Et glimt af håb for verdens koralrev

Fremtiden for verdens koralrev er usikker, da virkningen af ​​global opvarmning fortsætter med at eskalere. Imidlertid, ifølge en undersøgelse offentliggjort i dag i Natur klimaændringer , Great Barrier Reefs reaktion på ekstreme temperaturer i 2017 var markant anderledes end et år tidligere, efter to ryg-mod-ryg anfald af koralblegning. Bemærkelsesværdigt, koraller, der blegede og overlevede 2016, var i 2017 mere modstandsdygtige over for en gentagelse af varme forhold.

"Døde koraller bleges ikke for anden gang. Norden mistede millioner af varmefølsomme koraller i 2016, og de fleste af de overlevende var den hårdere art. Som et resultat af blegning, blandingen af ​​arter ændrer sig meget hurtigt, " sagde hovedforfatter prof Terry Hughes, Direktør for Australian Research Council Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE), med hovedkontor på James Cook University.

"Vi var forbløffede over at finde mindre blegning i 2017, fordi temperaturerne var endnu mere ekstreme end året før, " han sagde.

Den nye forskning fremhæver omfanget af skader, eller "geografisk fodaftryk" af flere koralblegningsbegivenheder på tværs af 2, 300 km længde af det verdensarvslistede område.

De ryg-til-ryg hedebølger bringer det samlede antal masseblegningsbegivenheder på Great Barrier Reef til fire i løbet af de sidste to årtier (i 1998, 2002, 2016 og 2017). Forskerne fandt ud af, at kun 7% af Great Barrier Reef undslap helt siden 1998, og efter begivenheden i 2017, 61 % af revene er nu blevet alvorligt bleget mindst én gang.

"Vi fandt, ved hjælp af National Oceanic and Atmospheric Administrations (NOAA) satellitbaserede koralblegningsværktøjer, at koraller i den nordlige del af Great Barrier Reef blev udsat for mest varmestress i 2016. Et år senere, den centrale region oplevede den mest langvarige opvarmning, " sagde medforfatter Dr. Mark Eakin, fra NOAAs Coral Reef Watch-program, i Maryland, USA.

Den sydlige tredjedel af Great Barrier Reef var køligere i begge år på grund af lokale vejrforhold, og slap med kun mindre blegning.

"Det er kun et spørgsmål om tid, før vi ser endnu en masseblegningsbegivenhed, udløst af den næste marine hedebølge, drevet af global opvarmning, " sagde medforfatter Dr. Andrew Hoey fra Coral CoE ved James Cook University. "Et af de værst tænkelige scenarier er, at vi vil se disse sydlige koraller bukke under for blegning i den nærmeste fremtid."

"Resultatet i 2017 afhang af de forhold, korallerne oplevede et år tidligere. Vi kaldte det "økologisk hukommelse, ' og vise, at disse gentagne begivenheder nu handler sammen på måder, som vi ikke havde forventet, " sagde prof Hughes.

"Vi har aldrig set ryg-mod-ryg massekoralblegning før på Great Barrier Reef, i to på hinanden følgende somre. Det kombinerede fodaftryk har dræbt næsten halvdelen af ​​korallerne på to tredjedele af verdens største revsystem, " sagde Dr. Hoey.

"Vi har brug for en hurtig global indsats over for drivhusgasemissioner for at redde verdens koralrev. Australien burde være - men er det desværre ikke - i spidsen for at tackle global opvarmning, " sagde prof Hughes.