Kryptiske koralrevsvæsner viser biodiversitetsmønstre på tværs af hylderne

Kryptisk fauna - små organismer, der bebor de skjulte rum i en revstruktur - repræsenterer en væsentlig del af mangfoldigheden inden for koralrev, men er typisk forsømt i traditionelle visuelle undersøgelser, som har en tendens til at fokusere på store og iøjnefaldende arter, såsom fisk og koraller.

Et internationalt samarbejde bestående af havforskere fra KAUST, USA og Taiwan undersøgte mangfoldighedsmønstrene for den kryptiske fauna i otte rev i den centrale region af Det Røde Hav. Fordelingsmønstrene for disse små væsner blev optrevlet ved hjælp af autonome revovervågningsstrukturer (ARMS), som består af stakke af plader, der skaber et kunstigt tredimensionelt levested for kolonisering, i forbindelse med amplikon-sekventeringsmetoder.

"Kryptisk fauna er tidligere blevet afsløret for at vise forskellige reaktioner på de organismer, der normalt vurderes i revovervågning, " siger hovedforfatter, John Pearman, fra KAUST. "Derfor for effektivt at styre biodiversiteten i koralrev er det vigtigt at forstå, hvordan kryptisk fauna varierer på tværs af rumlige skalaer, og hvordan disse organismer kan reagere på miljøændringer."

Afhængig af afstanden fra kysten, organismer oplever ændringer i forhold, såsom saltholdighed, temperatur, næringsstoffer og sedimentering:som alle kan have indflydelse på fordelingen af ​​disse organismer og derfor på sammensætningen af ​​de økologiske samfund.

"Vores undersøgelse viser, at forskellige revhabitater på tværs af sokkelen er beboet af forskellige sæt af arter og derfor er relevante for den regionale mangfoldighed. Disse resultater har klare konsekvenser for udformningen af ​​marine beskyttede områder, "forklarer Pearman.