Primære tropiske skove er bedst, men genvækstskove er også afgørende for biodiversiteten

Selv efter 40 års bedring, sekundære skove forbliver arter og kulstoffattige sammenlignet med uforstyrrede primære skove, afslører en ny undersøgelse.

Men disse sekundære skove - skove, der vokser igen i tidligere skovede områder - er stadig af afgørende betydning for bevarelse af biodiversitet og kulstoflagring, hævder videnskabsmænd.

Huser meget af jordens kulstof og biodiversitet, tropiske skove er, velsagtens, planetens vigtigste økosystemer. Endnu, de bliver ved med at blive ødelagt af mennesker i en alarmerende hastighed, med ødelæggende konsekvenser for klimaændringer og verdens arter.

Et internationalt hold af forskere fra Europa, Brasilien og Australien, målt kulstof og undersøgt mere end 1, 600 anlæg, fugle- og møgbillearter i 59 naturligt regenererende sekundære skove og 30 uforstyrrede primærskove i det østlige Amazonas.

Deres studie, offentliggjort i dag i det førende tidsskrift Global forandringsbiologi , viser, at primære skove indeholder mere biodiversitet og kulstof end selv modne regenererende skove. Undersøgelsens forfattere hævder, at dette betyder, at beskyttelse af primære skove bør være en bevaringsprioritet.

På trods af dette, undersøgelsen giver overbevisende beviser for, at genvinding af sekundære skove også kan spille en kritisk økologisk rolle.

"Vi fandt ud af, at kulstof- og biodiversiteten i sekundære skove genvandt sig til mere end 80 procent af niveauer fundet i uforstyrrede primære skove, " sagde hovedforfatter Dr. Gareth Lennox fra Lancaster University i Storbritannien. "Dette er uden tvivl gode nyheder for afbødning af klimaændringer og bevarelse af biodiversitet. Alligevel, de regioner, vi vurderede, giver meget gunstige regenereringsbetingelser, med mere end 50 procent resterende primær skovdække og, følgelig, store bestande af skovareter, der kan kolonisere sekundære skove.

"Selv i denne situation, sekundære skove kan ikke erstatte uforstyrrede primære skove, som skal forblive en prioritet for bevaringsindsatsen."

Væksten af ​​sekundære skove

Efterhånden som økonomierne i de skovklædte troper vokser, landbefolkningen tiltrækkes af byerne. Dette efterlader færre mennesker til at engagere sig i traditionel landbrugspraksis. Skove regenereres derefter i områder, der - i det mindste midlertidigt - ikke længere bruges til landbrug, potentielt modvirke tab af tropiske primærskove, et areal, der svarer til Østrigs størrelse, fortsat bliver fældet hvert år.

I Brasilien, disse kræfter har ført til en hurtig udvidelse af sekundære skove:i de sidste 30 år, arealet af den brasilianske Amazonas besat af sekundære skove er vokset fra mindre end 30, 000 km2 til over 170, 000 km2 — mere end dobbelt så stor som Østrig.

"Brasilien har givet dristige forpligtelser til at genoprette skoven, " Medforfatter af undersøgelsen Dr. Joice Ferreira fra The Brazilian Agricultural Research Corporation (EMBRAPA) sagde. "Gennem Bonn Challenge og Initiative 20 x 20, Brasilien har lovet at genoprette yderligere 120, 000 km2 skov inden 2030. Men der er stadig stor usikkerhed om, hvorvidt sekundære skove kan opfylde økologiske minimumsstandarder, og om naturlig foryngelse eller aktiv beplantning er den bedste genopretningsstrategi.

"Vores resultater viser, at nye sekundære skove kan levere en række økosystemtjenester af høj værdi, herunder kulstofbinding, habitatbestemmelse, og rækken af ​​tjenester knyttet til biomasseresiliens, såsom jordbevarelse og vedligeholdelse af vandsystemer. Vigtigt, vi viser, at disse tjenester kan leveres gennem naturlig regenerering, hvilket er langt billigere end aktive restaureringsalternativer."

Forholdet mellem kulstof og biodiversitet

Omfanget af de klima- og biodiversitetskriser, som menneskeheden står over for, er uden fortilfælde. Imidlertid, finansiering til at opfylde internationalt aftalte bevaringsmål er meget mindre end nødvendigt. Som resultat, at opdage områder, hvor biodiversitet og kulstof kan beskyttes og forbedres samtidigt, er et centralt bevaringsmål.

Dr. Toby Gardner, medforfatter til papiret fra Sveriges Stockholm Environment Institute (SEI), forklaret, hvad holdets resultater afslører om forholdet mellem kulstof og biodiversitet.

"Internationale initiativer, såsom konventionen om biologisk mangfoldighed og REDD+, søge at beskytte og forbedre den tropiske biodiversitet og kulstoflagre, dels gennem skovfornyelse, " sagde han. "I modsætning til andre områder af troperne, vi fandt ud af, at biodiversiteten genoprettes mindst lige så hurtigt som kulstof. Sekundære skove i det østlige Amazonas kan derfor præsentere win-win-scenariet, hvor bevaringsinvesteringer kan afhjælpe klimaændringer og beskytte tropiske arter på samme tid."

Erkendelse af betydningen af ​​sekundære skove

På trods af den potentielle økologiske og socioøkonomiske betydning af sekundære skove, de bliver ofte genryddet og giver derfor ikke nogen langvarig bevaringsgevinst.

Professor Jos Barlow, studie medforfatter fra Lancaster University, forklaret, "I den brasilianske Amazonas, den gennemsnitlige tid, før sekundære skove fældes igen, er kun fem år. I øvrigt, på tværs af troperne, sekundære skovforvaltningsregimer er præget af juridisk usikkerhed, inkonsekvent beslutningstagning, og den kroniske undervurdering af disse vigtige økosystemer."

"For at sekundære skove skal opnå det socioøkologiske potentiale, vi afslører, hvor steder har regenereret i op til 40 år, de skal indarbejdes som nøgleelementer i landskabsforvaltning og bevaringsplanlægning."

Artiklen, Lennox et al. (2018), Anden sats eller en ny chance? Vurdering af biomasse og genopretning af biodiversitet i regenererende Amazonas skove, vises online kl Global forandringsbiologi den 4. oktober 2018.