Forskere finder en stigning på 70 procent i atmosfærisk brint i løbet af de sidste 150 år

Jordsystemforskere ved UCI studerede luft fanget i sammenpressede lag af antarktisk is og sne for at komme med nogle svar og et par nye spørgsmål om mængden af ​​molekylært brint i vores planets atmosfære. H ₂ er et biprodukt af forbrænding af fossile brændstoffer, biomasseforbrænding og oxidation af metan, blandt andre kilder, og har indflydelse på den globale opvarmning og ozonlaget. UCI-forskerne, som fik selskab af forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration, University of Colorado Boulder og UC San Diego, lærte, at molekylært brint steg fra 330 til 550 ppm i Jordens atmosfære fra 1852 til 2003, tidsrummet målt i firnluften opsamlet nær Sydpolen ved Megadunes, Antarktis. Holdet rapporterede sine resultater i et papir offentliggjort for nylig i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Aldrende luft er fanget i den flerårige snepakke over en indlandsis, og prøveudtagning giver os en meget nøjagtig redegørelse for atmosfærisk sammensætning over tid, " sagde hovedforfatter John Patterson, en kandidatstuderende i laboratoriet af Eric Saltzman, UCI professor i jordsystemvidenskab. "Vores paleoatmosfæriske rekonstruktion af H ₂ niveauer har i høj grad forbedret vores forståelse af menneskeskabte emissioner siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution."

Patterson sagde, at hovedparten af ​​væksten i H ₂ kan tilskrives menneskelige aktiviteter, især dem, der resulterer i emissioner fra transport, men en del af stigningen er endnu ikke opgjort. "Regeringspolitikker vedrørende udstødningsemissioner har ført til et fald i kulilte i atmosfæren, så vi burde have forventet at se den samme indvirkning på molekylært brint, men det er vist ikke tilfældet " sagde han. "Der er ingen beviser for, at atmosfæriske molekylære brint-emissioner faldt i det 20. århundrede, så vi undervurderer sandsynligvis ikke-automotive kilder til gas."

Forskerne sagde, at der muligvis er en ny kilde til H ₂ emissioner truer i horisonten, efterhånden som flere mennesker bruger kulstoffri brintkraft til biler og andre behov, fører til muligheden for lækage til atmosfæren.