Det er (ikke) kompliceret:Venners forhold til venner kan være enklere, end de ser ud til

Ikke alene er umiddelbare venskaber et vigtigt aspekt af vores liv, men det er vores udvidede bekendte og venners forbindelser også, ifølge ny forskning fra Oxford University. Resultaterne kaster lys over, hvordan sociale netværk kan udvikle sig, ved at vise, at komplekse sociale mønstre observeret på tværs af dyreriget kan være enklere, end de ser ud til.

Disse relationer er kendt som 'indirekte sociale forbindelser, " og viser, hvor hver enkelt person er placeret i det overordnede sociale netværk.

Tidligere undersøgelser har antydet, at folk kan spore andres sociale netværkspositioner, og at indirekte sociale forbindelser kan påvirke vores helbred, rigdom, og overlevelse. Disse ven-af-en-ven-links ser også ud til at være vigtige i dyreverdenen, såsom delfiners overlevelse i deres tidlige leveår, eller fugles reproduktive succes, aber og aber. Disse publikationer har tjent som bevis på menneskers evne til at vurdere andres sociale forbindelser og basere deres egen adfærd på dette.

Imidlertid, den nye undersøgelse offentliggjort i dag i Proceedings of the Royal Society B demonstrerer, at meget simple mekanismer kan understøtte disse relativt komplicerede sociale dynamikker. Computersimuleringer blev brugt til at skabe sociale netværk fra virtuelle individer, der kun adskilte sig efter en enkelt simpel adfærd, såsom deres foretrukne gruppestørrelse eller hvor ofte de interagerede med deres gruppemedlemmer. Resultaterne viste, at disse simple tendenser skabte komplekse samfund og bestemte antallet og typen af ​​individers venner-af-venner, endnu mere end de bestemte individers egne venner. Dette tyder på, at visse resultater vedrørende de bredere sociale netværkspositioner for mennesker og andre dyr muligvis ikke kræver nogen form for kompleks social adfærd eller intelligens.

Hovedforfatter, Dr Josh Firth, en stipendiat ved Oxfords zoologiske afdeling, sagde:'indirekte sociale forbindelser har vist sig at være relateret til individers genetik, træk, og forskellige aspekter af deres liv, så det var interessant at se, hvordan sådanne fund faktisk kan opstå i meget simple sociale systemer, hvor ingen komplekse strategier er i spil."

Undersøgelsen kan også hjælpe med at forklare, hvordan komplekse sociale strukturer kan udvikle sig ved at tillade naturlig selektion at virke på folks indirekte sociale forbindelser.

Dr. Firth tilføjede:"Jeg bliver ofte spurgt, hvordan et dyrs egen genetik muligvis kan bestemme de sociale forbindelser mellem dets associerede, og hvordan disse aspekter af individers sociale adfærd nogensinde kan være genstand for naturlig selektion.

"Denne forskning giver en intuitiv forklaring på dette. Hvis en persons venner-af-venner-forbindelser faktisk er understøttet af en simpel adfærd, så kan det være denne adfærd, der er styret af deres genetik. På denne måde evolutionære kræfter kunne virke på komplekse sociale netværkspositioner på en ret ligetil måde."