Hvordan COVID-19-krisen forværrer ulighederne mellem mandlige og kvindelige forskere

En akademisk karriere afhænger af forskerens evne til at publicere videnskabelige artikler i de bedste tidsskrifter inden for deres felt. Offentliggørelse er den afgørende faktor for forfremmelse og peer-anerkendelse. Kvinder er mindre til stede i dette løb, og deres antal falder jo længere op ad den akademiske rangstige vi kigger.

En rapport fra Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) anslår, at kvinder udgør 38,3 % af adjunkter på amerikanske handelsskoler, men kun 22% af fuldgyldige professorer. I Storbritannien, kvinder udgør 45 % af fakultetet, men repræsenterer kun 25 % af fuldprofessorkategorien. Dette fænomen er ikke unikt for engelsktalende lande - i Frankrig, 44 % af universitetslærerne er kvinder, men kun 24% er fuldgyldige professorer. Uligheder afspejles også i lederstillinger - ifølge AACSB-rapporten, kvinder udgør 26 % af dekanerne på amerikanske handelsskoler. De eneste lederroller, hvor kvinder udgør flertallet, er i mindre prestigefyldte assisterende dekanstillinger, såsom bacheloruddannelser.

Det er rigtigt, at der er set nogle fremskridt hen imod professionel ligestilling i de senere år, selv i discipliner som kvantitativ finansiering, hvor kvinder traditionelt har været knappe. Men den seneste pandemiske krise forårsaget af COVID-19 har mindet os om, at de gamle modeller aldrig er langt væk og har en tendens til at dukke op igen, så snart vi sænker vores vagt.

En række undersøgelser understreger, hvor hårdt krisen påvirker kvindelige akademikeres forskningsarbejde, meget mere end deres mandlige kollegers. Langt fra at være blot et bump på vejen, denne krise kan meget vel have varige negative konsekvenser for disse kvindelige akademikeres karriereforløb.

Vægten af ​​familieforpligtelser

Nogle tidsskrifter har noteret en stigning i antallet af artikler indsendt af mænd under lockdownen sammenlignet med samme periode i 2019, og en reduktion af indsendelser fra kvindelige forskere, en observation lavet i en række discipliner:medicin, biologi, økonomi, statskundskab, samfundsvidenskab.

Denne reduktion ses også i fortryk og videnskabelige rapporter - uploads fra kvindelige forskere er faldet under krisen, selv for fortryk inden for medicin.

Hvordan kan vi forklare hans situation? Det første punkt at overveje er byrden af ​​familieansvar, som stadig hovedsageligt falder på kvinder. I nedlukningsperioden, kvinder måtte tage ansvar for huslige pligter, med en tilbagevenden til de traditionelle sociale roller, der er tildelt hvert køn.

Hertil kom behovet for at passe børn, ikke kun yde omsorg, men også sikre kontinuitet i deres skolearbejde. Grænsen mellem professionelle og huslige pligter var udvisket.

Partnernes beskæftigelsesstatus spiller også en afgørende rolle. Ifølge en undersøgelse udført af University of Stanford, 20 % af mandlige forskere har en hjemmegående partner, sammenlignet med kun 5 % af kvindelige forskere. Mandlige akademikere har derfor større råderum til at hellige sig udelukkende deres forskning.

Ud over, den mandlige forskerkarriere går ofte forud for hans kvindelige akademiske partners. Hvis den mandlige partner ikke er akademiker, deres arbejde kan have prioritet i en nødsituation, kræver, at den kvindelige akademiker sætter sin forskning i bero.

Følelsesmæssige forventninger

Byrden ved familieorganisering forværres af de yderligere krav fra den professionelle sfære. Følelsesmæssigt arbejde er det udtryk, der bruges til at beskrive den indsats, ledere yder for at sikre deres medarbejderes trivsel - arbejde, der hovedsageligt stilles til kvindelige ledere.

Forventningen om, at kvinder skal udføre følelsesmæssigt arbejde, lægger en større byrde på kvindelige akademikere for at støtte kolleger og studerende, ud over forventningerne til deres mandlige kolleger.

