Tsunami i Indonesien viser blinde vinkler i globale advarselssystemer

Verden over, snesevis af dybhavssensorer er en første forsvarslinje, der advarer embedsmænd, når en ødelæggende tsunami kommer.

Når et jordskælv rammer, sensorerne fanger bevægelsen af ​​havvand, give myndighederne dyrebar tid til at advare beboerne om at flytte til højere terræn.

Men den destruktive tsunami, der ramte Indonesien fredag, fremhæver en kritisk fejl i systemerne.

Hvis et stort jordskælv rammer for tæt på kysten, det vil ikke blive opdaget af disse dybhavssensorer, og bølgen kan ankomme, før der sker store evakueringer. Det er, hvad der skete på den indonesiske ø Sulawesi, da et jordskælv på 7,5 ramte lige nord for en smal bugt, sender bølger så høje som 20 fod lige ind i Palu, en by, hvor mindst 1, 200 mennesker blev dræbt.

Forskere sagde, at Californien står over for lignende sårbarheder. Lavtliggende strækninger af kysten er modtagelige for skader fra en tsunami, og der har været et skub i de seneste år for at forbedre sikkerhedsprotokollerne.

I det sydlige Californien, et jordskælv kan udløse en undervandsskred i Santa Monica Bay, producere en tsunami, der kunne oversvømme lavtliggende områder i Santa Monica og byerne i Manhattan ved South Bay, Hermosa Strand og Redondo Strand, sagde Costas Synolakis, en professor i civil- og miljøteknik fra University of Southern California og tsunami -ekspert.

"Dette er præcis det scenario, vi er bange for i det sydlige Californien, "Synolakis sagde, "hvor vi skal få et jordskælv på land ... og den største rystelse udløser et ubådsskred ... Dette er lidt af et mareridt ... det er svært at forberede sig på."

Med kun få minutter mellem rysten og tsunamien, det er muligt, at der ikke kan komme en officiel tidlig advarsel. Det var kun cirka 10 minutter mellem jordskælvet og den første bølge, der skyllede hen over Palu, sagde California Institute of tTechnology seismologi professor Pablo Ampuero. Når et skælv rammer længere ude i havet, embedsmænd kan have timer til at evakuere beboere, før bølgerne rammer land. Men fredag, de havde kun minutter.

Og da der blev udsendt en tsunamivarsel fra den indonesiske regering, offentligheden har muligvis ikke modtaget advarslen, Ampuero sagde, fordi jordskælvet slog el- og kommunikationssystemer ud.

Det er et scenario, der kunne gentages i det sydlige Californien.

Under den store tsunami i Japan i 2011, nogle af de første detaljerede advarsler undervurderede størrelsen af ​​tsunamien til at være lavere end de beskyttende havmure på kysten. Så blev kommunikationen afbrudt, forlader offentligheden med en falsk følelse af sikkerhed.

Selvom tsunamier får mindre opmærksomhed end jordskælv i Californien, embedsmænd har advaret om, at staten skal være bedre forberedt - og for bedre at forstå de dødelige risici. I 1964, 11 mennesker døde, da bølger slog ind i Crescent City, oversvømmelse af centrum. I 2011, timers advarsel muliggjorde en effektiv evakuering af Crescent City, selvom en mand, tage fotos af tsunamien ved mundingen af ​​Klamath -floden, døde efter at være fejet til søs.

Tsunamividenskaben er forbedret siden 1980'erne, takket være en ny generation af detektionsudstyr. Nationer samledes til at udfylde huller i det globale netværk efter Sumatra -tsunamien i 2004 afslørede mangler, herunder manglen på et netværk i Det Indiske Ocean.

Nogle nyhedsrapporter efter fredagens jordskælv fokuserede oprindeligt på tilstanden af ​​forfald i Indonesiens netværk af næsten to dusin dybhavssensorer som en mulig faktor i tab af liv. Den tyskfinansierede indsats producerede aldrig et arbejdssystem, Sagde Synolakis.

Synolakis og andre, imidlertid, sagde, at selv at have et fungerende dybhavsfølernetværk af den art, der bruges af USA og andre nationer-kendt som DART-måske ikke har hjulpet. Dybhavssensorer er mere beregnet til at detektere tsunamier, der er længere fra dens destination, ikke et spørgsmål om minutter væk fra kystlinjen.

