Afskåret fra verden, en indisk ø forbliver et mysterium

I tusinder af år, befolkningen på North Sentinel-øen er blevet isoleret fra resten af ​​verden.

De bruger spyd og buer og pile til at jage de dyr, der strejfer omkring de små, stærkt skovklædt ø, og saml planter til at spise og til mode i hjem. Deres nærmeste naboer bor mere end 50 kilometer væk. Dybt mistænksom over for udenforstående, de angriber enhver, der kommer gennem brændingen og ind på deres strande.

Politiet siger, at det er, hvad der skete i sidste uge, da en ung amerikaner, John Allen Chau, blev dræbt af øboere efter at have betalt fiskere for at tage ham til øen.

"Sentineleserne ønsker at blive ladt alene, " sagde antropologen Anup Kapur.

Forskere mener, at Sentineleserne migrerede fra Afrika omkring 50, 000 år siden, men de fleste detaljer om deres liv forbliver fuldstændig ukendte.

"Vi ved ikke engang, hvor mange af dem der er, " sagde Anvita Abbi, som har brugt årtier på at studere stammesprogene på Indiens Andaman- og Nicobarøer. North Sentinel er en forpost af ø-kæden, som er langt tættere på Myanmar og Thailand end på Indiens fastland. Skøn over gruppens størrelse spænder fra et par dusin til et par hundrede.

"Hvilket sprog de taler, hvor gammel er den, det er nogens gæt, " sagde Abbi. "Ingen har adgang til disse mennesker."

Og, hun sagde, sådan skal det være.

"Bare for vores nysgerrighed, hvorfor skulle vi forstyrre en stamme, der har opretholdt sig selv i titusinder af år? "spurgte hun." Så meget er tabt:Folk er tabt, sprog er tabt, deres fred er tabt."

I generationer, Indiske embedsmænd har stærkt begrænsede besøg i North Sentinel, med kontakt begrænset til sjældne "gavegivende" møder, med små hold af embedsmænd og forskere, der efterlader kokosnødder og bananer til øboerne.

Enhver kontakt med sådanne isolerede mennesker kan være farlig, lærde siger, med øboere, der ikke er modstandsdygtige over for sygdomme, som udenforstående bærer på.

"Vi er blevet et meget farligt folk, " sagde P.C. Joshi, en antropologiprofessor ved Delhi University. "Selv mindre påvirkninger kan dræbe dem."

På grund af dette, Abbi sagde, at forskere, der besøger isolerede mennesker, er omhyggelige med at begrænse deres besøg til et par timer om dagen og holde sig væk, selvom de har mindre hoste eller forkølelse.

Mange af ø-kædens andre stammer er blevet decimeret i løbet af det sidste århundrede, tabt til sygdom, ægteskab og migration.

Survival International, en organisation, der arbejder for stammefolks rettigheder, sagde Chau kan være blevet opmuntret af de seneste ændringer af indiske regler om at besøge isolerede øer i Andamanerne.

Selvom der stadig kræves særlige tilladelser, Besøg er nu teoretisk tilladt i nogle dele af Andamanerne, hvor de tidligere var fuldstændig forbudte.

"Myndighederne ophævede en af ​​de restriktioner, der havde beskyttet den sentinelesiske stammes ø mod udenlandske turister, som sendte præcis den forkerte besked, og kan have bidraget til denne frygtelige begivenhed, " sagde gruppen i en erklæring.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.