En tredjedel af fisk fundet i to ferskvandsmundinger har indtaget plastik, viser ny forskning

Mikroplast er defineret som små stykker plast, der ikke er større end 5 mm, der er blevet nedbrudt med tiden, og denne nye forskning identificerer, i hvilket omfang det er en trussel mod livet i havet. Mens meget opmærksomhed har været fokuseret på oceanisk plastikforurening, denne nye undersøgelse undersøger virkningen af ​​plastaffald har på floder og de ferskvandsarter, der lever i dem.

Forskningen, ledet af London NERC DTP Ph.D. studerende Alexandra McGoran, sammen med professor David Morritt og Dr. James McEvoy, fra School of Biological Sciences ved Royal Holloway, Dr. Phillip Cowie fra University of the West of Scotland, og Dr. Paul Clark fra Natural History Museum, undersøgte både øvre og nedre vandarter i Thames Estuary og Firth of Clyde.

Resultaterne af denne undersøgelse konkluderede, at ud af de 876 fisk og rejer, der blev undersøgt på tværs af begge flodmundinger, omkring en tredjedel havde indtaget mikroplastik, og det gennemsnitlige antal plastikstykker, der var blevet forbrugt, var lige meget over Themsen og Clyde.

Alexandra sagde:"Folk er virkelig begyndt at notere sig alvoren af ​​plastikforurening, og vores forskning viser yderligere, hvorfor dette er et så presserende problem.

"Begge floder er ekstremt forskellige økosystemer, hjemsted for hundredvis af forskellige arter. At se dette store antal arter, som vores plastikaffald bringer i fare, er faktisk ret chokerende.

"Vores resultater viser behovet for, at der skal udføres mere forskning i ferskvands- og flodmundings økosystemer, så vi bedre kan forstå virkningerne mikroplastik har på deres indbyggere."

Professor David Morritt tilføjede:"Denne forskning er afgørende for at give os et indblik i omfanget af forurening i vores farvande.

"Plast er et meget langtidsholdbart materiale, der hurtigt forurener vores planet, alt imens det udgør en trussel mod de arter, der lever i ferskvand."

Dr. Paul Clark sagde:"Forudsat at de nuværende tendenser fortsætter, vil den samlede mængde plastik, der produceres i 2050, være 33 milliarder tons. Derfor vil mængden af ​​plastikaffald, der forurener vores smukke blå planet, eskalere dramatisk i løbet af de kommende år.

"Plastikforurening er af samme katastrofale størrelse som klimaændringer og skovrydning. Alle tre udføres i navnet på en stor profit, når det, der virkelig kræves, er en monumental adfærdsændring i menneskelige holdninger.

"Det, jeg synes er mest deprimerende ved plastikforurening af vores vandmiljø, er, at det nu er irreversibelt, og dets tilstedeværelse vil vedvare i mange generationer."