Børns fiktion om terror fører en ungdomstilbagemelding mod paranoia efter 11. september

En bølge af børnefiktion, der beskæftiger sig med emner som selvmordsterrorisme, militant jihadisme og kontraterrorvold hjælper unge læsere til at gentænke og modstå ekstremisme og islamofobi, tyder ny forskning på.

Studiet, af Dr. Blanka Grzegorczyk ved University of Cambridge, kortlægger fremkomsten over næsten to årtier siden 9/11 af en karakteristisk undergenre i britisk børnelitteratur, med fokus på temaer om terrorisme og terrorbekæmpelse. Mange af dens forfattere, hun argumenterer, er "skriver, i stedet for at kæmpe, tilbage":imod de forenklede og ofte racistiske udtryk, hvor ekstremisme, immigration og islam rammes ofte af politikere og medier.

Dette forfatterskab inkluderer romaner fra etablerede og nye forfattere som Malorie Blackman, Muhammad Khan, og Anna Perera. Bøgerne selv konfronterer ofte unge læsere med skildringer af vold, begået af både terrorister og staten, og byder på unge hovedpersoner, der på forskellige måder er ofre, vidner eller deltagere i krige forbundet med terror.

Grzegorczyk, underviser og forsker ved Det Pædagogiske Fakultet, University of Cambridge, hævder, at disse bøger opmuntrer en generation af unge mennesker, som vil blive voksne i 2020'erne, til at udfordre den kulturelle paranoia i Storbritannien efter 11. september, hvor de er vokset op.

"En præstation af disse forfattere har været at skabe et sikkert rum for børn at komme forbi den slags tænkning, populariseret af på hinanden følgende regeringer, at den naturlige konsekvens af terrorisme hele tiden er at skulle være på vagt over for og frygte fjendens 'anden', som staten derfor er berettiget til at mobilisere imod, " sagde Grzegorczyk.

"Det er bøger, der ofte afslører de uligheder og fordomme, der ligger bag. De inviterer post-terror-generationen til at tænke over, hvad der skal ændres og hvorfor, og hvordan man kan modstå den racisme og islamofobi, der har været udbredt i det britiske samfund siden før de blev født. Det er at skrive som aktivisme, og det inviterer til en aktivistisk reaktion."

Anden forskning har dokumenteret, hvordan krigene mod terror, såvel som nyere grusomheder som Manchester Arena-bombningen, har forgrebet sig på en generation af unge mennesker, der nu er på randen af ​​voksenlivet. En undersøgelse i 2018 af forskningsvirksomheden Childwise, for eksempel, fandt ud af, at et ud af tre børn i alderen ni til 16 år bekymrede sig om krig, terrorisme og global konflikt mere end noget andet.

Grzegorczyks bog, Terror and Counter-Terror in Contemporary Children's Literature er den første undersøgelse, der undersøger virkningen af ​​en bevidst indsats fra børneforlag efter 9/11 og 7/7 for at bestille romaner, der omhandler disse temaer.

Den analyserer snesevis af titler:blandt dem Anna Pereras Guantanamo Boy, om en almindelig dreng fra Rochdale, der bliver revet fra sin familie og fængslet uden sigtelse; og An Act of Love af Alan Gibbons, som følger to barndomsvenners divergerende veje ind i den britiske hær og terrorisme.

Mange bøger udforsker også overlapningen mellem ekstremisme, diskriminerende profilering, og køn og social ulighed. De inkluderer Muhammad Khans I Am Thunder, om en britisk asiatisk pige, hvis følelse af marginalisering gør hende sårbar over for radikalisering; Nikesh Shukla's Run, Optøjer, om en gruppe teenagere, der forfølges af politiet, efter at en af ​​dem filmer det politisk sanktionerede mord på en etnisk minoritetsungdom; og Rachel Andersons Asylum:en roman fra 2011, der præfigurerer Grenfell-tragedien med dens skildring af en dømt London-tårnblok fyldt med asylansøgere, migranter og fattige familier.

Grzegorczyks analyse fandt, at et tilbagevendende tema i denne litteratur er, at den præsenterer vold som terroristers og regeringers 'fælles sprog'. Romanerne byder ofte på unge hovedpersoner, der skal danne alliancer på tværs af racer, kulturel, religiøse eller nationale skel til at konfrontere grænserne for et sådant ordforråd og give udtryk for en fælles menneskelighed.

Hun hævder, at dette tilskynder læserne til ikke kun at forestille sig en fremtid baseret på fælles værdier, men at tænke kritisk på de kræfter, der har formet volden, frygt og mistænksomhed endemisk i det britiske samfund efter 9/11 og 7/7.

Undersøgelsen argumenterer også for, at denne politisk engagerede og ladede bølge af litteratur - gennem dens livlige skildringer af aggression, gengældelse og fordomme – har tilbudt en generation af unge læsere, der har udstået den "langsomme terror" med konstant udsættelse for grusomheder i medierne, en måde at håndtere det snigende traume på, mens de føler empati med dem, der har oplevet det direkte.

Som resultat, Grzegorczyk siger, romanerne understreger ofte ulighederne mellem velhavende, privilegeret, hvide unge briter – som typisk kun er vidne til vold og fordomme gennem medierne – og dem fra andre samfund og etniciteter, i Storbritannien og andre steder, for hvem det altid er til stede.

Ud over, hun foreslår, sådan skrivning kan tilføje nyt momentum og inspiration til en ny bølge af ungdomsaktivisme, ses i bevægelser som Fridays For Future, Amerikanske ungdomskampagner mod våbenvold, og Black Lives Matter - som involverer lignende udtryk for tværkulturel solidaritet som dem, der findes i selve romanerne.

"På et niveau skriver denne fiktion, i stedet for at kæmpe, tilbage mod en genopblussen af ​​racistiske og anti-immigrant følelser i britisk kultur i forbindelse med terrorisme, " tilføjede Grzegorczyk.

"Men det placerer også unge mennesker som agenter for den modstand, og giver læserne energi til at handle. På et tidspunkt, hvor vi ser en ung generation komme til orde, disse bøger peger dem mod en ny form for forbundethed på tværs af kulturer, der flytter os videre fra tidligere generationers fiksering med 'os mod dem'."

"Terror and Counter-Terror in Contemporary Children's Literature" er udgivet af Routledge.