Beskytter vores tørstige bytræer mod mere barske somre

Med stigende varme i Stillehavet gør vores vejr både mere varierende og kraftigere, sandsynligheden for en tør, varme El Nino-sommer er på vej frem.

Og det betyder, at vores bytræer kommer til at være tørstige.

Men nu, en ny tilgang, der bruger vandfølsomt bydesign (WSUD), hjælper med at bekæmpe de barske virkninger af klimaændringer på vores bytræers sundhed.

Og det er et afgørende samarbejde mellem forskere, byplanlæggere, ingeniører og lokalråd, der er med til at gøre det til virkelighed.

Vores byskove

Byskove er ikke det samme som vildmarksskove – alt det grønne i vores byer inklusive træer, buske og bunddække er en del af 'byskoven'.

Lektor Stephen Livesley fra School of Ecosystem and Forest Sciences ved University of Melbourne, siger bytræer ikke kun er lungerne i vores byer, men de giver også et væld af sundhedsmæssige fordele til mennesker, der bor omkring dem.

"De køler os ned, reducere luftforurening og bidrage til vores mentale og fysiske sundhed, " siger Dr Livesley.

"De udgør også levesteder for fugle og hjælper med at opretholde biodiversitet."

Vandfølsomt bydesign bruger biofiltreringssystemer, der renser regnvandsafstrømning, før det kommer ind i vores vandveje. At integrere træer i disse systemer er en win-win, da de kan forbedre vandretentionen i biofiltreringssystemerne og omdirigere regnvand til tørstige træer, som i sidste ende bidrager til en sundere byskov.

Dr. Livesley siger, at bytræer vil opleve hårdere forhold i de kommende år, da vi mærker virkningerne af stigende temperaturer, så det er nu vigtigere end nogensinde at integrere disse nye designsystemer, så vores byskov trives.

"Udfordringen er at bevare og dyrke byskoven under de klimaforandringer og byfortætning, som vi ved vil ske i fremtiden, " siger Dr Livesley.

Og løsningerne behøver ikke at være højteknologiske.

At fange en storm

Vaughn Grey, en Master of Philosophy-studerende ved University of Melbourne, arbejdet med Dr Livesley, stormvandsekspert professor Tim Fletcher og plantebiolog Dr. Chris Szota til at designe et simpelt system, hvor der skæres huller i kantstenen på siden af ​​vejen for at tillade regnvand at strømme direkte til træets rødder.

Teamet fandt ud af, at træer plantet i gruber, der blev fodret med stormvand, voksede med to gange så mange træer, der blev plantet uden nogen form for kontrol med stormvand.

"Vi viste, at du kan dyrke træer dobbelt så meget, når de plantes i vandfølsomme bydesignsystemer," siger Dr. Livesley.

Denne forskning bliver nu anvendt i den virkelige verden.

Byen Melbourne udforsker forskellige vandfølsomme bydesignsystemer og ser på at implementere dem til træsystemer i og omkring de nye metrostationer i Melbournes CBD for at hjælpe dem med at nå deres baldakindækning og vandforbrugsmål.

Dr. Livesley siger, at dette fungerer som et eksempel for andre kommuner på, hvordan samarbejde med vandfølsomme bydesignforskere og praktikere kan give store fordele for byskoven og byen generelt.

Støtter Green Change

At bistå byråd og byplanlæggere, Dr Szota udvikler et vandfølsomt bydesign -værktøjskit, der kan anvendes på virkelige scenarier. Han siger alle veje, mindre eller større, kan konstrueres og konstrueres til at opfange regnvand.

Men der er udfordringer med at flytte og opbevare regnvand i tætte bylandskaber, fordi det skal konkurrere om pladsen med andre underjordiske tjenester som gas, telekommunikation og anden regnvandsinfrastruktur.

Dr. Szota fokuserer på, hvordan man kan forbedre forståelsen af ​​potentialet ved vandfølsomt bydesign blandt fagfolk fra en række forskellige områder.

"For eksempel, ingeniører er blevet undervist i tusinder af år i at få vandet væk fra vejen, at beskytte byens infrastruktur, " han siger.

"Vi er nødt til at forstå, hvorfor de tager det op, vi foreslår, og hvordan vi kan kommunikere, at risikoen ved at lagre regnvand nemt kan styres. Min næste strategi er risikostyring."

Lær for en grøn fremtid

Et andet nøgleelement i at dyrke vores byskov med tilgængeligt regnvand er uddannelse.

Senere på året, den første Australian School of Urban Forestry åbner på University of Melbourne i tæt samarbejde med Melbourne by.

Ifølge lektor John Rayner, som hjalp med at udvikle skolens læseplan, det er designet til at udfordre professionelle skovbrugere i byerne – at få dem til at tænke over, hvor de er nu, og hvor de kan gå hen i fremtiden.

At tilskynde lokale offentlige institutioner til at støtte byskove er en anden udfordring.

Crucial to getting urban forests to thrive and survive through challenging summer conditions is convincing local governments that water sensitive urban designs are worth the financial investment.

"More thought and a little more money needs to be spent on planting trees for a future urban forest, because just digging a hole in the asphalt and popping a tree in does not guarantee that tree's survival, " says Dr Livesley.

He says this highlights the importance of communicating ideas and collaborating across disciplines. Ecologists, plant physiologists, ingeniører, urban planners and landscape architects should all come together to communicate the challenges and develop solutions.

Og det, says Dr Rayner, means we need to look to the future.

"We genuinely want to see better and more urban forests and this means turning theory into a reality."