Stigende havniveauer truer historiske fyrtårne

Stigende hav og erosion truer fyrtårne ​​rundt omkring i USA og verden. Frivillige og kontantstræbte regeringer gør, hvad de kan, men graden af ​​bekymring, som vandet, stiger.

New Jerseys East Point Lighthouse har oplyst Delaware Bay i det meste af to århundreder. Men de samme farvande, som fyrtårnet hjalp med at oplyse, kan medføre dets død.

Med selv en moderat langsigtet løsning, der sandsynligvis vil koste $3 millioner eller mere, New Jersey embedsmænd overvejer, hvad de skal gøre for at redde fyrtårnet. Nancy Patterson, præsident for Maurice River Historical Society, siger, at der skal gøres noget nu.

Statslige og lokale myndigheder støtter rutinemæssigt omkredsen af ​​fyrtårnsejendommen med 3, 000 pund (1360 kilo) sandposer og hastigt bulldozede jordvægge. Under normale forhold, bugten er omkring 40 yards (37 meter) fra fyrtårnet; satellitbilleder fra 1940 viser mindst fire gange så meget strand mellem fyret og bugten, som der er nu.

Og under storme, brændingen hamrer mod en jordvæg kun 10 yards (9 meter) fra fyrtårnets fortrin.

"Dette fyrtårn er i utrolig fare; det bliver værre og værre og værre, "Sagde Patterson." Vandet er lige der, ofte inden for fod fra fyrtårnet."

Hun ledede for nylig et rednings-fyrtårn-rally for at gøre opmærksom på dens situation og presse statens Department of Environmental Protection til at gøre noget for at redde det, før det falder i bugten.

Det er en trussel, der påvirker fyrtårne ​​rundt om i landet og verden, herunder dem i lavtliggende områder, der bliver oversvømmet af vand, samt dem på skrænter eller klipper, der eroderes af storme og stigende havniveauer.

"Det sker hurtigere end nogen havde forudset, " sagde Jeff Gales, administrerende direktør for U.S. Lighthouse Society i Hansville, Washington.

Mens nogle af fyrtårnene fortsat er afhængige af navigation, andre er blevet fortrængt mere moderne teknologi, og er værdsat mere for historiske og turisme formål.

Klimaændringer fremskyndet af menneskeskabte drivhusgasser smelter ikke kun polarisen, øger havniveauet, men det varmere vand udvider sig og nogle landformationer synker.

Globalt, havniveauet er steget i det sidste århundrede, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration, og raten er steget i de seneste årtier. I New Jersey, havene er steget med 1,3 fod (0,4 meter) i løbet af de sidste 100 år, sagde Benjamin Horton, en Rutgers University professor og førende ekspert i klimaændringer og havniveaustigning. Det er et hurtigere tempo end de sidste 2, 000 år tilsammen, han sagde.

Horton og andre Rutgers-forskere forventer, at inden 2050, havene ud for New Jersey vil stige med yderligere 1,4 fod (0,4 meter).

Tim Harrison er redaktør af Lighthouse Digest, en Maine-baseret publikation, der opretholder en "dommedagsliste" over 53 fyrtårne ​​rundt omkring i USA, der anses for at være i fare for at gå tabt på grund af storme, erosion eller andre årsager.

"Fyrtårne ​​blev bygget til ét formål:at redde liv, " sagde han. "Nu er det vores tur til at gå op for at redde disse fyrtårne."

Stigende hav har allerede tvunget til flytning af flere fyrtårne. I 1999 National Park Service flyttede Cape Hatteras fyrtårn i Buxton, North Carolina, 2, 900 fod inde i landet, til en pris på 11,8 mio. I 1993, det sydøstlige fyrtårn på Block Island, Rhode Island, blev flyttet 300 fod ind i landet.

I 2014 blev Cape San Blas Lighthouse flyttet fra kanten af ​​en stormudsat halvø på Floridas Gulf Coast til en park i Port St. Joe. Et år senere, Gay Head Lighthouse på Massachusetts' Martha's Vineyard blev flyttet 129 fod tilbage fra en eroderende klippe.

Andre var ikke så heldige. Galveston Jetty Lighthouse i Texas og Sabine Bank Lighthouse i Louisiana gik tabt til storme eller stigende hav, og Kauhola Point Fyrtårn på Hawaii's Big Island blev revet ned, efter at erosion i nærheden blev anset for alvorlig til at redde det, sagde Harrison.

Fyrtårne ​​rundt om i landet, der anses for at være i fare fra stigende hav, omfatter Sand Island Lighthouse ved mundingen af ​​Mobile Bay i Alabama, Morris Island Lighthouse nær Charleston, South Carolina, og New Point Comfort Lighthouse i Virginia.

Jorden rundt, Indtrængende hav nærmer sig Orfordness Lighthouse i Suffolk, England; Troubridge Island fyrtårn i det sydlige Australien; og Kiipsaar Fyrtårn i Estland. I 2010 Half Moon Caye Lighthouse i Belize blev ødelagt af en storm.

Der er få lette svar, økonomisk eller videnskabeligt. East Point Lighthouse er allerede på den højeste spids af land omkring, som kun er et par centimeter over havets overflade, så det er ikke en mulighed at flytte den. Der bliver heller ikke konstant dumpet og pløjet mere sand foran sig.

Patterson vil have en slags skot eller barriere opført mellem bugten og fyrtårnet for at stumpe bølgernes kraft.

Larry Hajna, en talsmand for New Jersey Department of Environmental Protection, erkender, at fyrtårnet har været "meget sårbart over for storme på grund af erosion" i årevis. Og han indser, at de sandsække, som staten og de lokale myndigheder bliver ved med at vælte på kystlinjen, i bedste fald er et stop-gab.

Men samtidig bekræfter statens interesse i at redde fyrtårnet, han bemærker, at flytning eller beskyttelse af den med stenfyldte bure kan koste flere millioner dollars.

På grund af de høje omkostninger ved at flytte eller beskytte fyrtårnene, frivillige bevaringsgrupper samarbejder ofte med regeringer for at vedligeholde dem; man har brugt mindst 5 millioner dollars på Morris Island Lighthouse i South Carolina. Og pengefattige regeringer kan ofte ikke spare penge på at redde fyrtårne.

Patterson, fortaleren for New Jersey fyrtårn, siger, at en barriere skal bygges nær East Point Lighthouse med det samme.

"Denne historie betyder noget, " sagde hun. "Vi er nødt til at gøre noget - nu - mens der stadig er noget at redde."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.