"DART'erne er virkelig vidunderlige til at dømme en tsunami og finde ud af, hvordan det kommer til at være på den anden side af havet, "sagde Gerard Fryer, tidligere geofysiker ved Pacific Tsunami Warning Center på Hawaii. "Men for at advare om en lokal tsunami, de er bare ikke nok. De kan måske hjælpe, hvis du er heldig, hvis du har en på det helt rigtige sted. Men det vil de nok ikke. "

At advare om en tsunami i nærheden ville sandsynligvis kræve en ny teknologisk løsning. En idé, Fryer sagde, dækker havbunden i et område, der især risikerer tsunamier med undervandsmikrofoner, og derefter udvikle et computerprogram til at sende advarslerne. Men, han sagde, "det er ikke noget, vi kan gøre fra hylden lige nu."

Men der er ting, der kunne have været gjort for bedre at forberede Palu på det, der skete. For en, Palu har haft en historie med at håndtere skadelige tsunamier. Et jordskælv med en styrke på 7,8 førte til en tsunami, der dræbte 200 mennesker i 1968, Fryer sagde, og der var dødsfald fra tsunamier genereret af et jordskælv på 7,6 i 1938 og et jordskælv på 6,3 i 1927.

En vigtig årsag ligger i Palus geografi. Sidder for enden af ​​en smal, fingerformet bugt er et af de værste steder at være, hvis en tsunami kommer ind i indløbet. Vand, der skynder sig ind i en bugt, der bliver gradvist lavere, kan gøre det muligt at skubbe videre til land.

Faktisk, tsunami oversættes fra japansk bogstaveligt som "havnebølge, "som de byer, der vides at være tilstoppet af tsunamier, var i den lange ende af smalle havne på den nordøstlige kyst af Japans Honshu -ø, Sagde Fryer. Den samme dynamik førte til skader i Port Alberni, for enden af ​​Alberni -indløbet, på Vancouver Island i det store jordskælv i Alaska i 1964.

"Disse bugter, de har en tendens til at trække energien. Det er næsten som et bull's eye er, hvor byen er, "Sagde Synolakis.

Eksperter siger, at det giver mening for mennesker langs kysten at søge højere terræn i et større jordskælv.

"Hvis du føler kraftig jordrysten, og den varer i 10 til 15 sekunder eller deromkring, eller måske endnu mindre - tag ikke nogen chancer. Hvis du er i et kystområde eller langs stranden, bevæge sig op ad bakke og ind i landet så hurtigt som muligt, "sagde Stuart Weinstein, vicedirektør for Pacific Tsunami Warning Center på Hawaii. "Du kan selv evakuere. Det værste tilfælde er, at du går en hurtig tur for ingenting; på den anden side, det kan redde dit liv. "

En generel regel er at klatre 50 fod til 100 fod over havets overflade. Sommetider, det kan være bedre at evakuere lodret op ad en høj beton- eller stålramme. Et to-etagers hus i træ er ikke højt eller robust nok, siger eksperter.

Fredagens tsunami blev set som usædvanlig. De største tsunamier i verden genereres fra såkaldte subduktionszoner, hvor en tektonisk plade glider under en anden. Earthquakes on subduction zones can generate vertical motion that propel tsunamis to land.

But this tsunami was generated after a quake began on land on a strike-slip fault—the same kind of fault as the San Andreas, where one block of land slides past the other horizontally. This produces horizontal movement not typically associated with large tsunamis, yet is still possible, as Friday's disaster showed.

There are other possible explanations for why the tsunami hit Palu so hard. One is that the bay started moving back and forth, like someone shaking a mug filled with coffee, causing the liquid to slosh onto land, Synolakis said.

Another possibility is that the fault movement caused just one side of the bay to move, pushing water toward the other side, Synolakis said.

One thing is clear:Technology cannot be the only answer to tsunami warnings, especially in Indonesia, with its 17, 000 islands.

"The shaking is your natural warning, " Ampuero said.

Eddie Bernard, a former director of the Pacific Tsunami Warning Center, expressed sympathy for his tsunami scientist colleagues in Indonesia.

"They did the best they could with the information they had available, " Bernard said. "A tragedy like this, everybody feels sad. But in time, more information will become available and maybe from this we'll learn more about what to do next."

© 2018 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.