Plantedetektiv:Missouri S &T-professor studerer planter som bio-vagtposter for indendørs forurening

Se fælles husplante, busken i gården, rhododendronen tilbage, der har set bedre dage siden naboerne satte deres hjem på markedet.

De lyser vores græsplæner op, øge vores ejendomsværdier, endda øge vores mentale og fysiske sundhed ved at reducere kuldioxidniveauer.

For Dr. Joel Burken, sådanne planter er langt mere værdifulde end blot vinduespudsning. Kuratorernes fornemme professor og formand for civil, arkitekt- og miljøteknik hos Missouri S&T er ekspert i fytoforensik, processen med at bruge planter til at studere menneskelig eksponering for forurenende stoffer.

Planter er "stedbundne. De vokser på ét sted, og de interagerer med jorden, grundvandet og den omgivende luft, "forklarer han." De er virkelig mestre i masseoverførsel. De høster al kulstof fra omgivelserne alt vandet, alle de næringsstoffer, de har brug for. Men kemikalier i disse omgivelser kan også ophobes i disse plantevæv.

"Så hvis vi prøver disse planter, vi prøver faktisk disse omgivelser. Og ved at forstå den kemiske eksponering for planteveje, vi kan også derefter forstå den kemiske eksponering for menneskelige veje, "Tilføjer Burken.

I en kommende artikel i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø, doktorander Majid Bagheri og Khalid Al-jabery, arbejder med Burken og Dr. Donald Wunsch, Mary K. Finley Missouri Distinguished Professor og professor i datalogi ved S&T, bruge maskinindlæringsteknikker og statistisk analyse til bedre at forstå, hvordan forurening af grundvand absorberes af plantens rødder.

Denne forskning bygger på et treårigt tilskud fra National Science Foundation (NSF) tildelt Burken; Dr. V.A. Samaranayake, Kuratorlærer i matematik og statistik; og Dr. Glenn Morrison, professor i miljøteknik, for at undersøge, hvordan forurenende stoffer, der absorberes af planter, kan bevæge sig gennem jorden og komme ind i en bygning i en proces, der kaldes dampindtrængning.

"Ved at forstå de kemiske interaktioner, vi har virkelig et potentiale til at prøve næsten overalt på kloden - især de steder, vi bebor. Og ved at prøve den plante-en bio-sentinel-kan vi bedre forstå, hvordan vi udsættes for kemikalier, og hvordan man bedre forhindrer det, "Siger Burken.

S &T's fytoforensiske indsats har tiltrukket en mængde opmærksomhed i de seneste måneder, og sansemetoderne bliver sat i værk.

Ud over den kommende tidsskriftartikel, "Et dybere kig på plantens optagelse af miljøforurenende stoffer ved hjælp af intelligente metoder, ", der udkommer i februar 2019, men nu er tilgængelig online, NSF forventes snart at offentliggøre en video produceret af S&T om arbejdet. Videoen er beregnet til at kommunikere forskningen til et bredere publikum og hjælpe med at overføre S&T's videnskabelige gennembrud i praksis og samtidig beskytte menneskers sundhed.

I juli, publikationen og webstedet Science Journal for Kids præsenterede sit eget syn på emnet, ansporet af S&T -forskningen og en artikel af Burken, Samaranayake, og tidligere doktorander Dr.Jordan Wilson, nu en amerikansk geologisk undersøgelse hydrolog; og Dr.Matt Limmer, nu postdoktor ved University of Delaware, der blev offentliggjort i februar 2018 i PLOS One tidsskrift.

Artiklen, "Phytoforensics:Træer som bioindikatorer for potentiel indendørs eksponering via dampintrustion, "opsummerer analysen af ​​121 træer i Nebraska forurenet af det kemiske tetrachlorethen (PCE), sammenligning af trækerneprøverne (en hurtigere, billigere og mindre påtrængende opsamlingsmetode) til PCE -niveauer i det omgivende grundvand, jord og nærliggende indendørs steder.