Østers risikerer at ændre klimaet

Klimaændringernes effekt på kystnære økosystemer vil sandsynligvis øge dødelighedsrisikoen for voksne østerspopulationer i de næste 20 år.

Det er resultatet af en ny undersøgelse ledet af universitetet i Nantes, LEMAR (The Marine Environmental Science Laboratory) i Plouzané og Cerfacs (europæisk center for forskning og videregående uddannelse i videnskabelig databehandling) i Toulouse (Frankrig).

Udgivet i dag i bladet Miljøforskningsbreve , forskningen fremhæver et nyt og omfattende forhold mellem klimavariabilitet og historisk dødelighed for voksne østers på den franske Atlanterhavskyst fra 1993 til 2015.

Holdets resultater viser, at østersdødelighed normalt stiger efter varme og våde vintre i Nordeuropa, påvirket af tilbagevendende storme indlejret i store vejrcirkulationsmønstre, der dækker hele det nordatlantiske bassin - kendt som den positive fase af den nordatlantiske oscillation (NAO).

Studiets hovedforfatter er Dr. Yoann Thomas, fra det franske nationale forskningsinstitut for bæredygtig udvikling (IRD) på LEMAR. Han sagde:"Bundlevende arter som østers er nøglearter i kystnære økosystemer. F.eks. de bygger revhabitater, som opretholder en høj biodiversitet, og levere en enorm fødekilde på verdensplan gennem fiskeri eller akvakulturaktiviteter.

"Men de er meget følsomme over for ændringer i klima og vandkvalitet, fordi de ikke kan flytte sig, hvis en placering bliver ugæstfri. I denne forstand, østerspopulationer er vagtposter for langsigtede klimaudsving og klimatendenser, og mere bredt om kystøkosystemernes 'sundhed'.

"Vi ved, at NAO er en af ​​de vigtigste drivkræfter bag økologiske variationer, såsom arternes individuelle væksthastighed, geografisk fordeling, fænologi og overlevelse. Vi viser, at tilbagevendende positive NAO-episoder om vinteren, fører til mildere temperaturer langs den nordeuropæiske kyst, have en langvarig effekt på de biologiske og miljømæssige faktorer, der påvirker østersdødeligheden.

"Vi viser også, at den kumulative dødelighed over et år stiger markant efter vintre domineret af positiv NAO. Fra et praktisk perspektiv, dette forsinkede forhold kan bruges til potentiel forudsigelighed af årlig dødelighed i flere måneders leveringstid. "

Forskerne knyttede denne klimarelaterede risiko til flere miljøfaktorer som f.eks. Oplåsning af vinterens kolde vandbarriere for patogener, forkortelse af hvilefasen for østers, og forbedrede metaboliske hastigheder, der fører til større sårbarhed om foråret og sommeren.

Stormene fik også mere ferskvand til at strømme fra floder ud i havet, som påvirker østers ved at sænke saltindholdet i vandet.

Ved at analysere resultaterne af mere end 30 klimamodeller og adskillige scenarier for udledning af drivhusgasser, holdet brugte de ekstreme vintertemperaturer i de nuværende NAO+ klimaforhold som en analog til at producere prognosevurderinger af risikofaktoren for østersdødelighed i de næste årtier.

Dr. Thomas sagde:"Hvad der i dag er usædvanlige dødelighedsniveauer kan blive normen i 2035, selvom den globale temperaturstigning er begrænset til ~2°C over den førindustrielle periode i henhold til Paris-aftalen. Naturlig langsigtet klimavariabilitet oven på menneskeskabt-induceret opvarmning kunne nogensinde accelerere eller forsinke den stigende risiko med kun et årti eller deromkring.

Han konkluderede:"Den nærmeste fremtid ser dyster ud, men vi viser, at dette vil blive endnu værre uden en klar reduktion af drivhusgasemissionerne fra menneskelige aktiviteter. Vi skal naturligvis handle hurtigt nu for at undgå yderligere skader på meget følsomme og sårbare kystnære økosystemer."