I den orkanramte Mexico Beach, en maratonoprydning begynder

I den ødelagte Mexico Beach, hvor orkanen Michael udløste sin voldsomste regn og vind, beboerne gør status over skaderne, genforenes med deres kære – og forbereder sig på, hvad der vil vare længe, vanskelig oprydning.

Nogle kom fredag ​​med varebiler eller flyttebiler, i håb om at få så mange personlige ejendele tilbage fra deres splintrede hjem, som de kunne. Andre kom med ingenting - da der ikke er noget tilbage at redde.

Charles Smith, 57, har drevet Gulf View Motel ved stranden i 34 år. Nu, den står i ruiner.

Facaden blev ødelagt, ruderne knuste. Tre strandhuse på pæle pløjede ind i bygningen.

"Jeg kunne ikke åbne bagdøren på grund af vand. Vinden kom ind, slog vinduerne af - køleskabet sidder nu fast i badeværelset, Smith fortalte AFP, undersøger det forfærdelige rod.

Men hotelejeren sagde, at han er fast besluttet på at komme på fode igen.

"Måske vil FEMA hjælpe mig - det ville jeg sætte pris på, " han sagde, med henvisning til det føderale nødberedskab.

"Jeg vil få min forretning tilbage, få en arkitekt, gå til byplanlægning - måske får jeg mit motel tilbage inden for to år. Det vil tage tre til seks måneder bare at komme elektrisk herind, " forudsagde han.

"Det bliver en kamp."

Bro ud

Beredskabsmandskab har sat et midlertidigt mobiltelefontårn op for at hjælpe beboerne afskåret af Michaels raseri.

Brandmænd, redningsfolk, personale fra Florida og andre stater, og FEMA har oprettet et task force-hovedkvarter i kystsamfundet og har opdelt ansvaret for området i forskellige søgezoner.

Fra første lys fredag ​​d. gravemaskiner og dumpere ryddede veje for at tillade trafik, specielt hjælpekonvojer, at komme igennem.

Men en bro blev skyllet ud mellem byen og Port St. Joe mod sydøst, gør det umuligt at komme dertil via kystveje.

Floridas guvernør Rick Scott besøgte Mexico Beach i fredags for første gang, siden Michael gik i land onsdag som en kategori 4-orkan med vind på 155 miles i timen (250 kilometer i timen).

"Byen er blevet ødelagt - det er som om en bombe sprang. Det er som en krigszone, Scott fortalte AFP. "Mange ting er ustabile, så jeg vil have alle til at være forsigtige."

Mens distributionen af ​​mad og vand er godt i gang, "Vi har fortsat behov, og jeg forventer, at den føderale regering gør deres arbejde, " han tilføjede.

'Tag hvad du har brug for'

Længere nede på stranden fra Gulf View Motel, et lokalt supermarked er umuligt at reparere, dens døre smadrede ind. Lokalbefolkningen forsyner sig med snacks, cigaretter og endda flasker med sprut.

En ung kvinde, der bad om ikke at blive identificeret, sagde ejerne fortalte beboerne at hjælpe sig selv.

"Tag hvad du har brug for, men kun hvad du har brug for, ' de sagde, " sagde kvinden til AFP, en flaske spiritus i hendes hånd. "Det er alt, vi har brug for lige nu."

Bob Tenbrunson, en pensionist, flygtede fra sit hjem i Mexico Beach, før Michael ramte, tager ly i nærliggende Panama City med sin kone i deres datters hjem.

Efter at have set skaden, han gik i gang med at ordne, hvad han kunne.

Tenbrunson, hans hænder er snavsede af at fjerne snavs, sagde, at han havde brugt sin livsopsparing og sin alderspension på sit hjem her.

"Jeg kan ikke sælge det nu, så jeg må bare håbe på, at (byen) bliver genopbygget og fikset, " fortalte han AFP. "Jeg kan bare ikke forestille mig, hvordan det kommer til at se ud. Flere af vores hyggelige restauranter i byen er der ikke længere."

Tenbrunson indrømmede, at det ikke var meningen, at han skulle være i byen - beredskabspersonale har bedt beboerne om at holde sig væk for at tillade snifferhundene at jage gennem affaldet efter ofre.

"Dette er virkelig en strandby - ingen højhuse. Det gør mig ked af det, " indrømmede han med et suk.

© 2018 AFP