Mineudslip bliver PNG-kystlinjen rød

Papua Ny Guineas embedsmænd har afspærret området omkring en kinesisk ejet nikkelfabrik i den nordlige del af landet efter lækagen af ​​potentielt giftig gylle, der har gjort havet rødt.

Mineral Resources Authority sagde torsdag, at den havde afspærret en del af Basamuk Bay i den nordlige del af landet, mens der udføres nødtests for at bestemme omfanget af miljøskader.

Vandet og kystlinjen blev farvet okkerrød af gyllen, som siges at være løbet over fra tanke på Ramu Nikkel-raffinaderiet i næsten en time.

Multimilliard-anlægget drives af den statsejede China Metallurgical Group, som udvinder og behandler nikkel, et metal, der er meget brugt i batterier, herunder i elbiler.

Mineral Resources Authority sagde, at det havde flyttet for at "forhindre landsbyboere i at gå i nærheden af ​​eller fiske i det berørte område", mens undersøgelser "afgør arten af ​​gyllen, herunder toksicitet, pH" og om tunge grundstoffer blev udledt.

Hændelsen menes at have fundet sted klokken 04.30 lørdag, men blev først anmeldt om eftermiddagen.

Embedsmænd nåede endelig til stedet i mandags, og de har nu fået selskab af mineminister Johnson Tuke.

Sonden vil "etablere eventuelle procedurefejl fra operatørens side, og nødvendige afhjælpende foranstaltninger vil blive pålagt", sagde myndigheden.

"I mellemtiden, vi prioriterer vores indsats for at beskytte lokalsamfundene."

Minen og forarbejdningsanlægget har været dybt kontroversielle siden starten.

Projektet blev idriftsat i 2012 og var blevet forsinket i næsten to år på grund af en retssag, der endte i Højesteret.

Lokale grundejere havde forsøgt at blokere projektet, fordi affald fra anlægget dumpes i havet i stedet for losseplads - såkaldt "deep sea tailings placement".

Under et møde i Beijing i sidste uge, China Metallurgical Group bad besøgende Papua Ny Guineas embedsmænd om at godkende planer om at udvide produktionskapaciteten.

Det var ikke umiddelbart klart, hvad der forårsagede udslippet, med meldinger om, at gyllepumper eller et rør kan have svigtet.

Den lokale provinsguvernør Peter Yama har opfordret miljøministeriet i stedet for Mineral Resources Authority til at tage den efterforskningsmæssige ledelse.

© 2019 AFP