Kampen om fremtidens landbrug:Hvad du behøver at vide

Der er bred enighed om, at nutidens globale landbrugssystem er en social og miljømæssig fiasko. Business as usual er ikke længere en mulighed:tab af biodiversitet og nitrogenforurening overskrider planetariske grænser, og katastrofale risici for klimaændringer kræver øjeblikkelig handling.

De fleste indrømmer, at der er et presserende behov for radikalt at ændre vores fødevaresystemer. Men de foreslåede innovationer til mere bæredygtige fødevaresystemer er drastisk anderledes. Hvilket vi vælger vil have langvarige virkninger på det menneskelige samfund og planeten.

Foreslåede innovationer i fødevaresystemer kan bredt forstås som enten at søge at tilpasse sig – eller at transformere – status quo.

En teknologisk fremtid

Nogle ønsker at holde landbrugsindustrien så tæt på eksisterende praksis som muligt. Det gælder det stigende antal virksomheder og finansielle aktører, der søger at løse fødevarekrisen ved at udvikle nye teknologier. Disse teknologier er forudset som en del af det, der kaldes den "fjerde industrielle revolution" (4IR). "Svaret" her menes at ligge i en fusion af teknologier, der udvisker grænserne mellem fysisk, digitale og biologiske domæner.

For eksempel, World Economic Forum støtter i øjeblikket landbrugsomstillinger i 21 lande gennem sit "New Vision for Agriculture"-initiativ. Dette initiativ støtter "innovationsøkosystemer" til at omkonstruere fødevaresystemer baseret på "12 transformerende teknologier". I denne forestillede fremtid, næste generations bioteknologier vil omkonstruere planter og dyr. Præcisionslandbrug vil optimere brugen af ​​vand og pesticider. Globale fødevaresystemer vil stole på smarte robotter, blockchain og tingenes internet til fremstilling af syntetiske fødevarer til personlig ernæring.

Ligesom tidligere grønne revolutionsteknologier i landbruget, denne indsats er designet af og for magtfulde landbrugsgiganter. Disse teknologiske innovationer forstærker koncentrationen af ​​politisk og økonomisk magt i hænderne på et lille antal virksomheder. Ja, sidstnævnte har en voksende monopolkontrol over de "12 transformerende teknologier" beskyttet af patenter.

Især, udbredelsen af ​​disse teknologier vil udvide teknosfæren på bekostning af biosfæren. Flyvende robotter vil bestøve afgrøder i stedet for levende bier. Automatiserede maskiner vil erstatte landmændenes arbejde med jordbearbejdning, såning, luge, fertilitet, skadedyrsbekæmpelse og høst af afgrøder.

Disse højteknologiske innovationer afviger radikalt fra de fleste landbrugsmetoder. De bevæger os i retning af et stadigt mere menneskeløst fødevaresystem. Alligevel viser de en bemærkelsesværdig kontinuitet med den kapitalistiske akkumulations logik – deraf deres udholdenhed på trods af deres betydelige risici.

Udbredelsen af ​​automatiserede, aflokaliseret og digitaliseret produktion og kommercialisering af fødevarer er en del af "finansieringen" af det globale fødevaresystem. Finansmarkederne spiller en stigende rolle i at kontrollere fødevaresystemer på afstand. Dette skaber enorme sociale og menneskelige risici. For eksempel, den betydelige vækst i salg og køb af finansielle produkter knyttet til fødevarer var en af ​​de afgørende faktorer i verdens fødevarekrise i 2008.

En anden mulighed

Men der er et alternativ til denne fremtid. Agroøkologi involverer anvendelsen af ​​økologiske principper for design og forvaltning af bæredygtige agroøkosystemer. Vores forskning i agroøkologi fokuserer på, hvordan det kan bidrage til fødevaresuverænitet, som lægger vægt på demokratisering af fødevaresystemer. Agroøkologis bidrag til målene for bæredygtig udvikling er nu anerkendt.

I modsætning til den teknologiske vision beskrevet ovenfor, agroøkologiske innovationer fremmer cirkulære systemer, der involverer genanvendelse, genbruge og kombinere ressourcer for at reducere afhængigheden af ​​eksterne input, især fossile brændstoffer. De efterligner naturlige kredsløb og den funktionelle mangfoldighed af naturlige økosystemer.

Landbrugssystemer er designet på en måde, der er baseret på gavnlige interaktioner mellem planter, dyr og miljøer. Træer og buske kan plantes blandt eller omkring afgrøder, sige. Eller to eller flere afgrøder kan dyrkes i nærheden. Agroøkologi reducerer fødevareproducenters afhængighed af dyre eksterne input, fjerne råvaremarkeder og patenterede teknologier. Dette opnås ved at stole på passende biodiversitet for at afværge skadedyr og øge landbrugets udbytte.

I bredere skalaer, agroøkologi involverer cirkulære systemer, der kombinerer fødevare- og energiproduktion med vand- og affaldshåndtering. Forurening minimeres, og synergier opnås ved omhyggeligt at gruppere industrier i funktionelle helheder. Omlokaliseringen af ​​produktion og forbrug inden for territorier forbedrer lokal økonomisk fornyelse og bæredygtighed.

Agroøkologiske innovationer i overgange til bæredygtige fødevaresystemer bliver i vid udstrækning drevet nedefra af civilsamfundet, sociale bevægelser og allierede forskere. I denne sammenhæng, prioriteringer for innovationer er dem, der øger borgernes kontrol med hensyn til fødevaresuverænitet og decentraliserer magten. Dette er i direkte kontrast til den monopolstyring, der er muliggjort af 4IR-teknologier.

En demokratisk debat

Regering, Repræsentanter for civilsamfundet og den private sektor mødes snart i Rom i FN's fødevare- og landbrugsorganisation for at diskutere landbrugets fremtid. Hvem der kontrollerer den globale styring af innovation vil være et meget omdiskuteret emne.

Men givet disse meget omstridte synspunkter om innovationer til fødevarer og landbrug, det er afgørende, at alle kan udøve deres ret til at have indflydelse på fremtiden for deres fødevareforsyning. Deliberative og inkluderende processer såsom borgernes juryer, der er et presserende behov for folkeforsamlinger og samfundsledede deltagelsesprocesser for at fastlægge prioriteter for fødevare- og landbrugsinnovationer. Dette er så meget desto vigtigere i nutidens kontekst med hurtige globale forandringer og usikkerhed.

Så. Vil du leve i en verden, hvor kunstig mad produceres af intelligente robotter og virksomheder, der sætter profit foran mennesker? Eller en, hvor agroøkologiske innovationer sikrer, at vi kan ernære os selv og vores samfund på en fair, økologisk regenererende, og kulturrig måde?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.