National Park Service aflyser kontrolleret forbrænding nær Jordens største træ

En National Park Service -plan om at sætte ild til en gammel sequoia -lund i det vestlige Sierra Nevada er blevet aflyst for anden gang i år, yderligere forsinkelse af en delikat skovdrift med det formål at udløse ny vækst nær verdens største træ.

Den kontrollerede forbrænding i Sequoia og Kings Canyon nationalparker forventedes at sorte 483 hektar i Giant Forest, en katedrallignende lund af sequoias, der grænser op til Generals Highway. Den omhyggeligt plejede brand forventedes at vare syv dage, men blev aflyst fredag ​​efter en testbrand ikke kunne forbruge vegetation hurtigt nok til at planen kunne fungere, ifølge Mike Theune, en brandinformationsmedarbejder med National Park Service.

Californiens berømte general Sherman Tree og andre kæmpe sequoias har udviklet sig på en måde, der gør det muligt for dem ikke kun at overleve periodiske naturbrande, men trives også i deres efterspil. De tårnhøje er pakket ind i en tyk, ildfast bark, og deres fyrretræer frigiver frø, når de udsættes for varme. Ild hjælper også med at rydde skovbunden og udsætte næringsstoffer, der gør det muligt for de faldne frø at spire.

Siden 1960’erne har National Forest Service har brugt forsætlig ild til at fremme ny vækst af gigantiske sequoias. Inden der foretages en kontrolleret forbrænding, imidlertid, driftsledere skal overveje fugtindholdet i den vegetation, der vil brænde, vindforhold og chancen for, at brandmænd kan blive tilkaldt for at hjælpe med ildbrande andre steder i staten, Sagde Theune.

Selvom vegetationen syntes at være tør nok til en kontrolleret forbrænding under planlægningsfasen, en testbrand fredag ​​brændte ikke så intens som embedsmænd håbede, Sagde Theune.

Fremskyndelse af den kontrollerede forbrænding med drypbrænder - enheder, der taber brændende dieselolie og benzin på tørbørste - ville have været for farligt for brandmænd og ville have øget risikoen for, at ilden kom ud af kontrol, Sagde Theune. Målet er at have en moderat brændende ild, der rydder tilgroning og giver plads til den næste generation af planteliv, blandt andet.

"Grunden til, at vi ikke forsøger at tvinge det og bruge flere brandmænd med drypbrænder, er, at det kommer tilbage til sikkerheden, "Theune sagde." Vil vi bringe brandmænd i fare? Det er dit investeringsafkast. Hvad vil give os det bedste resultat, der ikke kun er sikkert for vores besætninger, men også hvad der er sundest for skoven? "

Park Service vil overvåge forholdene fremover for at afgøre, hvornår de kan starte den foreskrevne brand til Giant Forest. Ingen tidsplan blev straks fastsat, sagde embedsmænd søndag.

Sequoia og Kings Canyon embedsmænd brænder bevidst mellem 1, 100 og 1, 500 hektar skovareal årligt for at styre skovens sundhed. Men en af ​​dens andre fordele - afbødning af naturbrande - har fået større betydning, da Californien oplever en kraftig stigning og dødelige og ødelæggende flammer.

Ikke alle føderale lande er egnede til foreskrevne forbrændinger, Sagde Theune. Nogle landskaber kan være for robuste til at klare sig sikkert, og andre er for tilgroede, så embedsmænd må vente på, at Moder Natur tager føringen.

Giant Forest har været under et foreskrevet brandregime i årtier. Så, selvom embedsmænd har måttet aflyse forbrændinger to gange i år, det er ikke så slemt som nogle områder og kan revideres på et senere tidspunkt, Sagde Theune. Det kan tage år at tildele et område, der aldrig er behandlet til en kontrolleret forbrænding, fordi det skal undersøges for relevant infrastruktur og arkæologiske eller historiske artefakter samt miljøpåvirkninger, finansiering, vejr og logistik.

Til den kontrollerede forbrænding i parkerne i Sequoia og Kings Canyon, planen var, at ilden skulle tygge igennem det meste af brændstofsengen og slå ned døde træer og snags. Men alle de nødvendige betingelser skal være på plads for at forbrændingen skal være mest effektiv.

"Vi giver en recept på den måde, som en læge udskriver medicin, "Theune sagde." Vi forsøger at arbejde inden for receptet for at få de ønskede resultater og effekter. "

Den foreskrevne forbrænding, kaldte Sherman Prescrib Fire på grund af dens nærhed til det berømte træ, var oprindeligt planlagt til at finde sted i juni. Det blev afbrudt, fordi røg fra branden ikke ville have spredt sig tilstrækkeligt og ville have kvalt omgivende samfund.

Fredagens forsøg blev aflyst, efter at besætninger brændte tre hektar uden for lunden og fandt ud af, at "10-timers brændstoffer-genstande lidt tættere end græs, som pinde og kviste, der tager op til 10 timer at forbruge fuldstændigt - hjalp ikke ilden med at sprede sig. Vinden var for let til at hjælpe, Sagde Theune. Parkens embedsmænd brugte weekenden på at overvåge branden og lod den brænde sig selv.

Rydning af skoven for døde træer hjælper også med at minimere adfærd ved brande. Det punkt blev effektivt illustreret i 2015, da de 150, 000 hektar Hård ild kom ind i Sequoia National Park.

Takket være en behandling med foreskrevne forbrændinger i Sequoia og Kings Canyon parker siden 1960'erne, der har været lidt underskov for at forværre en brand. Træerne er også tilstrækkeligt adskilt fra hinanden med nok plads til at vokse med bark tyk nok til at forhindre alvorlig skade eller for at bremse en brand i at sprede sig, Sagde Theune.

Da flammer fra den hårde brand nåede Grant Grove, et fællesskab af tårnhøje sequoias på parkens vestlige kant nær Fresno og Tulare amtslinje, træerne var i stand til at modstå flammerne.

Det er fordi disse områder i Sequoia og Kings National Forests regelmæssigt behandles med brande som en del af deres økosystem - helst gennem naturlige tørre lynnedslag, men hvis ikke, derefter af parkbrandmænd, ifølge Park Service.

Flammer vil rive landskabet, reducere konkurrencen om dyrebare ressourcer og brænde åbne huller i baldakinen, giver frøplanter mulighed for at nyde solen. Selvom fuldvoksne sequoias har bark tyk nok til at modstå et brændende angreb, de bruger også varmen til at tørre ud og åbne deres frøkegler for at gyde fremtidige generationer.

Parkembedsmænd behandler forskellige dele af skoven hvert år og behandler det samme område kun en gang hvert femte til 20. år, afhængigt af brandhistorien i det pågældende område, Sagde Theune.

Men det var ikke altid på denne måde. Efter Big Blowup -branden i 1910, der sved mere end 3 millioner hektar og dræbte 85 mennesker i Washington, Idaho og Montana, forbundsregeringen vedtog en streng politik for slukning af alle brande i dens jurisdiktion.

Det var først i 1960'erne, da embedsmænd lagde mærke til, at der ikke voksede unge sequoias blandt de gamle behemoter, havde de beskyttet, at agenturet revurderede sin tilgang. Park Service bygger nu på brandarr synlige i træringe for at bestemme, hvor ofte brande brænder gennem et bestemt område og forsøger at spejle den cyklus på en kontrolleret måde, Sagde Theune.

"At kunne genoprette lavintensiv ild i landskabet beskytter ikke kun disse særlige områder, det er virkelig gavnligt, når der er en brand, "Theune sagde." Det er en nulstilling for skoven. "

© 2018 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.