CryoSat afslører tilbagetrækning af patagoniske gletsjere

Mens ESA's CryoSat fortsat giver klar indsigt i, hvor meget havis der går tabt, og hvordan de antarktiske og grønlandske iskapper ændrer sig, missionen har igen overskredet sin oprindelige rækkevidde ved at afsløre præcis, hvordan bjerggletsjere også bukker under for forandring.

Gletschere over hele kloden trækker sig tilbage - og i de sidste 15 år, glacialis har været hovedårsagen til havniveaustigningen.

Bortset fra Antarktis, Patagonien er hjemsted for de største gletsjere på den sydlige halvkugle, men nogle trækker sig hurtigere tilbage end noget andet sted i verden.

Dette skyldes, at vejret er relativt varmt, og disse gletsjere ender typisk i fjorde og søer, forværre overfladesmeltning og få dem til at flyde hurtigere og miste is som isbjerge ved deres margen.

Der er et klart behov for at overvåge og forstå glacial dynamik, ikke kun i Patagonien, men globalt.

Imidlertid, med omkring 200 000 gletsjere på verdensplan kombineret med deres afsides forrevne terræn, Det er ekstremt vanskeligt at vedligeholde lokale overvågningssystemer.

Vender man sig mod rummet, satellitradarhøjdemålere har kortlagt istab fra de store ark i de sidste 25 år, men fodaftrykket af denne type instrumenter er generelt for groft til at overvåge de mindre bjerggletsjere.

Heldigvis, en ny måde at behandle CryoSat-data på gør det nu muligt at kortlægge disse gletsjere i fine detaljer.

Noel Gourmelen fra University of Edinburgh sagde, "Teknikken til skårbehandling adskiller sig fra konventionel radarhøjdemåling. Ved at bruge CryoSats nye interferometriske tilstand, vi ser, hvordan radarbølgefronten interagerer med overfladen.

"Vi kan derefter udtrække en hel række af højder i stedet for enkelte højdepunkter. Dette revolutionerer brugen af ​​CryoSat over komplekse isglatte terræner, giver flere detaljer, end vi nogensinde havde troet muligt. "

Et papir udgivet for nylig i Fjernmåling af miljø beskriver, hvordan denne teknik er blevet brugt til at afsløre komplekse mønstre i den skiftende højde af gletsjere i Patagonien.

Luca Foresta, også fra University of Edinburgh, forklaret, "Vi har brugt CryoSat til at opdage, at der mellem 2011 og 2017 var en udbredt udtynding, især i den nordlige del af ismarkerne.

"For eksempel, Jorge Montt-gletsjeren, som flyder ned til havet, trak sig tilbage 2,5 km og mistede omkring 2,2 Gt is om året, og Upsala-gletsjeren, som ender ved en sø, tabt 2,68 Gt om året.

"I modsætning, imidlertid, Pio XI, den største gletscher i Sydamerika, avancerede og fik masse med en hastighed på omkring 0,67 Gt om året."

I den seksårige periode, de patagoniske isfelter mistede samlet masse med en hastighed på over 21 Gt om året, hvilket svarer til at lægge 0,06 mm til havoverfladen. Det er også en stigning på 24% i forhold til mængden af ​​tabt is mellem 2000 og 2014.

Dette papir falder sammen med udgivelsen af ​​et lignende nyt CryoSat skårdatasæt over Grønland. Ud over de seks milliarder målinger, der er indsamlet over seks år, forskere bruger også dette datasæt til at generere en digital højdemodel af Grønlands indlandsis og et nyt kort over udtyndingshastigheder.

Flora Weissgerber fra University of Edinburgh sagde, "Takket være CryoSats interferometriske egenskaber og skårbehandling, vi har formået at beregne højden og højdeændringen på tværs af Grønlands indlandsis.

"Dette unikke højopløselige datasæt skulle muliggøre bedre modellering og øget forståelse for, hvor meget is der går tabt fra Grønland."

ESA's Mark Drinkwater bemærkede, "Denne tilgang åbner et vindue for, hvad der kunne være muligt som en rutine i fremtiden med Polar Ice og Snow Topography -missionen, som i øjeblikket er en kandidatmission, der studeres som en del af Copernicus-udvidelsen."