Olivenolie og svamp beskytter træ mod træråd

Elke van Nieuwenhuijzen modtager sin doktorgrad næste onsdag, 7 november, ved Eindhoven University of Technology for hendes undersøgelse af sort svamp på olieret træ, der opfører sig som en 'biofinish'. Dette lag farver træet og beskytter det faktisk mod træråd og nedbrydning fra sollys. En yderligere fordel:svampen reparerer automatisk skader i det beskyttende lag.

Opdagelsen blev gjort for næsten 20 år siden ved et tilfælde, da forsker Michael Sailer undersøgte, om vegetabilsk olie kan spare træ. Han opdagede, at stykker af nåletræ imprægneret med linolie og hampolie blev sorte efter udsættelse for vind og vejr. Men det misfarvede træ blev ikke blødt, som råddent træ; det forblev hårdt. Træet var muligvis beskyttet af det sorte lag, som mikroskopet viste sig at være svamp.

Elke van Nieuwenhuijzen har nu grundigt undersøgt den naturlige svampesammensætning af disse lag. Hun blev overvåget af, blandt andre, mykologer fra Westerdijk Fungal Biodiversity Institute i Utrecht. Udendørs, hun imprægnerede planker af tre træsorter (gran, fyrretræ, ilomba) med tre typer olie (olivenolie, rå linolie, stå olie). Så dannes svampene automatisk, og på nogle planker, dannede et uigennemsigtigt sort lag. Hun lavede det samme eksperiment i Norge.

Olivenolie fungerede bedst i Holland, producerer et uigennemsigtigt sort beskyttelseslag til alle tre træsorter. Rå linolie på fyrretræ fungerede også godt. I Norge, billedet var stort set det samme, men det tog længere tid for laget at dække plankerne helt. Van Nieuwenhuijzen formoder, at det skyldes det koldere klima.

Effekten af ​​det beskyttende lag skyldes delvis misfarvningen:det sorte lag blokerer UV-lys, og forhindrer dermed nedbrydning. Van Nieuwenhuijzen har også mistanke om, at de mørkpigmenterede svampe fortrænger træødelæggende svampe. Derudover olieafvisende vand er sandsynligvis gavnligt for de mørkpigmenterede svampe. Vand danner dråber på træet, det er der, svampen trives.

En af de svampe, der altid blev fundet, var af slægten Aureobasidium. Tilsyneladende, den trives i alle slags klimatiske forhold. Hvordan svampen overlever og dens energikilde er endnu ikke helt klart. Elke siger, "Det er en gådefuld svamp. Den udvikler sig på mange forskellige måder. Nogle gange opfører den sig som en gær, nogle gange danner det tråde, nogle gange bliver det sort, nogle gange gør det ikke. Man kan sige, at det er en slags Barbapapa."

Ph.D. studerende råder ikke folk til selv at behandle deres udvendige træ med olivenolie. Hendes forskning vedrørte træ imprægneret med olie, eller gennemsyret. Hun forventer, at det virker imidlertid, hvis olien påføres med en børste, men det kan tage måneder og nogle gange endda år, før de sorte pletter konvergerer til et dækkende lag, især på beskyttede steder.