Satellitdata viser de højeste emissioner nogensinde målt fra amerikanske olie- og gasoperationer

Resultater offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskabens fremskridt viser, at olie- og gasoperationer i USA's vidtstrakte Perm-bassin frigiver metan med dobbelt så høj gennemsnitshastighed, der er fundet i tidligere undersøgelser af 11 andre store amerikanske olie- og gasregioner. Den nye undersøgelse er forfattet af forskere fra Environmental Defense Fund, Harvard Universitet, Georgia Tech og SRON Netherlands Institute for Space Research.

"Dette er de højeste emissioner, der nogensinde er målt fra et større amerikansk olie- og gasbassin. Der er så meget metan, der slipper ud fra olie- og gasoperationer i Perm, at det næsten tredobler de 20-årige klimapåvirkninger af at brænde den gas, de producerer, " sagde medforfatter Dr. Steven Hamburg, chefforsker ved EDF. "Disse resultater viser satellitteknologiens hurtigt voksende evne til at spore emissioner som disse og til at levere de data, som både virksomheder og regulatorer har brug for for at vide, hvor emissionsreduktioner er nødvendige."

Baseret på 11 måneders satellitdata omfattende 200, 000 individuelle aflæsninger taget på tværs af 160, 000 kvadratkilometer bassin af Den Europæiske Rumorganisations TROPOMI-instrument fra maj 2018 til marts 2019, Permiske olie- og gasaktiviteter mister metan med en hastighed svarende til 3,7 % af deres gasproduktion. Den spildte metan - som er hovedkomponenten i naturgas - er nok til at forsyne 2 millioner amerikanske husstande.

Metan er en potent drivhusgas, menneskeskabte emissioner, der forårsager over en fjerdedel af nutidens opvarmning. Reduktion af metan fra olie- og gasdrift er den hurtigste, mest omkostningseffektive måde at bremse opvarmningshastigheden på, selvom den nødvendige overgang til en netto-nul-kulstoføkonomi fortsætter.

Resultater fremhæver afgørende nye applikationer

Satellitter tilbyder et vigtigt nyt metanmåleværktøj, der kan dække store områder hurtigere og hyppigere end konventionelle metoder. De kan også levere data om gasproducerende regioner rundt om i verden, som er umulige at nå med fly eller fra jorden.

"Fremskridt inden for satellitteknologi og dataanalyse gør det muligt at generere regelmæssig og robust information om metanemissioner fra olie- og gasoperationer, selv fra de fjerneste hjørner af verden, " sagde Mark Brownstein, EDF senior vicepræsident for energi. "Det er vores mål at bruge disse nye data til at hjælpe virksomheder og lande med at finde, måle, og reducere metan-emissionerne yderligere og hurtigere, og gør det muligt for offentligheden både at spore og sammenligne fremskridt."

Lanceret i 2017, TROPOMI-instrumentet brugt i undersøgelsen tilbyder mere præcise målinger, højere opløsning og bedre dækning end sine forløbere. Det er en del af et voksende økosystem af metansporende satellitter med en voksende række muligheder, herunder en med endnu højere præcision, der i øjeblikket udvikles af EDF-datterselskabet MethaneSAT LLC til lancering i 2022. MethaneSAT vil spore olie og gas metan rundt om i verden på næsten ugentlig basis, identifikation og måling af mindre emissionshændelser og mere spredte kilder, der ikke kan skelnes med den nuværende teknologi.

Perm emissionsudfordring

Perm-bassinet har vist sig som en af ​​verdens mest produktive olieproducerende regioner i de seneste år, producerer 3,5 millioner tønder råolie og 11 milliarder kubikfod naturgas om dagen (ca. 30 % og 10 % af de respektive amerikanske totaler i 2018).

Dagens nye peer-reviewede resultater validerer et sæt jordbaserede og luftbårne målinger udgivet for to uger siden af ​​EDF's PermianMAP-initiativ, som fandt metan, der undslap fra olie- og gasaktiviteter i den mest produktive del af bassinet med en hastighed på 3,5 %. Dette projekt indsamler i øjeblikket et års metandata på tværs af 10, 000 kvadratkilometer studieområde i bassinet via fastvingede fly, helikoptere, tårne, og jordbaserede mobile sensorer.

Høje lækagerater i Perm betyder muligheden for i høj grad at reducere metan-emissionerne i denne vidtstrakte olie- og gasproducerende region, gennem bedre infrastruktur design og udvikling, mere effektive operationer og bedre regulering på både det statslige og føderale niveau.

TROPOMI -undersøgelsen anvender den nyeste teknologi og metoder til rådighed til at analysere og præsentere data, en proces, der i øjeblikket tager meget tid og kræfter. Men forskere lærer hurtigt at automatisere og accelerere disse komplekse beregninger. MethaneSAT-projektet, for eksempel, forventes at levere data baseret på ugentlige målinger i næsten realtid.

"Tidlige TROPOMI-billeder viste, at Perm var et af de største metan-hotspots i USA. Men satellitten var ny, og dataanalysen var ikke engang startet. At kvantificere emissioner og udlede en lækagerate for et enormt område var en stor, praktisk indsats, selv med de bedste værktøjer, "sagde EDF's Dr. Ritesh Gautam, en af ​​undersøgelsens førende forskere. "Undersøgelser som dette udvider disse grænser. MethaneSAT og de efterfølgende missioner vil være mere dygtige, leverer flere data meget hurtigere, på måder, der er mere handlekraftige af interessenter."