Oceaniske døde zoner trivedes under sidste istid, viser nye beviser

Forskere genskabte dybhavsforhold fra den sidste istid og fandt ud af, at det tropiske Stillehav indeholdt mere kulstof og mindre ilt i den periode end tidligere antaget.

Resultaterne viser, at Stillehavet spillede en stor rolle i at absorbere Jordens atmosfæriske kuldioxid, da planeten sidst var dækket af is.

Dr. Babette Hoogakker, en Lyell Research Fellow ved Heriot-Watt University i Edinburgh, ledet arbejdet, som blev finansieret af Storbritanniens Natural Environment Research Council (NERC) og USAs National Science Foundation.

Dr. Hoogakker arbejdede sammen med kolleger fra University of Oxford og internationalt for at rapportere de nye resultater i Natur i dag.

Dr. Hoogakker sagde:"Teorien indtil nu har været, at den oceaniske dødzone i det tropiske Stillehav, et lag mellem 100 og 900 m, der spænder over et område, der er halvtreds gange så stort som Storbritannien, forsvundet under isdominerede glaciale perioder i fortiden.

"Vi har bevist, at dette ikke var tilfældet ved at spore oceaniske iltniveauer i foraminiferer. Disse mikroorganismer fanger afgørende miljødata i deres skaller, mens de vokser, og derefter bevares i sediment på havbunden.

"Vi fandt også, at i det dybe hav, iltkoncentrationerne var lavere i den sidste istid, end de er nu. Det betyder, at Stillehavet var en netto -sink af atmosfærisk kuldioxid i løbet af den sidste istid.

"Størrelsen betyder noget, når det kommer til havene. Selvom ændringerne i kulstof, vi har beregnet, er ret små, Stillehavets enorme størrelse betyder, at dette lægger op til en enorm mængde.

"Denne vandmasse spillede en vigtig rolle i kuldioxidcyklussen under og efter den sidste istid, og sandsynligvis indeholdt et større volumen af ​​atmosfærisk kulstof end tidligere antaget."

Dr. Hoogakker konkluderede:"Døde zoner i havet var tidligere forbundet med varme klimaer. Det er nu vigtigt at undersøge, hvorfor de fortsatte under det kolde klima i den sidste istid, og hvad konsekvenserne kan være for det fremtidige hav i forhold til menneskeskabt opvarmning."

Professor Ros Rickaby fra University of Oxford tilføjede:"Havets døde zoner, også kendt som oxygenminimumszoner (OMZ'er), forekommer naturligt lige under havets iltrige produktive toplag.

"Vores resultater var overraskende, da der har været en mistanke om, at temperaturen i høj grad styrer mængden af ​​ilt i havet. Dette burde stige med afkølingstemperaturerne og omvendt.

"Vi ved, at i løbet af de sidste 50 år er størrelsen af ​​disse døde zoner steget, med klimaændringer, der sandsynligvis fortsat vil påvirke, hvordan kulstof og ilt fordeles i havene.

"OMZ'er er ofte tæt på vigtige fiskerier, med deres ekspansion, der fører til dybtgående miljø, sociale og økonomiske konsekvenser, da de fratager havets liv den ilt, det har brug for for at overleve.