Forskningstur for at studere virkningen af ​​kæmpe flydende isbjerg

Et hold videnskabsmænd vil i næste måned tage afsted på en forskningsmission for at finde ud af virkningen af ​​et kæmpe flydende isbjerg på dyrelivet og det marine liv på en sub-antarktisk ø, Det oplyser British Antarctic Survey tirsdag.

Det enorme isbjerg – på størrelse med den amerikanske delstat Delaware – har svævet nordpå, siden det brød væk fra Antarktis Larsen C ishylde i 2017. Det er nu omkring 75 kilometer (47 miles) fra øen South Georgia.

Forskere er bekymrede over de risici, det udgør for dyrelivet i området, hvis det grunder nær øen. Nylige billeder taget fra luften viser, at isbjerget er ved at bryde op, og forskere er også bekymrede over virkningen af ​​ferskvand fra den smeltende is på dyr og havliv i området.

Sydgeorgien er hjemsted for kolonier med titusindvis af pingviner og 6 millioner pelssæler, som kunne være truet af isbjerget i deres ynglesæson. Farvandet nær øen er også et af verdens største marine beskyttede områder og huser flere marine arter end Galapagos.

Forskningsskibet RRS James Cook forventes at afgå fra Falklandsøerne til isbjerget sidst i januar. To undervandsrobotsvævefly vil blive indsat fra skibet og komme så tæt som muligt på kanten af ​​isbjerget for at indsamle data såsom havvandstemperatur, saltholdighed og hvor meget plankton der er i vandet.

Isbjerget - kaldet A-68a - rejser med varierende hastigheder afhængigt af lokale forhold, men på sit hurtigste rejste man omkring 20 kilometer (12 miles) om dagen.

Gerain Tarling, en økolog ved British Antarctic Survey, sagde, at isbjerget vil "forårsage ødelæggelse af havbunden ved at skure havbundssamfundene for svampe, skøre stjerner, orme og søpindsvin, så faldende biodiversitet."

"Disse samfund hjælper med at lagre store mængder kulstof i deres kropsvæv og omgivende sediment. Ødelæggelse af isbjerget vil frigive dette lagrede kulstof tilbage i vandet og, potentielt, atmosfæren, hvilket ville have en yderligere negativ indvirkning, " han sagde.

Povl Abrahamsen, hvem leder missionen, sagde, at det normalt tager år at planlægge sådanne havforskningsrejser. Men missionen er gjort mulig, fordi embedsmænd erkender, at det haster med at handle hurtigt.

"Alle gør alt for at få dette til at ske, " han sagde.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.