De negative virkninger af familieorganisation og følelsesmæssigt arbejde på deres karrierer forstærkes af tildelingen af ​​serviceopgaver. Kvindelige fakultetsmedlemmer påtager sig rutinemæssigt opgaver, der ikke kommer i betragtning til forfremmelser. Mens kvindelige forskere har en tendens til at påtage sig ansvar som at organisere begivenheder, deltage i udvalg og mere generelt, bidrage til institutionel kapital, deres mandlige kolleger koncentrerer sig primært om fagets grundlæggende aktiviteter.

Kvindelige forskere, især juniorer, assimilere de højere forventninger og omsætte dem til alle aspekter af deres aktivitet. Under COVID-19-krisen, de var de første, der blev bedt om at gå op i krisestyringsarbejdet, til skade for deres øvrige aktiviteter.

Og selvom en kvindelig forsker formår at overvinde problemerne med familieorganisation og faglige krav, der er stadig en anden uoverstigelig hindring:den type forskning, der oftest udføres af kvinder, er mere sårbar over for virkningerne af lockdown end den forskning, der plejer at blive udført af mænd.

Kvindelige forskere er mere tilbøjelige end deres mandlige kolleger til at bruge kvalitative forskningsmetoder. Disse metoder involverer at møde mennesker og indsamle data fra marken, aktiviteter, der stoppede under krisen, med feltarbejde ofte udskudt, men også nogle gange helt aflyst.

Hvis det er umuligt at indsamle data, er det umuligt at publicere artikler. Det betyder, at man kommer længere bagud for dem, der bruger sekundære data og kvantitative metoder, som hovedsageligt er forbeholdt mandlige forskere.

Tilsvarende vi har set vækst i antallet af artikler om COVID-19 og dens påvirkninger. Men disse artikler er for det meste skrevet af mandlige forfattere, som om kvindelige videnskabsmænd endnu ikke var gået ind på dette nye felt. Dette er endnu mere skadeligt, da vi nu ser betydelige forskningsbudgetter blive frigivet af stater og institutioner til at finansiere forskning fokuseret på COVID-19. Imidlertid, få kvindelige forskere er aktive på dette område.

En ond cirkel

Karrierekonsekvenserne for disse højt kvalificerede kvindelige forskere er langt fra anekdotisk. Forskning i ledelse og økonomi er en aktivitet med en meget lang livscyklus. Der kan gå en række år mellem idéens idé og offentliggørelsen i et fagfællebedømt tidsskrift. Det er derfor vigtigt at være opmærksom på de kort- og langsigtede effekter.

På lang sigt, kvindelige forskeres karrieremuligheder kan blive stærkt påvirket. En reduktion eller et totalt fravær af artikler indsendt under lockdown vil resultere i en reduktion i det videnskabelige output om to eller tre år. Det er højst sandsynligt, at i fremtiden, de organer, der er ansvarlige for at vurdere kvindelige forskere til forfremmelser, vil ikke tage højde for reduceret produktivitet under lockdown, som det vil se ud for længe siden. Effekten kunne være en udvidelse af den eksisterende kløft mellem forfremmelse af mænd og kvinder til fuld professorstatus.

Men de kortsigtede virkninger bør ikke overses, med risiko for udbrændthed hos kvindelige akademikere. En britisk undersøgelse viste, at under nedlukningen, kvinders mentale helbred forværredes mere end mænds.

Ud over, vanskeligheden ved at udføre forskning under lockdown kunne medføre en afkvalificering af kvindelige forskere, da den tekniske karakter af deres arbejde kræver konstant opdatering af viden og knowhow, og det er nemt at komme bagud uden regelmæssig øvelse.

Til sidst, der vil være betydelige effekter på grund af fraværet af kvinder i COVID-19-debatten. Der er afsat betydelige budgetter til forskning i COVID-19. Da antallet af kvindelige forskere i denne sektor var meget lavere end deres mandlige kolleger under krisen, de risikerer at blive overset for finansiering, der kunne forbedre deres produktivitet, især da der sandsynligvis vil være en reduktion af de tilgængelige midler til andre forskningsområder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.