere inkarnation som nøgen strand.

Sean Johansen, en politibetjent, der går på stranden med en betjent efter at have surfet, sagde, at hegnet og adgangsgebyret ikke var nogen "big deal".

"Hvis de åbner den port, der er mange spekulationer om, at det kan bringe usmagelige typer til at hænge ud på stranden - hjemløse og måske folk, der bruger narkotika, "sagde han til AFP.

Johansen, som en halv snes mennesker interviewet hos Privates, sagde enhver, der ikke ønskede det, eller ikke havde råd, at betale årsgebyret kunne let gå andre steder.

"Der er så mange andre strande, folk kan gå, "sagde Jeff Lebeouf, en lokal husejer. "Sådan har det været, og det er den måde, jeg mener, det burde være, fordi der er mange andre muligheder."

'Jeg ejer Central Park'

Men fortalerne for åben adgang til stranden argumenterer for, at hvis portoperationen fortsætter, og hvis Khosla, medstifter af Sun Microsystems, sejre i landets højeste domstol, det kunne skabe en dårlig præcedens og omskrive reglerne for Californiens kyst.

"Vi ser stranden som en del af vores sjæl, "sagde Noaki Schwartz, en indfødt i Californien og talsmand for statens kystkommission. "Det er meget indgroet i Californien, at strandene er et samlingsområde."

Hverken Khosla eller hans advokat kunne nås til kommentar til denne artikel. Men han fortalte The New York Times i et interview for nylig, at han førte sin kamp principielt og ikke engang bekymrer sig meget om ejendommen.

"Hvis dette aldrig nogensinde var startet, Jeg ville være så glad, "sagde han til Times." Men når du først er der i princippet, du kan ikke opgive princippet. "

For nu, Martin's Beach er åben for offentligheden. Men de surfere, der bruger det, siger, at det kan ændre sig fra den ene dag til den anden, hvis Khosla lykkes i sin juridiske kamp.

"Hvis ejerskabet skulle sejre, der ville skabe en præcedens, der ville gøre det muligt for utroligt velhavende personer at købe jord ved siden af ​​kysten og langsomt men sikkert forvandle denne offentlige ressource til et privat gode, "sagde Eric Buescher, en advokat, der repræsenterer Surfrider Foundation, som stævnede Khosla.

"Det svarer til at købe al ejendommen omkring Central Park i New York og sige 'Ha, nu ejer jeg Central Park '. "

© 2018 AFP