Luftkvalitetsforskning kan forbedre folkesundheden i Vestafrika

Forskning, der modellerer næsten 60 års luftkvalitet i Vestafrika, kan give indsigt i bedre at forudsige en fare, der påvirker mere end 350 millioner mennesker i regionen, ifølge et internationalt forskerteam.

Som en del af en større indsats for at forstå luftkvaliteten, Gregory Jenkins, Penn State, modellerede meteorologiske begivenheder, der sker i vintermånederne for bedre at forstå de variabler, der bidrager til langsigtede støvhændelser, som er en fare for folkesundheden. At forstå dette kan forbedre støvprognoser.

Analyse af støvkoncentrationer med 12 timers intervaller, modellen afslørede faktorer, der driver regionens støvhændelser.

"Det ser ud til, at støv ikke bare er en konstant variabel over Vestafrika, "Sagde Jenkins." Der er perioder og tidspunkter, hvor der helt sikkert er mere støv. I løbet af de sidste 15 år har modellen tyder på, at støvkoncentrationerne er faldet. Hvad tvinger støvbegivenhederne til? Det ser ud til, at den nordatlantiske oscillation (NAO) er en stor spiller. "

Jenkins sagde, at NAO er en faktor, der driver støvniveauer, men modellen antyder, at andre faktorer spiller ind. Mere forskning vil kaste lys over disse faktorer, han tilføjede.

Modellen var målrettet mod Bodele -depressionen, som er verdens største støvkilde, såvel som mindre, alligevel betydningsfuld, kilder i andre dele af Sahara -ørkenen. Verdenssundhedsorganisationen forbinder luftstøv med øgede tilfælde af kræft, astma og andre sygdomme.

Forskningen, udgivet i GeoHealth , fundet en masse variation i støvhændelser og nogle bekymrende fund.

I staten Kano, Nigeria, hjem for 9,4 millioner mennesker, 42 af de 90 dage i 1990 -sæsonen havde usund luftkvalitet efter U.S. Environmental Protection Agency -standarder. I 1983, 35 dage var usunde og 10 dage i 2012. Tilsvarende i Senegals hovedstad Dakar, hvor mere end 1 million mennesker bor, 52 af de 90 dage i 1990 -sæsonen havde usund luftkvalitet. I 1983, 41 dage var usunde og 39 dage i 2012.

"Der er noget, der driver denne form for variation og i sidste ende, eksponering, "Sagde Jenkins." Folkesundhedsembedsmænd skal kende disse data. I nogle år, halvdelen af ​​sæsonen havde usund luft. Hvis du har astma, det er flere dage end det, med luftkvalitetsstandarder for mennesker med åndedrætsbesvær, der forekommer ved lavere støvkoncentrationer. "

Jenkins sagde i en region med den største trussel fra støv, de færreste sikkerhedsforanstaltninger er på plads. Jordmålinger, der er almindelige i hele verden, findes ikke i hele Afrika. Folkesundhedsdata er også sparsomme, gør det svært at forstå den sande virkning af støv. Forskning offentliggjort i Natur peger på et "robust forhold mellem luftkvalitet og spædbarnsdødelighed i Afrika." Regionens befolkning forventes at fordoble til 700 millioner inden år 2050.

For at afhjælpe manglen på pålidelige data i Vestafrika, Jenkins har implementeret forskningsbaserede luftkvalitetsmonitorer i hele Vestafrika-Senegal, Kap Verde, Burkina Faso og Elfenbenskysten - og arbejder sammen med sundhedsembedsmænd for at indsamle flere sundhedsdata. Partnerskab med mikrobiologer ved Cheikh Anta Diop University i Senegal, forskere indsamlede støvprøver for at finde, hvilke patogener der var til stede på støvpartiklerne.

Jenkins arbejder på ledsagende forskning i sommermånederne, hvor støv når højere højder og bevæger sig ind i en del af USA, Caribien og andre områder.

Hans forskning har til formål at behandle, hvad luftkvalitet betyder for regionen:Hvordan støv påvirker offentligheden; belastninger på sundhedssystemer; og hvordan borgere og deres regeringer kan uddannes og forberedes til at håndtere spørgsmålet. Han sagde, at løsningen er tværfaglig, derfor er hans meteorologiske baggrund nyttig, når han begiver sig ud i folkesundhedsforskningen.

"Mine forfædre kom fra Vestafrika. Jeg har arbejdet der på jorden. Jeg ser fattigdomsniveauet, og for mig er det ikke bare knasende tal eller modeller, det tjener faktisk et højere mål om at hjælpe dem, der har mindre, "Jenkins sagde." Jeg føler ikke, at der er nogen grund til, at et barn skal dø af luftvejssygdomme, hvis der er måder at undgå det på. Det vil vi ikke have for vores børn. Hvis der er måder, vi kan hjælpe på, vi gør det."