Vandkraft, innovationer og undgå international dæmonskam

For omfattende drama, det er svært at slå vandkraft fra dæmninger - en vedvarende energikilde, der hjalp med at bygge meget af den udviklede verden. Alligevel siger fem forskere fra Michigan State University (MSU), at bag brølende kaskader ligger en arv af undervurderede omkostninger og overvurderet værdi.

U -verden kan - og skal - henvende sig til bedre måder at generere vandkraft til industrien og levebrød. Sagen er skitseret i "Bæredygtig vandkraft i det 21. århundrede" i denne uges Procedurer fra National Academy of Sciences .

"Denne artikel identificerer, at for vandkraft at fortsætte med at yde et bidrag til bæredygtig energi, skal den fra begyndelsen overveje de sande omkostninger, social, miljø og kultur, der kan være involveret, og inkludere dem i prisfastsættelsen af ​​infrastrukturen, herunder eventuel fjernelse af dæmningen, snarere end at videregive dem til offentligheden om 30 år, "sagde Emilio Moran, John A. Hannah Fremstående professor i geografi, Miljø og rumfag.

"Fordelene ved energi fra dæmninger opvejer ikke længere de sociale og miljømæssige omkostninger, som dæmning af floder medfører."

Fra 1920 til 1970, dæmninger var et boom i Nordamerika og Europa. Men i dag, flere dæmninger fjernes i Nordamerika og Europa end der bygges.

Det viste sig, at dæmninger havde en mørk side. De forstyrrer flodernes naturlige økologi, beskadige skove og biodiversitet, frigive store mængder drivhusgasser, samt fordrev tusinder af mennesker, mens de forstyrrer fødevaresystemer, vandkvalitet og landbrug.

Og for at toppe det, den genererede strøm går ofte ikke til de steder, der bærer de økologiske byrder.

MSU -teamet - geografer, samfundsforskere, hydrologer og ingeniører - undersøgte, hvordan behovene i en verden i forandring bedre kan opfyldes end at dæmme flere floder. Alligevel bemærker de, at anslået 3, 700 dæmninger, der producerer mere end en megawatt, er enten planlagt eller under opførelse primært i udviklingslande.

Faren:en storstilet ødelæggelse af den naturlige verden, en sandsynligvis forværret af truende klimaændringer.

"De menneskelige omkostninger ved store dæmninger er ikke mindre vigtige, "papiret noter." Det sociale, adfærdsmæssig, kulturel, økonomisk, og politisk forstyrrelse, som befolkninger i nærheden af ​​dæmninger står over for, undervurderes rutinemæssigt. "

I øvrigt, dæmninger har typisk en begrænset levetid - normalt omkring 30 år, at få dem til at falde til kort som en langsigtet bæredygtig strategi.

Gruppen bemærker, at det ikke er, at floderne ikke er en værdifuld energikilde. Potentialet er der for at blive frigivet i mindre påtrængende teknologier. Innovative teknologier, der ikke kræver opdæmning af en flod eller genbosætning af befolkninger, er med til at ændre vandkraftsektoren. Teknologierne, de siger, skulle ledsages af både miljømæssige og sociale konsekvensanalyser med tænder - hvilket betyder, at fordømmende vurderinger kan stoppe en dæmning.

En mulighed er instream -turbinteknologi, en mindre påtrængende måde at benytte vandkraft på uden de store forstyrrelser af dæmninger.

"Vores team arbejder på alternativer til vandkraftproduktion, såsom in-stream-møller, der ikke indebærer dæmning op ad floden, men producere energi til lokalsamfund, opretholde en sund flodøkologi, og indebærer ikke genbosætning og andre sociale omkostninger, "Moran sagde." Vores mål er ikke mindre end at omdanne vandkraftsektoren. "