Fracking vil sandsynligvis resultere i høje emissioner

Naturgas frigiver færre skadelige luftforurenende stoffer og drivhusgasser end andre fossile brændstoffer. Det er derfor, det ofte ses som en broteknologi til en fremtid med lavt kulstofindhold. En ny undersøgelse fra Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) har estimeret emissioner fra skifergasproduktion gennem fracking i Tyskland og Storbritannien. Det viser, at CO ₂ -ækv. emissionerne ville overstige de anslåede nuværende emissioner fra konventionel gasproduktion i Tyskland. De potentielle risici gør streng overholdelse af miljøstandarder afgørende.

I de sidste ti år er naturgasproduktionen steget kraftigt i USA. Dette skyldes primært skifergas, som i øjeblikket tegner sig for omkring 60 procent af den samlede amerikanske gasproduktion. Skifer, en finkornet, lamineret, sedimentær sten, har en ekstrem lav permeabilitet, som tidligere gjorde det svært – og uøkonomisk – at udvinde.

Imidlertid, nylige fremskridt inden for horisontal boring og hydraulisk frakturering har åbnet op for tidligere uindvindelige skifergasreserver til storskala, kommerciel produktion.

I lyset af erfaringerne i USA og svindende konventionelle gasreserver, debatten om skifergas har også sat sig i centrum i Europa. De påståede klimafordele ved skifergas frem for kul og implikationerne for indenlandsk energisikkerhed har gjort fracking i skiferreservoirer til et interessant perspektiv for mange europæiske lande.

Hvilke emissioner vil skifergasproduktion i Europa sandsynligvis forårsage?

IASS-forsker Lorenzo Cremonese ledede en undersøgelse, der undersøgte drivhusgas- og luftforurenende emissioner (inklusive kuldioxid, metan, carbonmonoxid, nitrogenoxider, partikler og andre flygtige organiske forbindelser), der forventes at komme fra fremtidig skifergasproduktion i Tyskland og Storbritannien.

Et team af forskere fra University of Potsdam, TNO Utrecht, Freie Universität Berlin, og IASS bestemte mængden af ​​disse kemiske forbindelser, der ville blive frigivet til atmosfæren gennem fracking-aktiviteter, baseret på estimerede reservoirproduktiviteter, lokal kapacitet, og de anvendte teknologier. Deres resultater er blevet offentliggjort i International Journal Elementa - Antropocænens videnskab .

For at kvantificere de samlede emissioner, forfatterne tildelte gastab til hvert trin i opstrøms gasproduktion. I processen, de genererede også to plausible emissionsscenarier:et 'realistisk' og et 'optimistisk' scenarie.

Mens metanlækagerater for det optimistiske scenario tilnærmer officielle tal i nationale opgørelser, satserne for det realistiske scenario overstiger dem med en stor margin. Emissionsintensiteten af ​​skifergas i elproduktion er op til 35 procent højere end estimater af den nuværende emissionsintensitet for konventionel gas i Tyskland. Undersøgelsen sætter også spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af ​​metanlækageestimater for nuværende konventionel gasproduktion.

Tid til at sætte naturgass miljørisici på den politiske dagsorden

På samme tid, resultaterne viser, at i alle plausible scenarier, emissioner af luftforurenende stoffer som kulilte, nitrogenoxider og partikler vil have en ubetydelig effekt på de samlede nationale emissioner af disse stoffer. Men i modsætning til drivhusgasser, luftforurenende stoffer har umiddelbare sundhedseffekter på lokalt og regionalt niveau. De er i fokus for en anden undersøgelse, der i øjeblikket er under udarbejdelse.

Nærværende undersøgelse udfylder et hul i den videnskabelige debat om europæiske skifergasreserver og konsekvenserne af at udnytte dem. "Hvis skifergas bliver en realitet i Europa, de risici, der opstår heraf, skal minimeres gennem nøje overholdelse af miljøstandarder, " forklarer Cremonese.

Undersøgelsen giver også værdifuld indsigt til diskussionen om klimaeffekterne af en ny gasindustri, og, mere generelt, på spørgsmålet om og hvordan naturgas skal spille en rolle i den globale energiomstilling.

"De store forskelle mellem de realistiske og optimistiske scenarier med hensyn til deres forventede emissioner understreger endnu en gang vigtigheden af ​​at forbedre eksisterende emissionsreduktionsteknologier og -praksis, " siger Cremonese. "I lyset af klimakrisen, de miljømæssige risici, som gasemissioner udgør, skal hurtigt komme på dagsordenen i politikudformningen og i forhandlinger med gasindustrien for at holde de negative virkninger af en europæisk skifergasindustri på et absolut minimum."