At bygge havmure er et lille plaster på et gabende sår

Kingscliff Seawall, i Tweed Shire i det nordlige New South Wales, er et teknisk vidunder. Den er 300 meter lang og 6 meter dyb, med en forventet omkostning på mellem A $ 3 millioner og A $ 5 millioner. Dens dybde gør det muligt at dække det i sand. Når der opstår stranderosion, murens store betontrapper skal, i teorien, tillade offentligheden at fortsætte med at bruge og nyde havnefronten.

Vægens hovedformål er at beskytte en campingvogn ved stranden, hovedgaden, og selve stranden, fra kysterosion.

Men mens havmuren er innovativ, det symboliserer et stort problem med, hvordan vi nærmer os kyst erosion og stigende havniveau. Råd rundt omkring i Australien skal vælge mellem langsigtet tilpasning til en kystlinje i forandring, eller kæmper en dyr bagvagtskamp for hovedsageligt at beskytte privat ejendom.

Min ph.d. forskning har fundet ud af, at nogle valgte rådmænd er villige til at tilsidesætte planlægning af klimaændringer på lang sigt for at beskytte vælgernes private ejendom.

Problemet med bare at bygge vægge

Opførelsen af ​​havmure er normalt kontroversiel. En overflod af forskning har vist, at samfundsinteresser er forskellige om spørgsmålet om, hvem disse vægge beskytter (og hvem der skal betale for dem).

Grundlæggende, dette kan kategoriseres som en konflikt mellem private kontra offentlige interesser, især hvor havmure beskytter privat ejendom på bekostning af offentlig bekvemmelighed og adgang til strande.

Seawalls giver også en falsk følelse af sikkerhed til ejendomsejere, der ikke bør tilskyndes til at købe på steder med høj risiko. Selvom det er rigtigt, at Kingscliffs væg er følsomt designet, havvægge tillader ikke kysten at fungere som en kyst skal. Kystmiljøer er dynamiske og bevægelige økosystemer; de er særlige steder.

Sommetider, tilpasning til klimaændringer betyder, at man tillader steder at ændre sig. Ændringer kan omfatte tilbagetrækning fra nogle steder, godt før katastrofen rammer. Klimaændringer vil gøre nogle miljøer uigenkendelige for de mennesker, der bor i dem nu. Den ultimative uretfærdighed ville være, at marginaliserede samfund finansierer beskyttelsen af ​​private ejendomme med høj risiko.

Beskyttelse af privat ejendom

Problemet for lokale råd er, at de vigtigste muligheder for kysttilpasning (forsvare, styre, eller tilbagetog) er alle tilbøjelige til at indskrænke individuelle ejendomsfriheder på en eller anden måde. En central udfordring for kystforvaltning og planlægning af klimatilpasning er den løbende prioritet, der gives private ejendomsrettigheder.

Under min ph.d. Jeg undersøgte, hvordan beboere, lokale myndigheders personale og rådsmedlemmer i Port Stephens og Lake Macquarie nærmede sig klimatilpasning.

Jeg fandt ud af, at strategier udvikles i forhandlinger mellem lokale råd, ejere og lokalsamfund, med henvisning til statens politik. Denne dynamik gør det lettere for fremme af private ejendomsrettigheder at blive en standardprioritet for nogle lokale regeringer.

Dette er ikke på grund af rådets personale - tværtimod. Overvejende, rådets ansatte arbejder hårdt på at implementere robust langsigtet planlægning for at reagere på klimarisici. Imidlertid, valgte rådsmedlemmer har undertiden tilsidesat personaleafgørelser. De gør det normalt, hvor beslutninger negativt påvirker lokale vælgeres private ejendomsrettigheder eller værdier. En rådmand fortalte mig "det er sund fornuft" at tillade folk at gøre, som de ville med deres ejendom. For at beskytte sig selv mod fremtidigt ansvar, nogle ansatte protokolleret juridisk rådgivning.

Et andet interessant resultat af min forskning var at se, hvordan beboere stoler på lov og populære ideer i forbindelse med privat ejendom for at fremme individuelle ejendomsrettigheder (såsom eksklusivitet og frihed til at ombygge). Samtidig ser mange til staten for at få hjælp, når deres egen ejendom er truet af klimaforandringer.

Mine data viser, at beboerne har en tendens til at se kystnære boligejendomme på to primære måder:som et aktiv, og gennem levede oplevelser. De fleste af de beboere, der var involveret i min forskning, havde boet i deres lokaliteter i årtier.

Mange respondenter sagde, at de ønskede intervention for at beskytte deres egne ejendomme mod klimaændringer. Imidlertid, de favoriserede ingen intervention til bredere ejendomsbeskyttelse. Dette var især tilfældet, hvor disse indgreb var på grund af "klimaforandringer", eller hvor disse indgreb ville reducere ejendomsværdier eller offentlig bekvemmelighed. Andre mente, at vi ikke skulle betale for at beskytte nogen, der har valgt at bo et sted med høj risiko.

Lokale regeringer er fortsat i spidsen for planlægning af klimatilpasning på udviklede kyststrækninger rundt om i verden. Myndighederne kan ikke længere ignorere det lovlige, politisk, og kulturelle konsekvenser af klimaændringer påvirker vores kystlinjer.

For at reagere effektivt, valgte embedsmænd skal have tillid til deres personale til at handle i rådets bedste interesse. Rådets ansatte kan og bør skabe bevisbaseret politik, anerkende deres juridiske ansvar, arbejde med vigtige interessenter for effektivt samfundsengagement, og vigtigst af alt, behold godt, klare optegnelser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.