Vulkanforskere lærer, hvordan Jorden bygger supereruption-føde magmasystemer

For at finde ud af, hvor magma samles i jordskorpen og hvor længe, Vanderbilt University vulkanolog Guilherme Gualda og hans studerende rejste til deres mest aktive klynge:Taupo Volcanic Zone i New Zealand, hvor nogle af de største udbrud i de sidste 2 millioner år fandt sted - syv i en periode mellem 350, 000 og 240, 000 år siden.

Efter at have studeret lag af pimpsten, der er synlige i vejskæringer og andre fremspring, måling af mængden af ​​krystaller i prøverne og anvendelse af termodynamiske modeller, de fastslog, at magma rykkede tættere på overfladen med hvert efterfølgende udbrud.

Projektet passer ind i Gualdas igangværende arbejde med at studere superudbrud - hvordan magmasystemerne, der fodrer dem, er bygget, og hvordan Jorden reagerer på gentagne input af magma over korte perioder.

"Når systemet nulstilles, aflejringerne bliver mere lavvandede, " sagde Gualda, lektor i jord- og miljøvidenskab. "Skorpen bliver varmere og svagere, så magma kan sætte sig på lavere niveauer."

Hvad mere er, den dynamiske natur af Taupo vulkanske zones skorpe gjorde det mere sandsynligt for magma at bryde ud end at blive lagret i skorpen. Jo hyppigere, mindre udbrud, som hver producerede 50 til 150 kubikkilometer magma, sandsynligvis forhindret et superudbrud. Superudbrud producerer mere end 450 kubikkilometer magma, og de påvirker jordens klima i årevis efter udbruddet.

"Du har magma siddende der, som er krystalfattig, smelterig i nogle årtier, måske 100 år, og så bryder det ud, " sagde Gualda. "Så er endnu et magma-legeme etableret, men vi ved ikke, hvor gradvist den krop samles. Det er en periode, hvor du øger mængden af ​​smelte i skorpen."

Spørgsmålet, der er tilbage, er, hvor længe det ser ud til, at disse krystalrige magma-legemer samles mellem udbrud. Det kan være tusinder af år, Gualda sagde, men han tror, ​​det er kortere end det.