Undersøgelse viser, at olie- og gasrigge kan hjælpe med at beskytte koraller

Forskere har fundet ud af, at menneskeskabte strukturer i Nordsøen kan spille en afgørende rolle i at holde koralbestande sammen og øge deres modstandsdygtighed.

Den brede vifte af industrielle aktiviteter i oceaner, fra olie- og gasudvinding til vedvarende energiprojekter, der involverer havvind, bølge- og tidevandsenergi, kan udgøre en udfordring for havmiljøer. Ved at skabe en havspredning, det stigende antal kunstige strukturer kan have en negativ indvirkning på marine økosystemer, lægger yderligere pres på naturlige levesteder. Imidlertid, de kan også præsentere nye bevaringsmuligheder, ifølge forskere delvist støttet af det EU-finansierede ATLAS-projekt.

Undersøgelsens resultater blev for nylig offentliggjort i Videnskabelige rapporter tidsskrift. "Meget forbundne netværk forbedrer generelt modstandsdygtighed i komplekse systemer. Vi præsenterer en ny anvendelse af dette paradigme og undersøgte potentialet for menneskeskabte strukturer i havet for at forbedre forbindelsen mellem en beskyttet art truet af menneskeligt pres og klimaændringer."

Som opsummeret i en pressemeddelelse fra University of Edinburgh, forskerne brugte en computermodel til at afsløre, hvordan en beskyttet koralart kan bruge industrielle strukturer til at sprede sig. De fandt ud af, at "korallarver, der blev frigivet nær olieplatforme, ville rejse mellem koraller, der har koloniseret andre strukturer og nå naturlige befolkninger, der er placeret på store afstande." I pressemeddelelsen bemærkes også, at larverne tilhørende arten Lophelia pertusa kan "supplere eksisterende bestande og rekolonisere beskadigede rev og beskyttede områder i andre lande, forbedre deres chancer for overlevelse. "

Forbindelse og infrastruktur

I tidsskriftartiklen, forskerne sagde, at undersøgelsen "giver det provokerende forslag om, at havinfrastruktur kan have stor bevaringsbetydning for beskyttede arter. Simuleringer illustrerede, hvordan olie- og gasinstallationer i Nordsøen har et stærkt potentiale til at danne [et] stærkt sammenkoblet regionalt netværk af antropogene koraløkosystemer, der er i stand til at levere larver til naturlige populationer nedstrøms. "

Citeret i pressemeddelelsen, medforfatter Dr. Lea-Anne Henry fremhævede vigtigheden af ​​at forstå, hvordan Nordsøen har reageret på menneskeskabte strukturer, der har været på plads siden 1970'erne. "Vi skal tænke meget grundigt over de bedste strategier for at fjerne disse platforme, under hensyntagen til den centrale rolle, de nu kan spille i Nordsøens økosystem. "

Det igangværende projekt ATLAS (A Trans-AtLantic Assessment and deep-water ecosystem-based Spatial management plan for Europe) blev oprettet for at give væsentlig ny viden om dybhavsøkosystemer i Nordatlanten. Forskningsaktiviteter fokuserer på dybhavshabitater (200-2 000 m). Partnerne håber, at projektet vil muliggøre udvikling af videnskabeligt ledet havpolitik og regulering for at sikre effektiv forvaltning af økosystemer og ressourcer. Det vil også bidrage til Europa-Kommissionens langsigtede blå vækststrategi til støtte for bæredygtig vækst i de marine og maritime sektorer som helhed, som angivet i et projektfaktablad. For at nå sine mål, ATLAS har samlet 12 tværgående casestudier, der spænder over Atlanterhavet for at studere svamp, koldt vand koraller, sømount og mid-ocean ridge økosystemer.